Текст 1. Джеймс Поттер (Сохатый)/|Северус Снейп. Не везёт мне в смерти
Название: Не везёт мне в смерти...
Автор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Размер: 10 228 слов
Пейринг/Персонажи: Джеймс Поттер (Сохатый)/|Северус Снейп
Категория: джен, преслэш
Жанр: Hurt/comfort/Adventure/Romance
Рейтинг: PG-13
Саммари/Плотбанни: После того, как Гарри Поттер вызвал родителей при помощи Воскрешающего камня, что-то пошло не так: все вызванные им вернулись в мир мертвых, а Джеймс Поттер остался — не живой, не мертвый, не призрак, не зомби. В этом состоянии он, не желая отвлекать Гарри от его великой миссии, направляется к Визжащей Хижине, чтобы там переждать. Находит умирающего Снейпа и перехватывает его душу, не дав уйти за грань.
Так они и вынуждены существовать: Снейп-призрак и Джеймс-душа-из-за-грани.
Джеймс не может выйти за пределы Запретного Леса — потому что ему нельзя отдаляться от Воскрешающего камня. Снейп привязан к остаткам Визжащей Хижины как к месту своей смерти. Они общаются, взаимно обвиняют друг друга, со временем пересматривают свое поведение и приходят к выводу, что оба идиоты.
Затем к пепелищу на месте Визжащей Хижины приходит Гарри: с цветами, чтобы почтить память погибшего Снейпа. И встречает призрак Снейпа в компании своего отца. Находит Воскрешающий камень и забирает с собой в дом на площади Гриммо, чтобы разобраться, как отправить Джеймса не тот свет. Снейп из вредности отправляется тоже за ними.
Примечание/Предупреждения: АУ, ООС
Скачать: (гугл-диск) .doc | .txt | .fb2

Провожать сына на смерть — то ещё испытание. Надо найти какие-то слова, чтобы подбодрить, утешить, а в голове крутится единственная мысль: «А надо ли?» Больше всего на свете Джеймс хотел схватить Гарри в охапку и аппарировать с ним подальше со славами: «Да ну нафиг!» Хотелось сказать ему, что жизнь — классная штука, что умирать надо лет в сто пятьдесят в постели с шестидесятилетней красоткой, оставив с десяток потомков в разных местах мира и кучу воспоминаний о себе, причём не всегда самых приятных. Хотелось рассказать о том, как классно лететь в ночь на мотоцикле — хотя об этом лучше всего послушать Сириуса. А ведь были же ещё какие-то развлечения, которые не пробовал сам Джеймс, потому и не мог советовать. Но вместо этого он просто шёл рядом с Гарри и обещал, что будет с ним до самого конца.

На своих спутников Джеймс старался не смотреть, полагая, что они живы не более, чем он сам — зачем травить душу? — зато сына мог разглядывать сколько угодно. Разглядывать и думать о том, что сейчас будет. Это было невыносимо — знать, что спустя самое большее четверть часа его взгляд потухнет, а сам он останется лежать на земле в этом дурацком лесу. И самое страшное, что Джеймс ничего не мог с этим поделать: мертвые не могут влиять на дела живых.

— Не отходите от меня, — попросил Гарри.

На эту малость Джеймс был способен. Он и не отходил, изо всех сил сжимая кулаки, чтобы не закричать от боли. Фантомной, конечно же, ведь даже болеть у него было нечему, разве что душе. Когда Джеймс понял, что остался с Гарри один, он удивился, но решил, что это ненадолго, тем более что Волдеморт уже поднял палочку, бросая смертельное Непростительное, беззвучно шевеля губами.

Зелёная вспышка заставила Джеймса зажмуриться, но когда он открыл глаза, то сначала увидел плачущего ребёнка в какой-то коробке под скамейкой, а уж только потом — мирно беседующих Гарри и Дамблдора. Джеймса никто не замечал, хотя он был так же мёртв, как и все присутствующие. Отчего-то от этого было особенно обидно и больно, хотя, конечно, эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что разрывала изнутри от осознания смерти сына. Джеймс подошёл поближе, желая обратить на себя внимание, и невольно прислушался к разговору.

Дамблдор точно был сумасшедшим! Чёрт с этими Дарами Смерти, но как он мог требовать от Гарри шагать под Аваду Волдеморта! Жил бы и дальше с этим дурацким хоркруксом — ничего же страшного не происходило! Правда, то, что ещё не всё кончено — дарило надежду. Гарри может вернуться, и тогда... Джеймс так увлёкся собственными мыслями, что почти прослушал пространные рассуждения про палочки, зато упоминание Снейпа вновь заставило насторожиться. То, что Дамблдор спланировал свою смерть, окончательно убедило в его сумасшествии, а уж какую роль он отвёл в этом старине Снейпу — не оставило сомнений. Ни хрена ж себе! И чего удивляться, что судьба магического мира оказалась взвалена на плечи почти ещё ребёнка! Даже Снейпа было жаль при таком раскладе, что уж говорить о Гарри?!

— Конечно, это происходит у тебя в голове, Гарри, но кто сказал тебе, что поэтому оно не должно быть правдой?

Слова Дамблдора всё ещё эхом разносились по платформе вокзала, а Джеймс уже снова оказался в лесу, понимая главное — Гарри жив!

События ускорились настолько, что Джеймс не сразу понял, что всё ещё болтается по Запретному лесу, так никем и не видимый, а когда сообразил, было уже поздно — Гарри победил, все ликовали, а он оказался совершенно не у дел. Джеймс обошёл замок, сентиментально погладил ствол Дракучей ивы и отправился по остальным памятным местам, первым из которых была Воющая хижина.

Человека, лежащего в луже крови, Джеймс узнал не сразу, а когда понял, что это тот-самый-Снейп, обалдел настолько, что опустился на колени рядом с его телом и хорошенько потряс за плечо.

— Нюнчик, ты что, сдохнуть решил? Сейчас? Когда всё уже кончено?!

Джеймс всегда считал, что всё делает с душой, даже вытрясает душу — образно выражаясь, конечно. Но когда в результате его действий от тела Снейпа отделился призрак, Джеймс оказался к этому просто не готов. Призрак Снейпа обладал гаденьким характером своего прототипа, поэтому без предупреждения ударил его по лицу. Кулаком. И явно планируя сломать нос. Ха! Не на того напал!

Впрочем, спустя несколько минут сосредоточенной возни, стало понятно, что реального вреда они друг другу нанести не могут, и Снейп снизошёл до разговора:

— Поттер, какого хера?!

Не то чтобы Джеймс рассчитывал на какую-то вежливость — вежливость и Снейп понятия взаимоисключающие! — но вот так, после стольких лет...

— А что тебе не нравится?

— Даже сдохнуть спокойно не дали! Закрываю глаза — один Поттер, открываю — другой.

— Я тебя немного разочарую, но ты всё-таки сдох, Снейп.

— И ты — мой персональный ад?

Снейп оглянулся и от вида своего тела в луже почерневшей крови на несколько мгновений замолчал, глядя в одну точку, а потом вдруг начал судорожно ощупывать себя, после чего взвыл:

— Поттер!

— Чего?

— Как ты это сделал?!

— Да ничего я не делал, — огрызнулся Джеймс. — Много чести.

— Я должен был просто сдохнуть.

— Пф-ф, ты и сдох, в чём проблема-то?

— Не понимаешь?! А какого хера я с тобой разговариваю?

— Потому что я хороший собеседник? — предположил Джеймс.

— Ты просто феерический мудак! Ты даже мою смерть ухитрился изгадить.

— Интересно, как?

Но Снейп уже ничего не слышал, припоминая обиды столь древние, что даже Визенгамот бы не заинтересовало такое старьё. Джеймс не спорил. Во-первых, бесполезно, а во-вторых, было даже забавно вспомнить былое. Ну и восхититься памятью этого злобного ублюдка. Снейп распинался не меньше получаса, но, в конце концов, и этот источник иссяк.

— Полегчало?

На невинный вопрос Джеймса Снейп снова разразился отборной бранью. Как в старые добрые времена. Джеймс уже успел забыть, каково это — злить старину Нюнчика, что не помешало получить удовольствие от представления. Масла в огонь, как и ожидалось, подлил вопрос о лани, и это ещё Джеймс не стал говорить про убийство Дамблдора, сочтя упоминание столь пикантной детали неспортивным. Только вот Снейп не оценил благородства противника, продолжая уверять, что это Джеймс виноват в их с Лили смерти, потому что доверился не тому человеку.

— А ты выболтал Пророчество, — парировал Джеймс.

На такое Снейп не нашёлся с ответом. Он зло зыркнул, прошипел какое-то ругательство, сплюнул себе под ноги и пошёл прочь от хижины. Джеймс хотел крикнуть ему вслед какую-нибудь гадость, но сдержался — что взять с убогого. Ему даже стало жаль Снейпа: не похоже, чтобы он получал от жизни какое-то удовольствие, а со смертью вообще не повезло. Хотя кому с ней везёт? Джеймс вот тоже не знает, каким образом здесь оказался и как скоро вернётся в своё небытие... и ведь ничего страшного? Впрочем, определённости всё ещё хотелось. Очень хотелось.

Снейп быстро шагал в сторону леса, и казалось, вот-вот скроется в его тени, но вдруг замер, словно наткнувшись на стену. Он немного потоптался на месте, потом дёрнул плечом и двинулся в сторону. Похоже, у него что-то не задалось — Джеймс с интересом наблюдал, как Снейп обходит хижину по окружности, а потом возвращается злой, как мантикора.

— Что ты наделал?

— Ничего.

— Ничего?! Мало того, что вместо приличной смерти я оказался ёбанным в жопу привидением, так я ещё и привязан к самому идиотскому месту, которое можно только представить!

Джеймс решил немного разрядить обстановку:

— Снейп, ты же вроде был профессором?

— Был.

— А ругаешься, как докер.

— Поттер, вот какого... — Снейп явно прикусил язык, собираясь сказать очередную гадость. — Какого чёрта я должен перед тобой отчитываться?

— Потому что больше не перед кем.

Признание очевидного никогда не было сильной стороной Снейпа. Вот и сейчас вместо того, чтобы сесть и обдумать ситуацию, он начал беситься. Будь он живым, непременно разгромил бы хижину или, может даже, разрушил её к чертям собачьим, а так...

— Снейп, ты придаёшь слишком большое значение ерунде.

— Да неужели?! — обнаружив того, на ком можно сорвать гнев, Снейп приободрился. — Тебе, разумеется, виднее, ведь это не ты стал привидением.

— Ёбаным в жопу, — подсказал Джеймс.

Разгореться безобразной драке помешало появление Малфоя, который, как успел заметить Джеймс, подрастерял весь свой лоск. Он быстрым шагом вошёл в хижину и остановился у тела Снейпа, склонив голову. Прощание было недолгим — Малфой, воровато оглянувшись, сунул в карман лежавшую рядом с телом палочку и вызвал домовика, который тут же исчез вместе с телом. Затем Малфой вышел из хижины и без лишних сантиментов бросил в неё заклятием Адского пламени, заметая все следы, после чего просто исчез. Если сначала Снейп пытался спрятаться от приятеля, то потом попытался с ним заговорить. Тщетно. Малфой в упор не видел Снейпа, как не замечал и подошедшего к нему Джеймса.

Хижина сгорела быстро. Некоторое время Снейп пытался пинать головёшки, и, конечно же, злился, что у него ничего не выходит. А потом просто уселся на корягу, сдавив голову ладонями и всем своим видом выражая глубокое отчаяние. Джеймс не выдержал:

— Снейп, — тихо позвал он. — Снейп.

— Отвали. Ты уже сделал всё, что мог. Получилось очень смешно. Запиши это на свой счёт.

Растрёпанные волосы и уныло опущенный длинный нос делали Снейпа похожим на облезлую ворону, и раньше бы Джеймс непременно об этом сказал, но сейчас почему-то не хотелось. Особенно после того, как тот вновь попытался сбежать, и опять безуспешно.

— Да будет тебе, Снейп.

Джеймс и сам не понимал, зачем ему понадобилось утешать Снейпа, вместо того, чтобы убраться восвояси. Может, дело было в том, что у него здесь не было никакой цели, кроме Гарри, а тот перестал его видеть. Конечно же, Джеймс попытается встретиться с сыном ещё, но, наверное, это стоит сделать чуть позже, когда страсти чуть поутихнут. Тягостное молчание первым нарушил Снейп.

— Хочу сдохнуть, — тихо сказал он. — По-настоящему.

— Так ты уже.

— Пошёл бы ты...

Даже ругался он уже без огонька, словно по привычке. Джеймс побродил по пепелищу, понимая, что здесь ему делать больше нечего. Надо было попрощаться со Снейпом и найти Гарри. Чтобы тоже проститься. Иллюзий Джеймс не питал — в отличие от Снейпа-призрака он был мёртв по-настоящему, а значит и место ему где-то там, в безвестной пустоте.

— Что делать будешь? — поинтересовался Джеймс, собираясь сворачивать этот бессмысленный разговор.

— Издеваешься?

— Просто спрашиваю. Может, помочь чем-нибудь смогу.

— Советом, — недовольно поморщился Снейп. — Какое дупло лучше выбирать для жизни.

— Для жизни?

— Для идиотского состояния, в котором я сейчас пребываю.

— Бери совиное, оно теплее.

Снейп снова скривился и послал Джеймса так затейливо и витиевато, что фразу захотелось запомнить. Хотя зачем?

— Именно туда я и пойду, — пообещал Джеймс и, в последний раз оглядев унылого Снейпа, пошёл в сторону замка.

Прощаться они не стали — всё-таки друзьями никогда не были! — но всё равно было немного не по себе. Вроде бы это из-за него Снейп стал привидением, но тут уж ничего не поделать. Джеймс справился с дурацкой неловкостью и, бросив на Снейпа последний взгляд, вышел на пыльную дорогу к замку.



***


Джеймс постоял на широких ступенях, безуспешно справляясь с волнением, а потом попытался открыть дверь. Конечно же, у него ничего не вышло, как не получилось и просочиться сквозь неё. Остальные входы в замок оказались для него так же недоступны, как и попытка проникнуть через открытое окно. Не то чтобы Джеймс был против защиты замка, но не от своих же?! Аппарировать тоже не получалось. Никуда.

Он вспомнил обо всех тайных проходах своей молодости, но они или были разрушены, или просто не пропускали его. Теперь стало понятно, чего так злился Снейп, обнаружив дурацкие ограничения. Мало того, что с жизнью не сложилось, так ещё и это. Лучше всего Джеймс чувствовал себя в Запретном лесу, но там можно было сдохнуть со скуки — образно выражаясь, — и теперь даже Снейп начал казаться подходящей компанией. А что? По крайней мере, с ним хоть поговорить можно, о своём, о призрачном.

— Привет, Снейпище, ты уже обжился в своём дупле?

— Пошёл в жопу, — глухо отозвался Снейп, кутаясь в призрачную мантию.

— Меня уже начинают тревожить твои анальные пристрастия.

— Тебя они не касаются никак.

— И всё-таки я волнуюсь. Усни с таким в одном дупле...

Снейп мгновенно встрепенулся, с подозрением оглядывая Джеймса:

— А какого хера тебе понадобилось в моём дупле?

— Всё-таки, Снейп, ты извращенец, — миролюбиво начал Джеймс. — Это с одной стороны, но с другой, я хотя бы знаю, чего от тебя ждать.

— Не надо от меня ничего ждать, — пробурчал Снейп. — Я никогда не оправдываю ожиданий.

Такая смена настроения Снейпа заслуживала внимания. Кажется, он решил немного поумерить свой пыл и придержать красноречие. Не может же это быть из-за того же непринятия одиночества, которое терзало и Джеймса? Хотя Снейп всегда был один, и это ему ничуть не мешало, но посмертие, определённо, пошло ему на пользу. Однако делиться этими соображениями Джеймс не спешил, предпочитая наблюдать дальше.

— Ты уже нашёл дупло?

— Естественно, — ядовито отозвался Снейп, — сухое, уютное, всю жизнь о таком мечтал.

— Занятные у тебя мечты были.

Снейп нахохлился и не ответил. От затянувшегося молчания становилось не по себе, и Джеймс решил разрядить обстановку:

— А ты быстро умер?

— Нет.

— А я быстро, — зачем-то вспомнил Джеймс. — Даже ничего не понял.

— Повезло.

— Ну как сказать... у меня были планы.

— А у меня не было, — угрюмо отозвался Снейп и добавил: — Это я отправил умирать твоего сына.

— Ты? — удивился Джеймс. — Мне казалось, что Дамблдор.

— Нет, Поттер, это был я, — Снейп мучительно поморщился. — И не важно, чьё поручение при этом я исполнял.

— Бывает.

— Ты не понял, Поттер, это из-за меня умер твой сын.

— А с чего ты решил, что он умер?

— После Авады Тёмного Лорда? — Снейп скривился, как от приступа боли, и обхватил себя руками. — Думаешь, зря Люциус сжёг хижину? Он решил меня похоронить по-человечески, но опасался гнева Повелителя.

М-да... А Снейпу ведь не позавидуешь. Мало того, что умер, так ещё и не зная, чем всё закончилось, и думая, что всё напрасно.

— Гарри выжил. Снова. А ваш Повелитель — нет.

— Что ты сказал? — у Снейпа даже голос изменился. — Повтори!

— Что-что... мой Гарри победил вашего Повелителя. Экспеллиармусом, только представь.

— Чем?!

— Там была ещё какая-то фигня с палочками, я не сильно вникал, но это было круто! Авада против Экспеллиармуса, и всё кончено.

Снейп вдруг расхохотался. Только вот на веселье его смех был не очень похож, скорее, на истерику. Лучше бы он рыдал — честное слово! — это было бы намного здоровее. Но Джеймс не вмешивался. Пусть... может, полегчает. Снейп затих не сразу. Он ещё долго пытался сдержать судорожные вздохи и тёр глаза, на которых не было слёз.

— А что ещё там было? — наконец решился он.

— Разное, — пожал плечами Джеймс. — Сначала Гарри встретился с Волдемортом и подставился под его Аваду, а потом всё пошло не по плану.

— Откуда ты вообще знаешь про план?

— Ха! Я видел Дамблдора.

— Он тоже?! Где-то здесь?..

— Он живёт на каком-то вокзале, и Гарри с ним встречался.

— Понятно, — глухо отозвался Снейп.

— Да ничего тебе непонятно! Дамблдор не стал призраком, если ты об этом, и вообще он сказал, что всё это происходит в голове у Гарри, но от этого не перестаёт быть правдой.

— Темнит, как всегда.

Джеймс не мог не согласиться. Они ещё немного помолчали, но Снейп всё ещё хотел подробностей.

— А кто ещё погиб?

— Ремус точно... из ваших Беллатрикс...

— Из наших? — взвился Снейп.

— Да будет тебе, — примирительно начал Джеймс. — Наши, ваши — теперь-то какая нам разница?

— И всё-таки ты делишь.

— По привычке. Знаешь, как это бывает? Каждый день одно и то же... Питер вот был своим, ты — чужим, а толку?

— Никакого, — подтвердил Снейп и отвернулся.

— Вот и я о чём, — Джеймс взглянул на стремительно чернеющее небо. — Ночь уже. Давай дупло искать.

— Ты зачем вернулся?

— Какая разница?

— Тебе некуда идти? — не унимался Снейп.

— А если и так? Прогонишь?

Снейп пожал плечами:

— Мне всё равно.

Джеймс мог уличить его во лжи, но не стал. Смысла в этом было ещё меньше, чем в их дурацком посмертии. Вместо этого он начал рассказывать о том, что произошло в Запретном лесу, а потом про последующую битву за Хогвартс. Ему казалось, что он запомнил гораздо меньше, но чем больше говорил, тем сильнее увлекался и вспоминал детали, ускользнувшие от внимания. Снейп недолго изображал равнодушие, выдавая и тревогу, и гнев, и боль — в общем, самые обычные человеческие реакции, и к утру Джеймсу казалось, что они со Снейпом знают друг друга не меньше сотни лет. Впрочем, наверное, так оно и было, и с восходом солнца Джеймс решил, что жизнь — отличная штука, если даже такое недо-существование способно вызвать столько положительных эмоций. В любом случае, оно гораздо лучше небытия, а вот если бы ещё узнать, как там Гарри...

Его сын совершенно точно умел выбирать момент для своего появления! Не успел Джеймс о нём подумать, как увидел Гарри, который, прижимая к груди охапку бело-красных цветов, с ужасом разглядывал то, что осталось от хижины.

— Как же так?!

Гарри выронил цветы на пепелище и медленно опустился на землю. Он подтянул колени к животу и, обхватив их руками, уткнулся в них лицом. Его плечи мелко затряслись от рыданий.

— Как... как... почему...

Джеймс подошёл к сыну и попытался его утешить:

— Ну, всякое бывает.

— Отец? — Гарри с недоверием уставился на него красными от слёз глазами. — Как?

— Как-то так.

— У вас, Поттеров, это фамильное, — ехидно заметил Снейп.

— Профессор?..

— Мерлин упаси. Просто местное привидение. Живу в дупле. Делаю, что хочу.

Даже Джеймс оценил чувство юмора Снейпа, что уж говорить о Гарри!

— Но... как такое возможно? — Гарри переводил потрясённый взгляд с Джеймса на Снейпа. — Вы... тут... вместе? Что вы делаете?

— Дупло делим, — фыркнул Снейп.

Далось ему это дупло!

— Вы не умерли?

— Мистер Поттер, — Снейп заговорил сухим «профессорским» тоном, — соберитесь. Уж вы-то должны знать, что именно «призраки просвечивают».

— Вы... вы решили не уходить?

— Стало быть, то, что вы видите здесь своего отца, вас не удивляет и не наводит ни на какие мысли?

— Ну и зануда же ты, Снейп! — не выдержал Джеймс. — Ребёнок к тебе со всей душой, а ты...

— Я не ребёнок!

— Разумеется, не ребёнок, мистер Поттер. У вашего отца своеобразное чувство юмора, как я вам и говорил.

— Ты говорил обо мне?! Моему сыну? И что же?

— Ничего кроме правды! — Снейп поднялся со своей коряги и отряхнул мантию. — Я ухожу. Здесь стало слишком много Поттеров!

Снейп патетически задрал подбородок и пошёл прочь. Гарри было бросился за ним, но Джеймс его остановил:

— Далеко не уйдёт! Он привязан к этому месту.

Гарри тоскливо взглянул вслед Снейпу и вздохнул:

— Расскажешь, что тут вообще происходит?

— Вот, сидим, — довольно улыбнулся Джеймс, — отмечаем твою победу.

— Хижину вы сожгли?

— Хорошего ты о нас мнения, — Джеймсу стало весело и очень легко. — Мы мирные и приличные призраки. Хотя, если честно, то я какой-то неправильный признак — в замок войти не могу, и вообще, кроме тебя и Снейпа, меня никто не видит.

— А Снейпа?

— Его тоже. Не то чтобы у нас тут было паломничество, но в контакт он вступить не смог.

— Странно... я как-то разговаривал с Почти Безголовым Ником, и он сказал, что призраками становятся те, кто не решается идти дальше. Странно, что Снейп...

— Ну, так получилось, что его задержал я.

— Как?

— Сам не понял... в общем-то, я всё время ждал, что исчезну, но никак не выходит.

— А ты хочешь?

— Не очень. Тут хоть такая, но жизнь.

Джеймс разозлился на себя. Жаловаться он вообще не любил — да ещё и сыну! — а тут что-то совсем раскис. Однако Гарри отреагировал как-то странно:

— Отец, а ты можешь проследить, чтобы Снейп никуда не делся?

— Да куда он...

— Проследи за ним, пожалуйста, я быстро! — и умчался, не пойми куда.

Следить за Снейпом было одно удовольствие. Он с независимым видом обходил пепелище по очень большому радиусу, и даже его спина выражала презрение к происходящему.

— Снейп, хватит страдать хернёй, возвращайся.

Но тот только дёрнул плечом и ускорил шаг. Ну и чёрт с ним! Устанет же он когда-нибудь? Хотя в физиологии привидений Джеймс разбирался не то чтобы очень. Он мог ориентироваться лишь на собственные ощущения, но кем себя считать — просто не знал. Он даже не мог понять, каким его видят окружающие, ну, те, кто может, разумеется, потому что сам в себе он ничего особенного не замечал, а вот Снейп точно был прозрачным.

— Снейп, а как ты меня видишь?

— Глазами, — буркнул Снейп, не переставая упражняться в ходьбе.

— Нет. Каким ты меня видишь? И хватит уже мельтешить — в глазах рябит.

На удивление, Снейп хоть и прошипел что-то нелицеприятное, но подошёл ближе, так, что можно было перестать орать.

— Для чего ты это спрашиваешь?

— Для общего развития. Просто скажи, как ты меня видишь?

— Глупый вопрос. Или хочешь узнать, насколько ты изменился? С одной стороны, вроде бы и нет, а с другой — ты кажешься определённо старше своего сына.

Прозвучало почти как комплимент, только Джеймса интересовало совсем не это.

— Да нет же, Снейп. Я просвечиваю? Да или нет?

Из-за этой дурацкой прозрачности выражение лица Снейпа было не разобрать, но зато его поза выдавала интерес. У собак такое называется «стойка», Сириус рассказывал.

— Твою мать, Поттер! — теперь Снейп выглядел озадаченным.

— Это означает «да»?

— Это означает «нет».

— И что это значит?

Снейп что-то прошипел, подошёл совсем близко и, уже протянув руку, спросил:

— Можно?

— Давай.

Прикосновение ощущалось чем-то совсем невесомым. Вчера в порыве драки Джеймс не обращал внимания на такие мелочи, просто выплёскивая злость, а сейчас...

— Щекотно, Снейп.

Тот мгновенно убрал руку и задумчиво сообщил, что ничего не понимает.

— Ещё бы, — отозвался Джеймс. — Это потому что я уникум.

— Может, тогда и я не совсем призрак?

— А почему нет? Ты тоже можешь быть кем угодно, — великодушно согласился Джеймс.

— Но я-то просвечиваю!

— Тебе идёт.

— Да пошёл ты!

— О твоих нестандартных предпочтениях я уже догадался.

Снейп явно жаждал ссоры, но появление Гарри помешало его благому порыву.

— Вот! Я его нашёл! — Гарри разжал ладонь, показывая чёрный плоский камень, с виду ничем не примечательный.

— И что это? — прохладно спросил Снейп.

Вот же лжец! В отличие от неискушённого Гарри Джеймс видел его интерес.

— Второй Дар Смерти — Воскрешающий камень.

— Ты собрал их все? — до Джеймса только сейчас дошёл масштаб совершённого сыном.

— Ага, — Гарри смущённо улыбнулся. — Так получилось.

— И что вы с ними делали, мистер Поттер? — ядовито поинтересовался Снейп.

— Камнем вызвал родителей... ну, ещё Сириуса и Ремуса.

— Так-так... а о том, что с помощью Воскрешающего камня можно вызывать не больше одной души, вы не задумывались?

— Но... я даже не знал, кто это будет. Я просто хотел их увидеть.

— И почему я не удивлён?! У вас, мистер Поттер, всё просто!

— Тебе не угодишь, Снейп, — не сдержался Джеймс. — Ну, вызвал Гарри больше одной души? Дел-то! Как два пальца...

— А тебе бы, Поттер, неплохо и помолчать! Твоё появление явно превысило критическую массу покойников, а ты и рад стараться! Тебя же должно тянуть обратно.

Джеймс прислушался к себе и помотал головой:

— Нет. Не тянет. Ни капли.

— Ты всегда был эгоистом, Поттер.

— Неправда! — вмешался Гарри.

— Мне лучше знать! — отрезал Снейп. — А покойникам лучше всего живётся за гранью этого мира.

— Откуда тебе знать? Ты же не пробовал.

— А благодаря кому?! — зло зашипел Снейп. — Своим появлением ты, Поттер, создал парадокс и нарушил порядок мира, следовательно, тебе надо как можно быстрее вернуться обратно, во избежание катастрофы.

— Интересно, какой?

— Страшной!

Джеймс понимал, что, скорее всего, Снейп был прав, но соглашаться с ним даже без признаков борьбы считал неспортивным.

— А чего это ты так волнуешься? Или планируешь уйти вместе со мной?

— Какая разница?

Показалось, или щёки Снейпа стали чуть темнее? Так-так, а это уже интересно!

— А скажи мне, друг Снейп, ты точно привязан к месту своей смерти, или...

— Я тебе не друг!

— Ага! — Джеймс удовлетворённо потёр руки. — Так вот почему ты меня вчера так лояльно принял! Или скажешь, что нет?

— Да пошёл ты!

— Не порти мне ребёнка!

— Я не ребёнок!

Когда Джеймс и Гарри одновременно возмутились, Снейп, похоже, смутился и поспешил отступить:

— Он не ребёнок.

Но остановить Джеймса, который уже взял след, было невозможно.

— Гарри, давай проведём небольшой эксперимент.

— Давай!

Ещё бы он не согласился! Настоящий Поттер. Джеймс и без того гордился сыном, а сейчас был готов начать его сентиментально тискать, совсем как дед Карлус. Старость, что ли? Вроде рано.

— Сейчас ты с камнем переносишься домой, — Джеймс вдруг потрясённо замер: — У тебя же есть дом?

— Хорошенькое дело, — тут же влез Снейп. — Отец называется.

— Есть! — поспешил ответить Гарри. — Сириус завещал.

Джеймс, конечно, удивился — мало того, что у Сириуса был брат, так ещё и целая куча родственников желали бы унаследовать этот дом. А он достался Гарри... На душе стало теплее. Всё-таки Сириус был настоящим другом.

— Отлично! Сейчас ты перемещаешься туда вместе с камнем, и посмотрим, что будет.

— А что должно быть?

Гарри от нетерпения взъерошил волосы тем самым жестом, что Джеймс часто видел в зеркале. Когда-то давно. Сердце — или что там сейчас было вместо него? — болезненно сжалось от внезапного узнавания и осознания того, что этот взрослый парень — его сын. Тот самый Гарри, который... вот же чёрт!

— Я рассчитываю, что сначала туда притянет меня, а вслед за мной и Снейпа.

— Ты всегда плохо считал, — занудствовал Снейп.

— А вот хрен тебе! Я учился лучше тебя.

— И кто теперь здесь учит ребёнка дурному?

Джеймс решил не обращать внимания на столь невинные шпильки и подмигнул Гарри:

— Начинай!

— Что, прямо сейчас? — растерялся он.

— А чего время зря терять? — Джеймсу вдруг пришла в голову ещё одна мысль: — Гарри, а ты умеешь аппарировать?

Под ехидное фырканье Снейпа сын лишь возмущённо взглянул в ответ и исчез с тихим хлопком.

— Ну что, догонишь меня?

Снейп только покачал головой и, кажется, закатил глаза — разбирать мимику призрака то ещё развлечение. Джеймс немного постоял, пытаясь понять, что чувствует, а потом его мягко утянуло вихрем перемещения.

Дом Блэков встретил его приятной для глаз полутьмой. Осмотреться не получилось — встревоженный Гарри увлёк его в комнату и озадачил вопросом:

— Отец, ты же не собираешься просто так уходить?!

— Не собираюсь, — согласился Джеймс.

— А Снейпа точно ты держишь?

— Вполне может быть.

— А давай найдём способ оставить вас здесь?

Кто бы возражал!

— Давай!

— А Снейп против не будет?

— А кто его спросит? Он, в общем-то, и не жил, как я понял.

— И что?

— И я не жил... и ты... надо же когда-то начинать!

— Мне нравится твой подход.

Джеймс самодовольно улыбнулся, но ответить ему помешало появление Снейпа с такой кислой физиономией, что его немедленно захотелось взбодрить.

— Снейп, мы с Гарри выбрали жизнь.

— Поздравляю.

— И ты же понимаешь, чем это грозит именно тебе?

— Ничем! Я такой же мёртвый, как и ты, Поттер, и все твои трепыхания не смогут этого изменить. Если, конечно, твой сын не начнёт баловаться некромантией, а он не начнёт.

— Почему это? — возмутился Гарри.

— Потому что не сумеет собрать главный элемент черной мессы.

— Интересно, какой?

— Ты, Поттер, всегда был ограниченным. Конечно же, кровь девственницы. Менструальную, — Снейп довольно взглянул на вытянувшееся лицо Гарри и продолжил: — И это я ещё молчу про сердце упыря, вырванное из его груди в лунную ночь на берегу лесного озера. Желательно ещё тёплое.

— Да ты романтик, Снейп.

— Это же неправда? — с надеждой переспросил Гарри.

— Что, уже сдаётесь? А всё потому, что поднимать трупы — не самое приятное занятие. И это я ещё обошёлся без тошнотворных подробностей в виде выпадающих глаз и отстающей от костей плоти.

— Я видел инферналов, сэр, вряд ли вы будете хуже.

— А я буду! — мрачно пообещал Снейп. — И ваш отец тоже будет. И ничем хорошим ваша затея не кончится.

— Посмотрим! — довольно улыбнулся Гарри. — Мы ещё посмотрим.

Однако посмотреть прямо сейчас помешала серебристая выдра, которая срывающимся от волнения голосом попросила Гарри «сообщить о себе».

— Гермиона, — вздохнул Гарри, — волнуется. Вы это... обживайтесь тут, а я скоро вернусь.

— Мистер Поттер, надеюсь, вы не станете сообщать всем подряд подробности о том, как провели утро?

— Нет, сэр. Это останется только между нами.

И Гарри ушёл, ещё раз пообещав вернуться. Снейп сразу же куда-то делся, пользуясь своей бесшумностью, и Джеймсу ничего не оставалось, кроме как обследовать дом лучшего друга. Когда-то, наверное, здесь бурлила жизнь, но сейчас... Джеймс обходил этаж за этажом, отыскивая хоть какие-то признаки жизни в этом склепе. По всему выходило, что Гарри здесь толком и не жил, и, скорее всего, так оно и было — он же искал хоркруксы и скрывался, как успел понять Джеймс, но это не объясняло плачевного состояния дома. Оставалось спросить у Снейпа.

Того удалось отыскать не сразу. Почему-то Джеймс был уверен, что обнаружит его в библиотеке, и сильно удивился, когда увидел его на кухне. Он заложил руки за спину и разглядывал пустой стол.

— Эй, если ты думаешь, что тебе понадобится еда, то у меня для тебя плохие новости.

Снейп даже не обернулся. Он дёрнул плечом и глухо сказал:

— Здесь собирался Орден Феникса. Хмури, Тонкс, Люпин, Блэк, — Снейп кивал на пустые стулья. — Во главе стола всегда сидел Дамблдор, а вот здесь — старшие Уизли. Фред всегда качался вот на этом стуле, и это меня дико раздражало, потому что по дурацкой случайности я всегда оказывался рядом с ним.

— Расскажи о них...

— Мне нечего, я никогда не был здесь «своим», если ты об этом. И я никого из них не знал.

— Как и они тебя.

— Да. Тогда это казалось мне нормальным, а сейчас... только у твоего сына нашлось время...

— Был ещё Малфой.

— Был. Это был его способ сказать «спасибо» за то, что я оберегал его сына. Как мог. Последний год.

— Моего тоже. Я слышал, что он говорил тебе... и о тебе... и это... — Джеймс прокашлялся. — Я тебе тоже благодарен за Гарри.

— Поттер, ты здоров?

— Ну, как тебе сказать? С тех пор, как умер, ни разу не простужался.

— Мозги, похоже, у тебя всё-таки высохли.

— Ха! Их у меня вообще нет.

— И это заметно!

Снейп сложил руки на груди и сердито взглянул на Джеймса. Для кого-то, возможно, он выглядел грозно, но не для того, кто помнил его напуганным пацаном, который боялся отстать от поезда, но при этом рисовался перед хорошенькой девчонкой, изображая из себя её защитника... ну и понеслось... Странно, что только сейчас Джеймс сумел совместить образы этих разных Снейпов в один, но больше удивляла собственная реакция на этого недо-врага и недо-друга. Словно смерть уничтожила все их разногласия, уравнивая и лишая каких-либо отличий. А может, так оно и было?

— Снейп, а ты помнишь, как я с тебя снял штаны?

— Да ни хера ты не снял, только грозился.

— Всё-таки помнишь, — Джеймс мечтательно улыбнулся, прикрывая глаза. — Потом ты нам какой-то гадости в сок подлил, и мы едва домчались до туалета, а после сидели в соседних кабинках и придумывали тебе страшные кары.

— Сравнил... вообще-то я немного не рассчитал, потому что вы не должны были добежать.

— Ублюдок...

— Как-то неубедительно прозвучало.

— Это потому что оно теперь точно осталось в прошлом. Тебя ведь тоже уже не цепляет?

Снейп лишь что-то невразумительно пробурчал. Разумеется, он не мог просто так согласиться с очевидным.

— Да и делить нам с тобой больше некого, — вздохнул Джеймс.

— Некого.

— Во-от! А значит, мы вполне можем сделать наше сосуществование приятным.

— Поттер, ты ничего не путаешь? Зачем это надо? И главное — кому?

— Снейп, я тебе уже говорил, что ты — зануда?

— Говорил, и?

— Так вот. Представь себе двух людей на необитаемом острове. Они могул либо объединиться и победить, либо сдохнуть поодиночке.

— А вариант, что они смогут разойтись и никогда не встречаться, ты не рассматриваешь?

— Конечно, нет! Зачем? Тем более что у нас общая проблема.

— И какая же?

— Во-первых, мы оба мертвы, а во-вторых, мы умерли как-то неокончательно, и мне кажется, что нам есть к чему стремиться.

— Разумеется, есть! Нам надо покончить с этой неопределённостью.

— Рад, что ты меня поддерживаешь!

Джеймс догадывался, что они со Снейпом стремятся к противоположной определённости, но не собирался это подчёркивать. Ещё неизвестно, чья возьмёт, а поругаться они всегда найдут повод.

— Снейп, а тебе нравится быть призраком?

— Нет.

— А почему?

— Да потому что это не жизнь!

— Пф-ф! Можно подумать, вот раньше у тебя была жизнь, и ты потерял что-то такое, о чём теперь жалеешь, — Джеймс удобно расположился на столе, вдруг понимая, что Снейп всегда сидел напротив Сириуса. — Зато мы сейчас можем...

— Ничего мы не можем, Поттер! Мы не можем даже взять книгу, не говоря уже о чём-то большем.

— Ты всё-таки ходил в библиотеку.

— Да, — не стал отрицать Снейп. — Только это всё пустое. Мы — никто!

— Допустим, зато нам уже ничего не страшно. А ещё мы можем не спать... и не есть...

— Ага, и не трахаться.

— Снейп, вот можно подумать, ты из постели не вылезал и ничем другим не занимался.

— Да причём тут я?! Мне казалось, что это ты должен страдать от отсутствия привычных условий.

Снейп тоже сел на стол, но так, чтобы оказаться спиной к Джеймсу. Кого он хотел обмануть? Джеймс улёгся на столешницу, положив руки под голову, и заглянул Снейпу в лицо:

— Не унывай, у тебя ещё будет возможность воплотить свои фантазии.

— Да пошёл ты!

— Даже не мечтай! — Джеймс улёгся на бок, подперев голову локтем, чтобы лучше видеть собеседника. — А ты уже придумал, чем мы тут займёмся?

— Кроме того, что будем весело проходить сквозь стены и всё такое? — Снейп наморщил нос, будто собираясь чихнуть.

— Ты забыл про беседы с портретами.

— Ну-ну... хотел бы я видеть твою беседу с Вальбургой Блэк. Нам сильно повезло, что наше появление в доме осталось незамеченным.

— Ну, хорошо, — согласился Джеймс, — но зачем нам ждать милостей от природы, когда мы можем их просто взять?

— Ты о чём?

— О развлечениях. Раз уж нам недоступны, так сказать, общечеловеческие, то мы вполне можем занять себя сами.

Снейп скептически нахмурился:

— Если ты думаешь, что я стану играть с тобой в мячик, то забудь об этом сразу.

Джеймс предвкушающе потёр руки, для чего ему пришлось сесть рядом со Снейпом.

— Просто взять и забыть?

— Именно так.

— Но тогда ты же сам взвоешь от скуки.

Снейп попытался вложить в свой взгляд сомнения в умственной полноценности Джеймса, но из-за прозрачности вышло не очень.

— Высокоорганизованный разум не знает скуки, — важно заявил он.

— Ну-ну, — возразил Джеймс. — А что ты скажешь про высокоинтеллектуальные игры?

— Не знал, что тебе знакомы такие слова, — насмешливо фыркнул Снейп.

— Мне много чего известно. Ну? Будешь играть?

— В «правду или вызов» нет! — быстро ответил Снейп.

— Надо же, какая таинственность, — Джеймс даже развеселился. — Мы будем играть в «ассоциации».

— Что это?

Джеймс и сам не знал ни такой игры, ни её правил, но разве это помеха для «высокоорганизованного разума»?

— Слушай и запоминай. Дважды я повторять не буду.

— Ну, и какие правила?

Играть со Снейпом оказалось даже интереснее, чем казалось поначалу. Он с такой серьёзностью относился к только что выдуманным правилам, что Джеймса так и подмывало спросить, всё ли в жизни у него было регламентировано. Промолчал он только потому, что понял — всё. Наверное, даже походы в туалет были у него по графику, и, конечно же, при таком порядке не было у него никакой личной жизни. Вообще! А цепочка ассоциаций закручивалась, образуя очень любопытные спирали и витки. День — уроки — усталость — ночь — шорохи — погоня — ветер — ливень — огонь — боль — страдание — падение — смерть...

Не удивительно, что смертью всё не заканчивалось, странно было то, что она возникала гораздо чаще, чего-либо ещё. Зато про удовольствия или какие-то приятные чувства Снейп не вспомнил ни разу. Наверное, это не должно было удивлять — сколько Джеймс ни вглядывался, он не мог отметить ни красоты своего старинного школьного недруга, ни его приятного характера или манер. Только вот если раньше он бы посчитал такой результат правильным, то сейчас в этом усомнился. Несправедливо, что жизнь даётся такая короткая, и в ней существует столько ограничений. Это как прийти в кино с повязкой на глазах или с такими специальными затычками для ушей, магглы — большие затейники в таких вещах.

Джеймс вспомнил, как ходил в кино вместе с Лили, и ему стало грустно от мысли, что они с ней потерялись в этом сраном посмертии, а вот со Снейпом нет. Какая херня их связала — непонятно, но ведь не разорвать. Хотя, наверное, весь смысл и был в том, что это оказался именно Снейп, отношения с которым запутались настолько, что не хватило жизни разобраться. С Лили как раз всё было понятно, как и с Сириусом, и даже с Ремусом, а вот...

— Снейп, а у тебя кто-то был?

— В смысле? — тот явно опешил.

— В самом обычном смысле. Не хочешь же ты сказать, что помер девственником?

— Ты — идиот, Поттер!

— Это само собой, а всё-таки?

Снейп разразился гневной тирадой о том, что Джеймсу неведомы приличия, как и понятия «частной жизни» и «личного пространства». Многословно и не по существу.

— Ну, допустим, — согласился Джеймс, — я рад, что тебе известен этикет привидений, но словосочетание «личное пространство» применительно к тому, кто просвечивает, вызывает массу вопросов.

— Ты никогда не умел вовремя заткнуться, да, Поттер?

— Да, Снейп. Никогда. И тебе придётся с этим как-то смириться.

— Отчего это?

— Потому что нас с тобой ждёт вечность.

— Сколько пафоса, — криво усмехнулся Снейп. — Но ты ведь, кажется, собирался оживать.

— Я и сейчас собираюсь. Просто не знаю как.

Снейп поджал губы и отвернулся. Джеймс решил считать этот разговор оконченным, поэтому отошёл к окну, разглядывая улицу. Молчание начинало тяготить.

— Снейп, а магглы видят этот дом?

— Не знаю. Раньше он был скрыт Фиделиусом, хранителем которого был Альбус. А сейчас — даже не представляю. Почему ты задал этот вопрос?

— Ну, посуди сам, если и раньше у этого дома была дурная слава, то теперь он превратился в самый настоящий дом с привидениями. В Лондоне. Сириусу бы понравилось.

Снейпу такое явно не приходило в голову. Он долго изучал свою полупрозрачную ладонь, а потом согласно кивнул:

— Блэк был бы в восторге.

— Снейп, а, Снейп, — тихо позвал Джеймс.

— Только не говори, что у тебя ещё одна идея.

— Да нет же, я просто подумал, а что будет, если мы так и не оживём.

— Главное, вовремя, — ядовито отозвался Снейп. — Поэтому я и предлагаю найти безболезненный способ покончить со всем этим.

— И ты разве не хочешь?..

— Что именно я должен захотеть? Вернуться ко всем тем проблемам, которые остались после моей смерти? Предстать перед судом?

— Почему так мрачно?

— А ты думаешь, мне вот просто так простят убийство Дамблдора? Только на основании слов твоего сына, что я был на правильной стороне? — Снейп криво усмехнулся.

— Тебе не обязательно объявлять в «Пророке» о своём воскрешении.

— И жить в страхе разоблачения? Нет уж, уволь. Кроме того, разве ты не боишься, что эта странная связь между нами не исчезнет, и придётся жить с оглядкой ещё и на неё?

— Она-то как раз пугает меньше всего.

— Ну, хорошо, — Снейп сложил руки на груди, — предположим, мы ожили и даже обрели тела. Я говорю «предположим», ощути разницу, Поттер.

— Продолжай.

— Так вот, мы сразу столкнёмся с целой кучей проблем. Во-первых, нам надо будет где-то жить...

— Не вопрос — дом большой.

— И не твой, правда? — ехидно поинтересовался Снейп. — Я не договорил. Во-вторых, нам надо будет что-то есть, а из этого вытекает, что, в-третьих, нам придётся где-то работать.

— А работать ты не любишь.

— Не надо прикидываться большим идиотом, чем ты есть, Поттер. В этом случае нам придётся легализоваться, а как ты себе это представляешь?

— Что-нибудь придумаем, — Джеймс попытался жизнерадостно улыбнуться, однако не мог отрицать некоторой правоты Снейпа. — Гарри нам поможет.

— Вот мы и перешли к самому интересному, Поттер, — Снейп понизил голос так, что к его словам приходилось прислушиваться. — А почему ты хочешь взвалить на сына ещё и это?

Джеймсу стало не по себе. О подобном пикантном аспекте он не задумывался, считая его чем-то само собой разумеющимся. Быть в тягость Гарри ему не хотелось, однако стоило поставить себя на место сына, и проблема показалась несущественной.

— А почему ты решил, что его это не обрадует?

— Если бы мне на шею свалились два здоровых мужика с кучей проблем, то меня бы не обрадовало.

— Плохо быть тобой, Снейп! Именно для того и нужны близкие люди, чтобы делать друг другу жизнь как можно приятнее.

— Возможно, ты и нужен своему сыну, и даже скрасишь его жизнь, но про себя я такого сказать не могу, а потому тебе стоит найти способ развязаться со мной и отпустить. Всем от этого будет только лучше.

— А тебе? Тебе, Снейп, будет от этого лучше?

— Разумеется! Мне от этого будет лучше всех. Договорились?

Снейп даже забыл о невозмутимости и едва ли не ёрзал от нетерпения. За Гарри Джеймс решать не мог, но сам был против, пусть и не собирался показывать этого.

— Хорошо, обещаю найти способ развязаться с тобой и отпустить.

Облегчение, отразившееся на лице Снейпа, вышло более осязаемым, чем он сам. Или это просто показалось Джеймсу? Но тем сложнее будет объяснить, что получение от кого-то помощи — вовсе не позор и может оказаться даже приятным. Для всех.

— Я рад, что ты, наконец, повзрослел.

— У меня было время, — усмехнулся Джеймс, — правда, не могу сказать, что я им наслаждался.

После недолгой борьбы с собой Снейп всё-таки спросил:

— А как там... вообще?

— Никак, — пожал плечами Джеймс. — Может, так выглядит ожидание перерождения, а может, забытье. Бесконечный туман, где не существует ни времени, ни пространства, ни чувств. Вообще ничего.

— Поэтому ты...

— Ага, — согласился Джеймс, — здесь гораздо лучше, даже с тобой. Ты вообще оказался ничего так.

Снейп поёжился:

— Сильно тебя там приложило, раз ты радуешься моей компании.

— Сильно, — кивнул Джеймс, — поэтому я за жизнь.

— А я за тот туман. Мне там самое место.

Переубеждать его Джеймс не стал, вместо этого энергично потёр руки и пожаловался:

— Жалко, мы выпить не можем. Такой повод пропадает.

— Не пропадёт! — мрачно пообещал Снейп. — Потом с сыном наверстаешь.

— Твой оптимизм меня радует.

Жаль, что радовал пока только неожиданно обнаружившийся оптимизм Снейпа, потому как больше не было никаких намёков на решение их небольшой проблемы. Ежедневные визиты Гарри тоже не приближали к какому-то выходу, и после очередной неудачно подобранной книги его вдруг озарило:

— Кричер! Вот кто нам поможет.

Снейп, конечно же, тут же начал возражать:

— Чем этот ушастый уродец может помочь? Плюнуть в чай? Боюсь, мы этого не оценим.

— Да нет же, сэр! Он вполне способен брать с полок книги и читать их вслух.

— Жуть какая, — пробурчал Снейп, но убедительности в его голосе поубавилось.

Но Джеймс сумел оценить предложение сына.

— Если этот Кричер сможет брать книги и переворачивать страницы, то он мне уже нравится, кем бы ни был!

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда с ним познакомишься, — предрёк Снейп, но возражать перестал.

Кричером оказался старый домовик, который не вызывал никаких тёплых чувств. С другой стороны, Джеймс не собирался с ним дружить или вступать ещё в какие отношения, кроме деловых. Хотя, конечно, его странная привычка поглаживать медальон, болтающийся на тонкой морщинистой шее, выглядела немного зловещей. Домовик выслушал пожелания Гарри с таким видом, будто всегда мечтал исполнять литературные прихоти двух привидений:

— Конечно, молодой хозяин. Кричер сделает всё, что возможно.

С помощью домовика дело, и правда, сдвинулось с мёртвой точки. Жаль, конечно, что он уставал и нуждался во сне, хоть Снейп и утверждал, что это чистое притворство, замешанное на вредности. Теперь они почти всё время проводили в библиотеке, и Джеймсу казалось, что и вечности не хватит, чтобы изучить всё. Зато Снейп был доволен. С его помощью Гарри заколдовал прыткопишущее перо, и теперь оно послушно записывало то, что Снейп считал интересным или полезным. Джеймс как-то пошутил, что скоро из записей Снейпа можно будет делать ещё одну библиотеку, на что тот самодовольно потёр руки и сообщил, что если таким образом он обучит хотя бы одного из Поттеров, то можно сказать, умер не зря.

Почему-то это упоминание смерти всуе стало действовать Джеймсу на нервы. Ну, или на то, что у него сейчас было вместо них. Он отлично понимал, что именно ищет Снейп, и параллельно вёл свои исследования. Он не мог избавиться от чувства, что уже знает ответ, только почему-то боится его признать. Это чувство обострялось всякий раз, когда он читал книгу, которую Кричер притащил из комнаты Регулуса. Джеймс привык доверять интуиции, поэтому снова и снова требовал от домовика открывать старинный фолиант на тех страницах, которые пестрели карандашными пометками Регулуса. Что же за тайну скрывал хоркрукс, «наипорочнейший из всех волховских измышлений»?

И пока Снейп с удовольствием перерабатывал целые горы книг, Джеймс думал. И постепенно его мысли приобретали очертания идеи. Так сначала было с обучением анимагии, потом с созданием Карты мародёров, и вот сейчас он понимал, что находится лишь в шаге от открытия. Оставалось понять — целые ли у них со Снейпом души. А ещё разобраться, почему Гарри каждый раз с таким неодобрением смотрит на эту книгу. Впрочем, почему бы у него не спросить?

— Гарри, а что не так с этой книгой?

— Из-за неё погиб Регулус Блэк.

Снейп в ответ на эти слова изобразил глубочайшее разочарование и долго рассказывал о том, что знания никогда не могут быть причиной гибели, в отличие от незнания. И что смерть Регулуса — лишь следствие его сознательного выбора, который он сделал, узнав цену бессмертия Тёмного Повелителя. Снейп прохаживался по библиотеке, явно ощущая себя профессором, Гарри его внимательно слушал, а Джеймс не мог думать ни о чём ином, кроме того, что ритуал возрождения — осуществим. Оставалось узнать у Гарри подробности, но так, чтобы преждевременно не спугнуть Снейпа. С него станется убедить ребёнка в опасности дела.

Возможность поговорить с сыном наедине выпала не скоро, но ждать Джеймс уже научился. Снейп, услышав, что Гарри хочет поговорить о личном, благородно удалился, заодно прихватив интересующую его книгу, пергамент, перо и Кричера. Всё складывалось лучше некуда! Личный разговор касался запутанных отношений Гарри с сыном Малфоя и, в общем-то, сводился к метаниям по поводу нормальности подобного. Джеймс, как умел, успокоил сына, честно сказав, что ориентироваться в таком непростом деле следует только на собственные ощущения. И если рядом с этим человеком хорошо, то всё остальное — херня, не заслуживающая обсуждений.

Гарри был впечатлён. Наверное, он готовился отстаивать своё право на отношения, потому что потрясённо спросил:

— И тебя не смущает, что это Малфой?

— Ни капли. Тебя же не смутит, если я вдруг скажу, что я со Снейпом...

Зачем он приплёл Снейпа, Джеймс не знал. Наверное, потому что тот был единственным, с кем он общался. Но оно того стоило! Гарри тут же закивал, уверяя, что будет только рад такому повороту событий, и даже начал поздравлять. Ну, не разочаровывать же его после такого? Вместо этого Джеймс тихо сказал:

— Гарри, я нашёл способ вернуться, — и пока сын задыхался от избытка впечатлений, добавил: — Это тот самый ритуал, с помощью которого возродился Волдеморт.

— Что?!

— Ага. Только он использовал хоркрукс, а у нас в наличии целых две не расколотых души.

— Но...

— Я всё продумал! С костями у нас проблем не будет, кровь врага ты добудешь у кого-нибудь из Пожирателей Смерти, лично я рекомендую Макнейра — тот ещё ублюдок! — а вот с плотью слуги сложнее.

— Отец, но... — Гарри не находил слов.

— Верное дело, точно тебе говорю. Раз Волдеморт смог, то и мы сможем.

— Но ты же видел, каким он возродился!

— Видел, ага, — Джеймс довольно улыбнулся. — Но не забывай, что там был маленький кусок души и криворукий Пит, поручать которому такие дела можно, только глубоко отчаявшись.

— Ты думаешь?..

— Я уверен!

— Но почему Макнейр? Мне казалось, его Хагрид прибил во время битвы.

— Он уполз, я видел. Но если Кингсли подсказать, где его искать, то он его поймает, а уж кровь без его согласия ты как-нибудь нацедишь, правда?

Гарри медленно кивнул, явно начиная обдумывать детали:

— А что делать с костями?

— Ну, здесь уже не так всё приятно, но две маленьких косточки можно раздобыть простенькими манящими чарами. Достаточно запомнить название кости.

— Точно! — Гарри задумчиво взлохматил волосы, прикусывая губу: — А с плотью что делать будем? Особенно слуги.

— Я уговорю Кричера поделиться кусочком уха. Символически. Не думаю, что нам потребуется много этого... гм-м... материала.

— Точно! А ритуал я проведу сам, я знаю порядок.

— Вот видишь, как всё удачно складывается, — обрадовался Джеймс и добавил: — Но есть один нюанс.

— И какой?

— Ты только Снейпу не говори!




Продолжение в комментариях