
Название: Не тот мальчик
Автор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Размер: макси
Пейринг: Азирафель, Кроули, А.Дамблдор, Л.Малфой, С.Снейп, С.Блэк, Г.Поттер и все-все-все)))
Жанр: экшн, приключения, юмор
Рейтинг: ???
Краткое содержание: Бог не играет со Вселенной в кости. Её игра изящна и непостижима. Если, конечно, это её игра.
Предупреждения: АУ обоих канонов
1 часть
2 часть
3 часть
4 часть
5 часть
читать дальше***
Подготовка к Святочному балу набирала обороты. Азирафель уже физически ощущал напряжение, витавшее в воздухе. И если у подростков всё можно было списать на возраст и буйство гормонов, то поведение некоторых профессоров вызывало множество вопросов. Даже Флитвик, от которого не приходилось ждать особых страстей из-за флегматичного темперамента, вдруг начал подкрашивать волосы, сменил причёску и отрастил усы. А Хуч стала напоминать Азирафелю кошку, познавшую радости охоты и теперь требующую добавки, но она, по крайней мере, не пыталась склонить Кроули к чему-нибудь непристойному. В отличие от остальных! Студентки забрасывали профессора маггловедения записками, замаскированными под разных пчёлок-птичек, но Азирафелю однажды удалось ознакомиться с одним из опусов.
В его руках маленькая птичка превратилась в листок пергамента, настолько благоухающий, что не оставалось сомнений в том, что его недавно щедро полили розовым маслом. Слова были подобраны с той же чрезмерной слащавостью. Тут были и «загадочные глаза», и «таинственная улыбка», а описание «волнующей походки» вылилось на три абзаца. Предложение «встретиться» торчало среди этого словоблудия, как змей посреди эдемского сада, и было таким же неуместно вызывающим. Сам Кроули, разумеется, полностью отрицал свою причастность к безобразию, и Азирафель который раз вспоминал его фразу про смертных «Всё сами. Всё!». Действительно, всё. Оставалось надеяться, что к балу страсти немного поутихнут.
— А тем временем Армагеддон всё ближе! — мрачный Кроули появился внезапно и сразу же улёгся на диване, предполагая долгий разговор.
— Ты узнал что-то новое? — встревожился Азирафель.
— Нарушение причинно-следственных связей... — он щёлкнул пальцами, подбирая слова, и в его руке появилась бутылка виски, — это полная хрень!
— Прости, дорогой, но я не понимаю.
Кроули поморщился и начал перечислять, загибая пальцы:
— Твой комок пуха в очередной раз попытался меня укусить. Леонард... — поймав вопросительный взгляд Азирафеля, он пожал плечами:— ни на какое другое имя филин не откликался. Так вот, Леонард своим дурацким клювом едва не лишил меня уха. Поттер никогда не видел смартфонов...
— Прости, чего? Я тоже не видел.
Кроули молча достал из кармана свой модный телефонный аппарат и, покрутив им перед лицом Азирафеля, сунул обратно.
— Малфой, который отец хулигана, не донёс два отчёта, а в своём совершенно не осветил тему дневника. Придётся с ним беседовать.
— Придётся, — согласился Азирафель, всё ещё не понимая, как эта цепочка мелких злосчастий связана с концом света.
— Ну и, наконец, моя машина!
— С ней-то что не так?
— Ты знаешь, я уже третий раз замечаю рядом с ней следы других протекторов, а сегодня едва не поймал тот облезлый «форд».
— Не бери в голову, Кроули, мало ли бывает совпадений?
— Совпадений?! Ангел, мне кажется, что у моей машины личная жизнь гораздо насыщеннее, чем у меня.
— Ты хочешь это исправить? — встревожился Азирафель. — Только не говори, что тебя прельстила девица, что писала оду твоей походке.
Кроули выглядел озадаченным:
— Ты серьёзно, ангел? Вместо того, чтобы прийти в ужас от похождений бездушной техники, ты вспоминаешь дурацкие записки?
— Их просто очень много, — развёл руками Азирафель. — Непристойно много.
— Может, ты ревнуешь?
— Не говори глупостей. Кстати, Барти объяснил мне, как работает Оборотное зелье. Маги такие затейники. Они додумались до превращений с принятием сущности...
— Ангел, — перебил его Кроули, — это всё очень интересно, но всему есть предел. Твой Барти идиот, и сколько бы ты его ни нахваливал, я не поменяю своего мнения. К тому же вместо благодарности за избавление от рабского клейма он начал меня избегать, и даже на обеды теперь предпочитает опаздывать, чтобы сесть на другой край стола.
— И в то же время он единственное связующее звено с Тёмным Лордом.
— И назвался же так! — Кроули в очередной раз скривился. — Дамблдор, кстати, тоже понял про хоркруксы и пытается их отыскать.
— И что он будет с ними делать?
— Уничтожать, что же ещё? У смертных это отлично выходит. Ломать, крушить, разрушать...
— А у тебя есть другие идеи?
— Конечно! — Кроули презрительно оттопырил губу. — Собрать хоркруксы этого идиота и починить то, что он расколол.
— Ты ведь демон. Тебе не положено...
— Что именно мне «не положено»? Вмешиваться в дела смертных? Срывать их планы?
— Исцелять душу? — подсказал Азирафель.
— А вот это как раз по твоей части. Неужели ты не хочешь почувствовать себя творцом?
— В богохульстве тебе нет равных!
— Да будет тебе, ангел. Тут и души-то никакой нет: одни осколки, которые списаны уже и Вверху, и Внизу. Они ещё разбросаны повсюду. Неужели тебе не интересно?
— Я просто не понимаю, зачем это нам.
— Ну, во-первых, Тёмный Лорд в том виде, в каком он сейчас, ни за что не справится с Антихристом.
— А во-вторых?
— Ты забыл о Непостижимом плане? Мне как раз всё это кажется настолько непостижимым, что впору решить, что именно для этого мы здесь и оказались.
— А если ты ошибаешься?
— Тогда нас остановят. И, может быть, даже вернут в наш мир, чтобы не нарушали местной гармонии.
Звучало логично. Впрочем, Кроули недаром звался змеем-искусителем, но именно сейчас Азирафель хотел ему поверить. К тому же про Непостижимый план это были его слова.
— Допустим. У тебя уже есть план?
Разумеется, план был, пусть даже он и придумался лишь сейчас. Кроули собирался «расспросить» Дамблдора про хоркруксы, добыть у него полный текст Пророчества и узнать подробности победы Поттера над Тёмным Лордом. Он оказался настолько убедительным, что Азирафель одобрил по очереди все пункты плана и даже от себя добавил:
— А ещё расспроси Малфоя про дневник. Мы должны убедиться...
— Ангел, иногда ты меня поражаешь. Конечно же, я начну с Малфоя, а потом плавно перейду к Дамблдору.
Уже на следующий день Кроули развернул бурную деятельность. Малфой после беседы с ним пришёл к Азирафелю и, закусывая коньяк франжипаном, просил присмотреть за сыном, «в случае чего».
— Вы чего-то опасаетесь, мистер Малфой?
— Давайте начистоту, мистер Азирафель. Наш Лорд никогда не отличался излишней гуманностью. Это рядом с вами он проявляет чудеса сдержанности, а мы...
— А почему вы за ним пошли, если всё так плохо?
Разогретый коньяком Малфой уже открыл рот, чтобы ответить, но, взглянув на Азирафеля, вдруг побледнел и произнёс так отчётливо, словно диктовал:
— Вы ошибаетесь, мистер Азирафель. Всё хорошо. Вы даже не представляете, насколько всё хорошо! Мы пошли за нашим Лордом, потому что верим в его величие и любим его, как бы пафосно это ни звучало.
Уходил Малфой, трижды заверив в собственной лояльности и взяв обещание «помочь с отчётами». Азирафель не представлял, как это будет выглядеть, потому и согласился. В конце концов, у него был огромный опыт в написании таких отчётов, и, честно говоря, Азирафель и не чаял, что этот опыт окажется востребованным.
После такого Азирафель не мог допустить, чтобы Кроули отправился к Дамблдору один. Хотя бы из соображений гуманности. И вообще. Именно поэтому он перехватил его в одном из коридоров замка.
— Кроули, ты уже это сделал?
— Что? — он даже сдвинул очки на кончик носа, чтобы лучше видеть.
— Дамблдор... — прошептал Азирафель. — Ты его уже?..
Кроули несколько раз оглянулся, а потом шёпотом поинтересовался:
— Мы договаривались, чтобы я его убил?
— Да нет же! Поговорил.
— А-а, ты об этом, — в голосе Кроули прозвучало разочарование. — Ещё нет.
— Отлично! Потому что я иду вместе с тобой.
— Зачем?
— У меня тоже возникли кое-какие вопросы.
Не говорить же, что Дамблдора стало просто жалко? Всё-таки он уже не молод.
20.08.19Визит к директору решили приурочить к окончанию очередного собрания профессоров. Дамблдор во время этих сборищ чувствовал себя неуязвимым, а коллеги так спешили покинуть его кабинет, что через пару минут любой разговор становился приватным. На собрании Дамблдор ехидно поинтересовался, как обстоят дела с Попечительским советом, и идёт подготовка к шоу, которое что-то там должно. Азирафель даже зажмурился от восхищения — директор Хогвартса нарывался на неприятности в лучших традициях самого Кроули. Вот не зря Азирафель решил принять участие в процессе: с демонической сущностью стоило считаться. Всё-таки Кроули совсем не милое создание, хотя, конечно же, бывает мил и умеет нравиться безо всякого чуда.
— О, Кроули и Азирафель! Как же хорошо, что вы задержались, я как раз хотел кое-что обсудить с вами...
Кроули поднял руку, щёлкая пальцами, и Дамблдор замолчал, продолжая улыбаться.
— Теперь можно и поговорить.
Азирафель усадил директора в кресло и проследил, чтобы ему было удобно, исключительно для того, чтобы задать тон беседе и напомнить Кроули о рамках дозволенного. Впрочем, тот и сам всё отлично понимал.
— Итак, Альбус, давайте поговорим о нашем Тёмном Лорде.
— Давайте, — Дамблдор продолжал безмятежно улыбаться.
— Сколько хоркруксов он сделал?
— Полагаю, что семь. Но это не точно.
Азирафель взглянул на помрачневшего Кроули и решил взять разговор в свои руки:
— Откуда вы взяли эту цифру?
— Мне проговорился Гораций Слагхорн. Правда, когда я попросил его показать воспоминание об этом его разговоре с Томом, он пошёл на попятную и немного его подправил... мне кажется, из соображений личной безопасности. Но это дало мне некоторые зацепки, и я начал искать.
Азирафель всегда восхищался думающими смертными, которые, несмотря на скудность информации, умели отыскать крохи, позволяющие сделать выводы. Правда, не всегда правильные.
— Покажите воспоминания о поисках, — Азирафель улыбнулся и добавил: — Пожалуйста.
— Они в шкафчике за портретом Армандо Диппета. Пароль «феникс».
Кроули каким-то непостижимым образом определил в череде портретов нужный и, отодвинув его в сторону, обнаружил тайник, в котором стояли флаконы с серебристой субстанцией.
— Давайте мы вместе их посмотрим, а вы прокомментируете.
— Конечно, — закивал Дамблдор. — А как же иначе?
— Иногда он бывает очень милым, — шепнул Кроули, выливая содержимое флаконов в каменную чашу Омута Памяти. — Когда не пытается руководить.
Дамблдор оказался крайне внимательным к мелочам, что сильно облегчало задачу. Он догадался, чем был дневник, любезно подброшенный Малфоем, и провёл расследование настолько масштабное, что вызвал огромное уважение. Дамблдор не сомневался, что амбициозный Том Риддл выбрал для осколков своей души сосуды, имевшие в их мире огромную ценность: чаша Хаффлпафф, медальон и кольцо Слизерина, возможно, диадема Равенкло, считающаяся утраченной. Меч и шляпу Гриффиндора Дамблдор проверил трижды самыми изощрёнными способами, и с ними всё было хорошо. Теперь оставалось найти только тайники, где всё это спрятано, и понять, во что ещё Том Риддл вложил душу.
— Беру свои слова обратно, — Кроули выглядел слегка ошарашенным.
— Какие именно? — Азирафель не смог справиться с ехидством. — Что Лорд идиот?
— Нет, с этим как раз всё правильно. Что нам надо сложить обратно его душу. Нам просто не хватит на это времени.
— А как же почувствовать себя творцом?
— Слишком сложно. В конце концов, у Лорда множество рабов, пусть они поработают на доброе дело. И разобраться с ребёнком, который не обрёл полную силу — с этим-то они справятся. Хотя... почитал я тут на досуге их сочинения, — Кроули скривился. — Барти среди них просто светоч разума.
Дамблдор неожиданно оживился:
— Пожиратели смерти полностью зависят от своего Лорда и не сделают ничего без его ведома. А ещё...
— Как он это делает? — Кроули обошёл кресло с Дамблдором, с интересом разглядывая директора. — Он же не должен говорить, пока его не спросят.
— Наверное, не все смертные одинаковые, — Азирафель пожал плечами. — Но мы не можем так просто отступить.
— Почему же?
— Потому что! — Азирафель немного сердился, объясняя очевидные вещи. — Ты сам говорил, что мы здесь появились не просто так. Непостижимый план и всё такое. Именно он привёл нас сюда, и именно ему мы будем следовать.
— Но, ангел, ты ведь говорил...
— Я согласился, что это хороший план, и менять его мы не станем.
— Но где мы найдём эти хоркруксы?
— Я примерно знаю, — снова подал голос Дамблдор. — Том был очень привязан к символам и знакам. Надо всего лишь проверить места, с которыми его связывали сильные эмоции. И ещё было бы неплохо проверить Пожирателей смерти. Если Том отдал дневник Люциусу, то он мог отдать...
— Мог! Барти говорил о таком, — Азирафель потёр руки, предчувствуя скорый успех. — Кроули, ты ведь поговоришь с ними?
— Поговорю. Но вдруг...
— Они точно что-то знают, я не сомневаюсь!
Кроули снова пробормотал что-то нелицеприятное про сочинения адептов Тёмного Ордена и потерял интерес к разговору, обратив внимание на феникса. Он что-то прошипел птице, и та начала курлыкать в ответ, часто качая головой.
— Ты знаешь их язык? — изумился Азирафель.
— А ты нет? Вы же начинали с ним вместе в Эдемском саду.
— У меня никогда не было особой склонности к разным языкам, — Азирафель немного смутился, — и я его не помню.
— Зато он помнит тебя. Говорит, что из всех стражей яблони ты был самым... гм-м... любознательным.
— Правда?
— И ты подглядывал за первыми людьми.
— Я проверял...
— Как идёт грехопадение? — Кроули снова зашипел на болтливую птицу, очевидно, выпытывая подробности.
— Нет. Мне было интересно, чем любимые создания отличаются от нас.
— И как? Понял?
— Я уже говорил тебе про собственную волю, а в целом... они могут быть любыми, представляешь? Сегодня хорошими, завтра плохими, но в то же время это не ангелы и не демоны — третья сторона. И это неплохо, да.
Кроули снова зашипел с птицей, искоса поглядывая на умиротворённого Дамблдора. Азирафель догадался, что они сплетничают, но был слишком заинтригован, чтобы помешать. Да и зачем? Вряд ли феникс мог начирикать что-то компрометирующее, хотя вряд ли смертные особо скрывались перед птицами, даже живущими вечно. А пока Азирафель мог продолжить беседу с Дамблдором.
— Альбус, расскажите мне о Поттере. Что не так с этим Пророчеством?
— Оно изначально было не совсем Пророчеством, — охотно начал рассказывать Дамблдор, — потому что было слишком нечётким, и под него попадали как минимум два ребёнка. И если бы Том не узнал о нём и не стал действовать, сверяясь с предсказанием, ничего бы не произошло. Он сам сделал это Пророчество истинным.
— Вы на это рассчитывали, когда отпускали к нему Снейпа?
— Нет. Не рассчитывал, тогда это было слишком неопределённо, но Северус передал Тому то, что услышал, и тот сделал свои выводы. Иногда мне кажется, что было бы лучше, лиши я тогда Северуса воспоминаний о Пророчестве. Но иногда... это ужасная цена, но если бы мы тогда не остановили Тома, всё стало бы гораздо хуже. Тогда я не догадывался про хоркруксы, и не мог понять, что происходит.
— А что происходило?
— Террор, — Дамблдор печально вздохнул. — Том стал упиваться властью и стремительно деградировал.
— А если бы не это, вы бы его поддержали?
Дамблдор замолчал, и Азирафель понял, что он и сам не знает ответа на этот вопрос. Мало того, это незнание причиняет ему боль. С этим пора было заканчивать.
— Через тридцать секунд вы пробудитесь. Вам приснился чудеснейший сон о том, что вы больше всего любите, и...
— Да-да, прекрасно, — вздохнул Кроули. — Может, пойдем уже?
— Непременно. Пока не проснулся.
21.08.19***
Когда Кроули ворвался в комнаты Азирафеля посреди ночи, не оставалось никаких сомнений, что его посетила очередная гениальная идея. Стал бы он иначе так воодушевлённо звать куда-то в лес?
— Кроули, давай уже обсудим ночные вылазки, — попробовал остановить буйство его фантазии Азирафель.
— Да что там обсуждать, когда я его выследил?!
— Кого?
— Поттера, разумеется! Он ходит в лес. Ночью. А лес, на минуточку, Запретный. Ну же, ангел! Не тупи.
— Ты хочешь его поймать или наоборот?
— Ангел, иногда мне кажется, что ты всё-таки спишь, потому что по ночам соображаешь не очень.
— Кроули, но идти ночью в холод и сырость... ты ведь помнишь эти леса Шотландии? Эдинбург, например...
— Не пытайся меня заговорить! Ребёнок смог, и у тебя получится.
У Азирафеля закончились разумные аргументы:
— Как ты вообще его выследил?
Кроули просиял, довольный собой:
— По той самой карте, которую ты посчитал бесполезной игрушкой. Жаль, она не захватывает лес, но и без этого мы быстро его поймаем. Поторопись!
Азирафель не любил торопиться. Прогулки по осеннему лесу в отвратительную погоду — а в начале зимы любая погода была отвратительной! — он тоже не любил.
— Кроули, может, ты один пока... всё разведаешь?
— Ангел, а вдруг мне понадобится помощь? А вдруг там Адская гончая?
Азирафель устыдился и попытался как-то сгладить ситуацию:
— Рано ещё для появления Адской гончей.
— Откуда ты знаешь, как здесь идёт время?! У нас и мальчик-то переросток.
Возразить было нечего, и Азирафель потянулся к тёплому плащу. Всё-таки не лето, да и ночи сейчас холодные. Кроули нетерпеливо пританцовывал рядом, явно сгорая от желания поторопить. Чтобы немного снять напряжение, Азирафель погладил его по руке:
— Сейчас всё узнаем!
— Не сомневаюсь, — пробурчал Кроули, завороженно наблюдая за пальцами Азирафеля на своём запястье. Всё-таки иногда он здорово напоминал кота.
Морозный воздух холодил лицо, и Азирафель на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь зимней ночью.
— Ангел, такими темпами мы его потеряем.
Что-то в голосе Кроули настораживало.
— Ты его потерял?
— Не я, а мы, — огрызнулся Кроули, — и я знаю, в какой стороне его искать.
— Тогда веди.
Кроули долго сверялся с картой, после чего решительно направился прямо в чащу. Не разбирая дороги. Всё той же «волнующей походкой». Пытаясь понять, как это так у него ловко получается, Азирафель немного замешкался, и пришлось поторопиться.
Кроули остановился так резко, что Азирафель уткнулся в его спину и чуть не упал, особенно после того, как рот зажала холодная ладонь.
— Т-ш-ш!
Шуметь Азирафель не собирался, тем более, когда понял, что даже звук его шагов стих, причём самым чудесным образом.
— Ты только посмотри на это...
В голосе Кроули слышалось восхищение, и оно было объяснимо. На залитой лунным светом поляне сидел огромный чёрный пёс. Он задрал морду, явно собираясь извергнуть тот самый рык напряженной угрозы, который обычно зарождается глубоко в глотке одного существа, а заканчивается на горле другого.
— Это она, — прошептал Кроули, — Адская гончая.
В этом-то как раз не было никаких сомнений. Огромная зверюга прикрыла глаза, в глубине которых — уж в этом-то Азирафель не сомневался! — мерцали костры плейстоцена. Однако вместо того, чтобы душераздирающе зарычать, псина задумчиво, словно на пробу, провела задней лапой по уху перед тем, как начать остервенело его чесать. Момент был безнадёжно испорчен. Азирафель как-то иначе представлял себе зверя из преисподней. По его скромному мнению, исчадью ада просто не могли досаждать блохи.
— Кроули, ты уверен?
— Это должна быть Адская гончая, — уверенности в его голосе стало гораздо меньше. — Всё ведь сходится: и Поттер, и его охранник... всё сходилось.
— Но почему тогда они расстались? Или Поттер всё ещё здесь, и мы его просто не видим? Или...
— Ангел, у меня тоже куча версий. Давай просто понаблюдаем?
— Кроули, но ведь если они встретились, значит, Армагеддон уже запущен? Или он обязательно должен дать ему имя?
— Всё должно быть совсем не так! Собака должна была появиться в день его рождения, в три часа пополудни. Просто учуять его присутствие и прийти к нему. И он сам должен был придумать ей кличку. Ту самую, что определит ее сущность. Киллер, Террор, Кошмар — что-то в этом роде. Если он уже дал ей имя, мы проиграли. Тогда Поттер должен был обрести все свои силы — и добро пожаловать, Армагеддон!
— Но что-то пошло не так? — с надеждой переспросил Азирафель.
— Ангел, всё пошло не так. Если они уже встретились, и собака получила имя, то она просто не могла оставить мальчика.
— Может, тогда он её не назвал?
Кроули задумчиво поскрёб шею и уставился на Азирафеля:
— Это было бы слишком прекрасно...
Договорить он не успел, потому что затрещали ветки, и на поляну ввалился Поттер с каким-то мешком.
— Бродяга, какого чёрта ты так близко подошёл? Тебя ведь могут увидеть, а этого мы допустить не можем.
Пёс застучал хвостом и сунул морду в мешок, тут же принимаясь чавкать.
— Проголодался...
Поттер наглаживал зверюгу, бормоча какие-то ласковые слова, и это зрелище заставило Азирафеля полностью отказаться от всех предыдущих выводов.
— Кроули, это не та собака!
— С чего ты взял?
— Адские гончие не виляют хвостами, Адские гончие не страдают от блох, и Адских гончих точно не называют «Бродягами».
— Не факт! — мгновенно отозвался Кроули. — Но, с другой стороны, он может менять реальность, как ему вздумается. И если ему захотелось превратить Адскую гончую в бесполезную шавку, то почему, собственно, нет?
Тем временем Адская тварь насытилась и снова застучала хвостом, а Поттер обнял её за шею и, почесав за ухом, стал прощаться, обещая прийти завтра, чтобы поговорить. Мальчик явно не знал, что в разговоре должно быть как минимум два равноценных участника. Краем глаза Азирафель продолжал следить за Кроули, и тот явно что-то задумал.
— Кроули, — позвал Азирафель, — ты чего?
— Давай его поймаем?
— Кого?! Поттера? Но ты и без того проводишь с ним много...
— Зачем мне Поттер? — возмущённо зашипел Кроули. — Я про пса. Его надо хорошенько изучить.
— Но как ты это сделаешь?
— Я не так давно читал об очень интересной штуке. Называется «лоботомия», — доверительно начал Кроули.
— Твои шутки иногда меня пугают, — Азирафелю стало не смешно. — Можно обойтись и без такого.
— Отлично! Значит, против поимки Цербера ты ничего не имеешь?
Азирафель не был против хотя бы потому, что ему было интересно узнать: та ли это собака, и не пропустили ли они начало Армагеддона за мелкой суетой. Вот только поймать пса оказалось очень непростой задачей — он изворачивался, как самое настоящее адское создание. И если бы не внезапная помощь одичалой машины — потрёпанный жизнью «форд» осветил вёрткую тварь фарами, — им бы не удалось поймать вероятного Цербера. Кроули сумел набросить ему шею одну верёвку со скользящим узлом и стянуть пасть другой.
— Дело сделано! — Азирафель потёр руки. — И где ты собираешься его изучать?
— Конечно, в замке. Там нам с тобой не помешают.
Пёс то рычал, то принимался жалобно скулить, бешено вращая глазами, и Кроули пришлось его немного успокоить. Чудом успокоенная тварь вела себя подобно кроткому агнцу и послушно семенила на верёвке вслед за ними.
— Что ты скажешь, если нас заметят? — заволновался Азирафель. — Всё-таки по правилам нельзя приводить в замок Адских гончих?
— Да кто нас заметит? Ночь уже, моя очередь дежурить, — Кроули усмехнулся. — Нас мог заметить только Поттер, но он уже вернулся к себе.
Кроули ошибался. В замке был, как минимум, ещё один человек, страдающий бессонницей. Снейп.
22.08.19— И куда вы его ведёте?
— Кого? — поинтересовался Кроули с видом человека, не подозревающего о том, что за ним тянется верёвка, на другом конце которой привязана Адская тварь.
— Блэка, конечно же.
Снейп явно знал пса, что наводило на странные мысли и слегка рушило стройную теорию начавшегося Армагеддона. Азирафель решил взять дело в свои руки.
— Любезный Северус, а не могли бы вы рассказать обо всём подробнее?
— Хотите узнать родословную этой шавки?
— Было бы неплохо, — улыбнулся Азирафель. — За чашечкой какао.
Кроули выразительно закатил глаза и, дёрнув за поводок, уточнил:
— Односолодового виски. Мне кажется, ваша история будет долгой.
— Не то чтобы очень, — Снейп мрачно усмехнулся, — но мне есть о чём рассказать.
— Тогда идём ко мне, — распорядился Кроули.
Снейп только отрывисто кивнул и пошёл следом. Замыкал шествие Азирафель, у которого возникло слишком много вопросов, главным из которых был один: каким образом Снейп оказался ко всему причастным? Может, дело в его особом положении в стане Тёмного Лорда? Но вроде бы собака должна была представлять другую сторону... хотя, конечно, складывалось впечатление, что Снейп играет за все команды разом. Интересно, а Кроули это понял?
На всякий случай Кроули поместил Цербера в клетку, созданную специально для такого случая, и только после этого поставил на столик бутылку виски, стаканы и несколько видов сыров. Потом он взглянул на Азирафеля, и на столе появилась сначала бутылка Шатонёф-дю-Пап, а потом суши, сёмга под укропным соусом и даже блинчики. Всё-таки сколько бы Кроули этого ни отрицал, он всё равно был милым.
Снейп устроился в кресле и долго изучал содержимое бокала, прежде чем сделать глоток. Похоже, он боялся быть отравленным, но всё-таки решил рискнуть. Кроули явно пришёл к такому же выводу, потому что довольно усмехнулся и заговорил:
— Итак, вы назвали пса Блэком, явно имея ввиду не его масть.
— Да, — согласно кивнул Снейп. — Это его фамилия.
Азирафель даже привстал от удивления. Собак с фамилиями ему ещё встречать не доводилось. Может, в этом мире такое в порядке вещей?
— Ага, фамилия, — Кроули понимающе скривился. — Я так понимаю, он из хорошей семьи?
— Из очень древней, — подтвердил Снейп. — Со всякими традициями и прочим. Дамблдор очень радовался, когда перетянул его на свою сторону.
— Получается, его хозяин Дамблдор? — не выдержал Азирафель.
— Хозяин? — Снейп кисло усмехнулся. — Можно и так сказать. Поэтому вы всё же подумайте, прежде чем отдавать его дементорам. Тем более, когда оказалось, что он не виновен. А его не станут судить. Сразу казнят, и всё.
История вырисовывалась очень непростая. Даже для человеческого права всё было слегка чересчур — дементоры, суд, пусть даже над Адской гончей, но собакой же. Азирафелю казалось, что времена изменились, и цивилизация оставила свой отпечаток на всём, но пока существовали такие анахронизмы, можно было лишь огорчённо вздыхать, или...
— А разве вообще принято судить собак? — лицо Кроули вытянулось от удивления.
— Так его же будут судить как человека, — поморщился Снейп, — кем, собственно, он и является. И Дамблдор ничего не сможет сделать.
Азирафель поймал вопросительный взгляд Кроули и решил уточнить:
— А разве он человек?
— Да как вам сказать? — Снейп скривился так, будто съел лимон. — Если рассуждать с биологической точки зрения, то Блэк, без всяких сомнений, человек, но если с социальной... то скотина та ещё.
— А он не может быть, к примеру, Адской гончей?
— Зачем ему? У него и без того проблем хватает. Отсидел в тюрьме за то, чего не совершал, сейчас в бегах, потерял всё, что имел, воспитанием крестника не занимался...
— Крестника?
— Ну да, — Снейп снова поморщился. — У Поттера мог быть только такой крёстный. Придурочный и ненадёжный. Вместо того, чтобы воспитывать ребёнка и объяснять ему, что не стоит шляться ночью, где попало, этот мохножо... идиот сам провоцирует его на всякие глупости.
Дослушивать Кроули не стал. Он обошёл клетку с псом и постучал по решётке, привлекая внимание.
— Вот это крёстный Поттера?
— Да. И в своих бедах он сам виноват. Во всех, — Снейп поджал губы. — Не вздумайте только его жалеть. Иначе сами не заметите, как увязнете в этом всём по уши. Чем-чем, а проблемами делиться он умеет.
Кроули, наконец, вспомнил про палочку и даже достал её, изображая из себя волшебника средней руки.
— А как его расколдовать?
— Просто освободите. Дальше он сам.
Поймав вопросительный взгляд Кроули, Азирафель кивнул, и в тот же миг клетка и верёвка исчезли, и уже через несколько мгновений на полу гостиной Кроули появился потрёпанный жизнью человек. После недолгой паузы он поднялся на ноги и светским тоном поинтересовался:
— Вы все охренели, что ли? Какого чёрта?!
— Может, его снова в клетку? — мгновенно сориентировался Снейп. — Там он был гораздо приемлемее.
— А ты бы, Нюнчик, засунул куда подальше свою природную сучность и поменьше бы трепался, о чём не знаешь. И крёстный я хороший, и вообще...
— Извините, что прерываю такой интимный момент, — вкрадчиво начал Кроули, — но ругаетесь вы, словно супруги со стажем.
Иногда Азирафелю приходилось видеть, как дерущихся котов разливают водой. Эффект от слов Кроули был такой же: Снейп и Блэк резко замолчали и тут же разошлись по разным углам гостиной, не забывая обмениваться угрожающими взглядами. С этим надо было что-то делать. Азирафель прокашлялся:
— Итак, что мы имеем. Очевидно, что мистер Блэк не может быть той-самой-собакой.
— Чего это не смогу? — возмутился Блэк. — Смогу!
Кроули оставалось только вздохнуть:
— Куда его теперь, ангел? Я правильно понял, что за пределами школы ему угрожает опасность?
— Ему и в школе угрожает, — фыркнул Снейп. — Только что это меняет?
— А как его присутствие влияет на Поттера? — осторожно поинтересовался Кроули.
Азирафель его правильно понял — нельзя было сбрасывать со счетов оставшуюся возможность того, что Поттер всё-таки и есть искомый мальчик, хотя, конечно, вероятность этого стремительно падала. Они с Кроули, вне всяких сомнений, внесут корректировки в план, как только во всём разберутся, но пока... Пока лучшим решением было не лишать ситуацию стабильности, пусть и минимальной.
— О! — Снейп снова скривился. — Не сомневаюсь, что присутствие Блэка приводит в восторг мистера Поттера.
— Что бы ты понимал! — Блэк возмущённо зашипел, стараясь удержаться в рамках приличия. — Мальчик столкнулся лицом к лицу с драконом! Это же...
— Да ты никак завидуешь, Блэк!
— Иди ты, Снейп...
Блэк так витиевато объяснил, куда именно следует пойти Снейпу и что там сделать, что Азирафель трижды повторил эту конструкцию, чтобы запомнить. Разумеется, про себя. Чисто на всякий случай!
— С вами, господа, всё ясно! — Кроули не был настроен на долгие церемонии. — Раз мистер Блэк способствует душевному спокойствию мистера Поттера...
— Я как раз объяснял ему, как следует вести себя на балу, — оскалился Блэк. — Ну, вы знаете, эти всякие тычинки-пестики... Кстати, Гарри очень вас хвалил, мистер Кроули.
— Я тронут.
— А ещё я давал ему всякие советы, — похвастался Блэк. — Гарри это очень ценит.
Кроули явно не был настроен на лирический лад и не собирался выслушивать подробности. Он привык действовать.
— Итак, раз уж мы привели вас в замок, мистер Блэк, то думаю, следует вас здесь устроить, чтобы вы и дальше поддерживали мистера Поттера, оставаясь незаметным для окружающих.
— Поселите его в Выручай-комнате, и дело с концом, — посоветовал Снейп, скривившийся, как от зубной боли.
— Где это? — заинтересовался Кроули.
— Я покажу. Пока он у вас тут не напился и не начал буянить.
— Да я...
— Ведите, мистер Снейп!
Азирафель почти не удивился, когда Снейп привёл их на восьмой этаж к той самой комнате, где чудесным образом отыскалась книга и неплохое вино. Только вместо того, чтобы просто открыть дверь, Снейп принялся ходить рядом с ней с таким сосредоточенным лицом, будто решал важную задачу. Когда он, наконец, открыл проход, там в комнате вместо стеллажей с книгами оказалась весьма спартанская обстановка: простой деревянный пол, на котором стояла будка с привязанной к ней цепью, миска с водой и тюфяк, набитый соломой. Освещала всё это луна, нарисованная на потолке.
— Снейп, сука! — зашипел Блэк, без малейших признаков радости.
23.08.19***
Азирафель с удовольствием вытянул ноги, устраивая их на мягком пуфе. Что ни говори, но ночь выдалась бурной даже на его непритязательный вкус. Кроули пресёк начинавшуюся было драку Снейпа и Блэка, пообещав отвести обоих к Дамблдору на воспитательную беседу. Угроза оказалась настолько страшной, что возникшее перемирие можно было даже назвать стабильным, хотя, конечно, лёгкая напряжённость никуда не делась. Блэка оставили в Выручай-комнате, решив, что так будет удобнее для всех. Азирафель вовремя вспомнил про Оборотное зелье, необходимое для выходов Блэка из заточения, и Снейп не смог ему отказать, пообещав не только зелье, но и «биологический материал», нужный для превращения. Всё-таки смертным свойственно благородство и великодушие.
— Ангел, и что ты обо всём этом думаешь?
— Это не та собака.
— Не та, — Кроули сжал губы. — А мальчик?
— Не могу понять, — честно ответил Азирафель. — Иногда мне кажется, что мы опять идём по ложному следу.
— Иногда да, — согласился Кроули, — но, когда я с ним занимался... ну, ты помнишь, перед Турниром? Так вот, я чувствовал в нём что-то странное. Словно ещё одну сущность.
— Да? Ты ничего не рассказывал.
— Я был уверен, что это та самая дьявольская сущность.
— А сейчас?
— Не знаю. Слишком нарочито всё. Будто нас специально тыкают туда носом, отвлекая от чего-то по-настоящему важного.
— Может, именно таков план?
— Не знаю, ангел. Но я спросил у Поттера, не хочет ли он позаниматься со мной на каникулах, — Кроули поморщился, будто испытывая неловкость. — Дополнительно. У них так принято, я проверял.
— И?
— Он согласился. Даже сказал, что с удовольствием, — Кроули снял очки, откладывая их в сторону. — В общем, ангел, я попробую с этим разобраться, но...
— Если понадобиться помощь, то я рядом.
Скрепляя соглашение, Кроули протянул руку для пожатия, и Азирафель, не удержавшись, слегка погладил тонкое запястье. Просто потому, что это было приятно. Очень.
***
Подготовка к Святочному балу захватила всех. Даже Кроули небрежно поинтересовался у Азирафеля, в чём тот собирается появиться на вечере. Вопрос застал врасплох, потому что светлый костюм так долго служил Азирафелю, что стал уже частью его самого. Во всяком случае, менять его на что-то новомодное никто не собирался.
— Ангел, серьёзно? — Кроули выглядел озадаченным.
— Да. У меня есть привычки.
— Помню-помню. К примеру, блинчики в бунтующем Париже.
— Не вижу повода для иронии.
— Что ты! Никакой иронии, одно восхищение, — Азирафель не сомневался, что в словах Кроули крылся лёгкий сарказм, но за этот бесхитростный взгляд можно было простить многое. — Однако на твоём месте я бы задумался хотя бы о деталях. Даже Снейп заказал шёлковую мантию.
Аргумент был серьёзный. Уж если и Снейп...
— А ты?
— Разумеется, — Кроули улыбнулся. — Я хоть и не открываю бал, но ты ведь помнишь об уроках танцев?
— Что-то припоминаю.
— Я дал, — улыбка Кроули стала немного зловещей. — И надеюсь, что Дамблдор впредь будет осторожен с пожеланиями.
— Что ты собираешься устроить? — встревожился Азирафель. — Снова «небольшой скандальчик»?
— Немного порасшатываю устои. А то они недалеко ушли от четырнадцатого века, и с этим надо что-то делать. Мир гораздо многообразнее, чем они тут себе воображают.
— Кроули!
— Ничего ужасного, ангел. Просто немного повеселимся.
— Что ты задумал?
— Сюрприз.
Больше он не сказал ничего, как Азирафель его ни расспрашивал. В конце концов, что такого Кроули мог устроить на балу? Разве что шокировать всех костюмом, раз уж заговорил о таком. Азирафель сдался:
— Я надену шейный платок.
— Тот самый? — Кроули оценивающе взглянул на него.
— Шотландка всегда в моде, — Азирафель с достоинством приосанился. — К тому же к этому платку у меня есть совершенно новый жилет.
— Ты его не надевал?
— Нет, как-то не было повода.
Повода действительно не было. Платок и жилет Азирафель приобрёл по случаю, как раз перед тем, как решился передать Кроули святую воду. Он даже собирался надеть их на встречу с ним, но тогда собственный вид показался ему чересчур нарядным, и он ограничился платком, долго разбираясь, как такое носят. Гонку за модой Азирафель считал самым бесполезным занятием из всех придумок смертных. Кроули это заявление, похоже, впечатлило, во всяком случае, больше никаких вопросов он задавать не стал. И уже когда он ушёл, Азирафель запоздало сообразил, что так ничего и не узнал про его костюм. Оставалось надеяться, что Кроули помнит об условностях этого мира и не станет одеваться чересчур откровенно. Ну, не больше обычного.
Святочный бал начался. Полутёмный зал был украшен разнообразной мишурой, от которой рябило в глазах, и Азирафель не сразу отыскал свой столик, за которым пока не было никого, кроме табличек: «проф. Кроули», «Гость проф. Кроули», «м-р Л.Малфой», «проф. С.Снейп», «проф. С.Вектор». Азирафель уселся напротив таблички со своим именем, начиная гадать, кого же Кроули пригласил и, главное, когда успел. Следующим появился пунктуальный Снейп и первым делом сообщил, что был вынужден дать Блэку запас Оборотного, но очень надеется, что тот всё-таки не явится на бал. На его месте Азирафель не был бы так в этом уверен — насколько он успел узнать Блэка, тот любил повеселиться, а бал — отличный повод развлечься, особенно будучи неузнанным. Но, как говорится, блажен, кто верует.
Снейп подвинул к себе бутылку и уже собирался начать развлекаться, когда появилась Хуч. Она уселась на место Вектор, перевернув табличку с её именем, и сразу же протянула пустой бокал, предлагая Снейпу за собой поухаживать. Он исполнил свой долг и вопросительно взглянул на Азирафеля. Выпивать сегодня не хотелось, но отказ был бы слишком демонстративным. Решив, что полный бокал отвлечёт внимание, Азирафель кивнул.
— Роланда, вы какими судьбами здесь? — Снейп явно делал над собой усилие, пытаясь быть любезным.
— Поменялась, — небрежно бросила Хуч. — Оппозиция должна держаться вместе. Да и обидно было бы пропустить самое интересное.
— Не знал, что мы оппозиция, — кисло усмехнулся Снейп.
— Да вы вообще сильно отстали от жизни, — Хуч осушила бокал и довольно улыбнулась. — Хотя мантия вам к лицу. Освежает.
— Вы тоже неплохо выглядите, — Снейп вымученно растянул губы в подобие улыбки.
— Вот и славно, — подытожила Хуч, — а теперь уже уймитесь.
— В смысле?
Хуч бросила на Азирафеля быстрый взгляд и понизила голос до шёпота, который можно было счесть интимным:
— Манеры тебе не к лицу, Северус. Будь проще, и к тебе потянутся люди... хоть ты этого и не хочешь.
— Но...
— Один уже потянулся, — Хуч указала бокалом в сторону, где между столиков гордо вышагивал Малфой. — Хорош! Взял бы ты у него пару уроков, что ли? Ничего особо не делает, но глаз не оторвать. Правда, Северус?
— Кому как.
— Мне — да! — сообщила Хуч доверительным шёпотом. — И раз уж ты, Снейп, уныл более чем полностью, давай поменяемся местами.
Снейп был слишком хорошо воспитан, чтобы возражать. Так он оказался на соседнем стуле с Азирафелем, правда, настроение у него явно было подпорчено.
— Добрый вечер! — Малфой просиял улыбкой и галантно поцеловал провокационно протянутую Хуч руку.
— Добрый, — кисло отозвался Снейп.
Азирафель просто улыбнулся, приветствуя Малфоя, и вздрогнул, услышав одобрительный свист. Предчувствуя появление Кроули, Азирафель нервно оглянулся и замер, поражённый в самое сердце. Мало того, что Кроули вырядился в чудовищно обтягивающие шёлковые брюки, так ещё и непристойно расстегнул тонкую рубашку, подпоясанную широким кушаком. Разумеется, алым! Но больше всего Азирафеля потряс наряд его спутницы: алое платье, короткая юбка которого обнажала стройные, затянутые в чёрные чулки, ноги сзади заканчивалась шлейфом, украшенным пеной чёрного кружева. Декольте позволяло разглядеть довольно аппетитную грудь, волнующе покачивающуюся в такт шагам, отвлекая внимание настолько, что Азирафель даже не сразу узнал в этой девице Риту Скитер. Лучше всех выразил недоумение Снейп, чуть слышно прошептавший: «Бля!» Азирафель был с ним полностью согласен и, наощупь взяв свой бокал, сделал первый глоток.
24.08.19Бал открывали чемпионы, из которых танцевать умела только мисс Делакур. И вот кого, спрашивается, Кроули учил? И, главное, чему? Поттер, конечно же, старался, но был настолько зажат, что казался марионеткой, управляемой нетрезвым кукловодом. Естественности бы ему...
Кроули любезничал со своей спутницей, и лишь иногда Азирафель чувствовал на себе его заинтересованные взгляды, когда в очередной раз наполнял бокал. Как-то незаметно вышло, что разговаривать получалось лишь со Снейпом, пока Кроули увлекал беседой Риту Скитер, а Хуч откровенно заигрывала с Малфоем. Малфой не возражал, поглядывая почему-то на Кроули, будто ждал одобрения. Или действительно ждал?
— Какая же он всё-таки сука! — Снейп презрительно поджал губы, глядя куда-то в угол.
Азирафель проследил за его взглядом и заметил в углу незнакомую девицу, которая именно сейчас, приподняв широкую, но не очень длинную юбку, достала из-за кружевной подвязки плоскую фляжку, очевидно, с коньяком или виски, и приложилась к горлышку, подмигнув Снейпу совершенно хулигански.
— Кто? — переспросил Азирафель, продолжая пялиться на девицу.
— Блэк, кто же ещё! — прошипел Снейп почти с ненавистью. — Я думал, в таком обличье он будет вести себя скромнее, но это же Блэк!
— Так эта девица... — Азирафель вгляделся внимательнее, только сейчас замечая чересчур резкие движения и откровенно мужскую походку незнакомки.
— Блэк, кто же ещё?! Явился. Надеюсь он найдёт неприятности на свою задницу!
У Блэка на этот счёт было своё мнение, и к неприятностям он относился с огромным энтузиазмом. Например, он принялся кокетничать с директором Дурмштранга, игриво шлёпая его по рукам, когда тот начинал их распускать. А ещё Блэк так соблазнительно хохотал, запрокидывая голову, что Азирафель ни мгновения не сомневался, что шельмец получает от происходящего огромное удовольствие. В отличие от Снейпа. Кроули, кстати, тоже развлекался от души.
— Северус, а давайте выпьем? — предложил Азирафель.
— Так мы вроде уже.
— Нет, — Азирафель покачал головой. — Давайте тоже веселиться? И нам в этом поможет вино. В совершенно неприличных количествах.
Снейп почему-то сначала взглянул на Малфоя, который посмеивался, прислушиваясь к горячему шёпоту Хуч, и, пробормотав какую-то ерунду о запасах Антипохмельного зелья, протянул Азирафелю пустой бокал:
— Лейте!
— Господа, я хочу сделать маленькое объявление! — Дамблдор поднялся из-за стола, постукивая ложечкой по чашке. — На каждом балу обязательно должны быть свои король и королева, и я предлагаю выбрать их сегодня, а завтра утром короновать,. — в ответ на ропот студентов Дамблдор широко улыбнулся. — В углу стоит кубок, защищённый специальными чарами так, что проголосовать можно лишь однажды за вечер. Поэтому не торопитесь и отдайте свой голос за того, кого сочтёте достойным.
Кроули улыбнулся так широко, будто не сомневался в том, кто будет победителем. И в общем-то, Азирафель был с ним согласен — Кроули ещё не начал танцевать, а уже купался во всеобщем внимании. Ему мог составить конкуренцию, пожалуй, только Малфой. И то не факт! Тем временем приглашённые музыканты заиграли медленный танец, и в центр зала начали выходить пары.
Дамблдор вальсировал с мадам Максим. Она была чуть выше него и танцевала вполне грациозно. Барти, очевидно, забыв про деревянную ногу, пригласил на танец Вектор и теперь неуклюже топтался с ней в тустепе. Макгонагалл кружилась в странном танце с Бэгменом, и её красная шотландка колоколом поднималась вокруг ног. Азирафель ждал выхода Кроули и дождался! По щелчку его пальцев печальная музыка сменилась жгучими ритмами танго, и пары расступились, пропуская его со Скитер в центр зала.
К удивлению Азирафеля, танцевать танго вышли ещё две пары: сын Малфоя с тем мальчишкой-фотографом и братья Уизли. Теперь стали понятны намёки про обучение и эпатаж. Малфой-отец даже перестал ворковать с Хуч, разглядывая сына так, будто видел его впервые. В этот момент кто-то засвистел, кто-то начал аплодировать, стараясь попасть в такт музыке, а Кроули обошёл Скитер, легонько поддерживая её за талию. Он двигался легко и непринуждённо. Казалось, что им движет знойный ветер — или страсть, такая же переменчивая и обжигающе горячая. Мальчишки старались соответствовать, но угнаться за Кроули им было не по силам. Он и Скитер, как оказалось, успели станцеваться — когда только?! — и теперь вытворяли на каменном полу такое, чему позавидовали бы звёзды улиц Кордовы и Буэнос-Айреса.
Когда Кроули привёл к столу раскрасневшуюся партнёршу, Азирафель допивал третий бокал и был уверен, что лучше Снейпа собеседника нет. Тот совсем не стремился к всеобщему вниманию, а потому ни с кем не сливался в страстных объятьях и не вызывал столько восторгов. Он просто сидел рядом, пил вино и рассказывал о несбывшемся, которого у него было слишком много. Несмотря на слегка нарушенную дикцию, говорил он настолько образно и ёмко, что можно было заслушаться. Чем, собственно, Азирафель и занимался, следя, чтобы бокалы не оставались пустыми.
— Да что вы говорите, милый Северус! Как же несправедливо обошлась с вами жизнь.
— Жизнь вообще крайне несправедливая штука — кому-то всё, а кому-то ни хрена!
Снейп задумался и, понизив голос, ввернул пару сочных ругательств. Теперь Азирафелю стал гораздо понятнее лингвистический восторг того немца — охотника за пророческими книгами, и почему-то об этом захотелось рассказать. Разумеется, как назидательную историю, почерпнутую в архивных документах.
— Что вы говорите! — умилился Снейп, улыбнувшись Азирафелю неожиданно мягко. — «Оставили с носом», надо же! И кто кого?
— Не важно!
Кроули снова повёл довольную Скитер танцевать, и на этот раз компанию ему составили Малфой и Хуч. Снейп проводил пары тоскливым взглядом и сам потянулся к бутылке, ухаживая за Азирафелем.
— Оставили с носом, — повторил он. — Так оно обычно и бывает.
— А что у вас с Блэком? — поинтересовался Азирафель.
— О-о! Это долгая история, — Снейп расстегнул крохотную пуговку на вороте сюртука. — Он испоганил мне всё детство.
— Один?
— Нет, в компании таких же имбицилов. Видите во-о-он того оборотня?
Азирафель кивнул, потому что Люпина он уже видел, а других оборотней на балу не было. Снейп потёр кончик носа и ещё выпил, наклоняясь поближе, чтобы доверительно прошептать:
— Блэк меня ему чуть не скормил.
— В смысле?
— В самом прямом. Посоветовал сходить в его логово в ночь полнолуния.
— И вы пошли?
— Я был не самым умным подростком, но Блэк — просто полным отморозком, к тому же идиотом. Иногда мне даже хотелось, чтобы тогда Люпин меня сожрал... у них бы проблем от этого было больше, чем у меня, — Снейп мстительно усмехнулся, а потом поморщился и горестно вздохнул. — И я бы позже ничего не испортил... Пророчество это дурацкое! Тот ваш немец был косвенно прав — все беды от пророчеств... а Альбус постоянно пытается мне доказать, что это не так, и дарит мне эти дурацкие книги...
— Пророчеств? — изумился Азирафель.
— Ну да. То «Собрание пророчеств» матушки Шиптон, то «Центурии» Нострадамуса.
— А «Превосходных и Недвусмысленных Пророчеств» Агнессы Псих он вам, случайно, не дарил? — Азирафель почувствовал, как вспотели ладони от предвкушения чудесной находки.
— Нет, — вздохнул Снейп. — Ничего «превосходного» не было, как и «недвусмысленного».
— Жаль...
— Жаль, — согласился Снейп. — Но Дамблдор не дремлет и вполне может мне такое подарить... и тогда я...
— Мне? — обещание обрадовало Азирафеля.
— Вам.
Они ещё раз выпили, и Азирафель из чистого любопытства погладил Снейпа по руке. На эту провокацию отреагировал только Кроули, появившийся словно ниоткуда и зло зашипевший:
— Ангел, тебе надо протрезветь! Срочно.
— Не надо, — улыбнулся Азирафель, — совсем!
Он с вызовом взглянул на Кроули, вновь разливая по бокалам вино, оказавшееся гораздо крепче, чем представлялось сначала.
— Ангел...
— Я ничуть не возражаю, если ты продолжишь свои танцы, — Азирафель подвинулся ближе к Снейпу и, понизив голос, предложил: — Северус, а хотите развлечься?
25.08.19Идея пришла внезапно, но сразу же обрадовала своей свежестью и новизной. Тот самый гавот, что так здорово скрашивал будни в клубе на Портленд-плейс! Учитывая тенденции этого мира, может статься, что он здесь до сих пор в моде. И потом это весело! Снейп допил свой бокал и позволил поставить себя в начальную танцевальную позицию.
— Что мы будем делать? — почему-то шёпотом спросил он.
— Танцевать гавот, — Азирафель улыбнулся, кивая в такт своим словам. — Вам понравится.
— Но я не танцую...
— Я тоже. Но это гавот. Исключительно для сильных духом мужчин.
— Правда?
— Да!
Снейп слегка качнулся, но для танца это было идеальное начало. Азирафель огляделся, пытаясь найти кого-то третьего, чтобы обрести гармоничную устойчивость. В глазах рябило от леди в красном: Скитер, Блэк, Макгонагалл... сколько их? На общем фоне Дамблдор выделялся приятным небесно-голубым цветом мантии, украшенной многочисленными звёздами, которые если убрать... Азирафель щёлкнул пальцами, придавая костюму директора аристократическую сдержанность, и протянул руку:
— Альбус, нам нужен третий.
— Для чего? — Дамблдор с удивлением разглядывал подол своей изменившейся мантии.
— Для гавота, разумеется.
— О! Вы умеете танцевать гавот? Это же так непросто.
— Я вас научу.
— А Северус тоже выразил желание научиться?
— Северусу ещё позавидует Малфой!
Упоминание председателя Попечительского Совета оказало на Снейпа магическое действие: он выпрямил спину, расправил плечи и усмехнулся, глядя в лицо Дамблдору:
— Неужели не хотите потанцевать, Альбус? Вы же всегда о таком мечтали.
— Уже даже не мечтал, — Дамблдор поднялся и, подавая Азирафелю руку, поинтересовался: — Что я должен делать?
— Конечно же, улыбаться, — Азирафель почувствовал вдохновение. — Вот, к примеру, как Северус!
Улыбка Снейпа была несколько напряжённой, но это, вне всяких сомнений, была улыбка. Азирафель вспомнил собственные уроки, подхватил под руки партнёров и скомандовал:
— Идём налево, следите за ногами. И раз, два, три, вверх! Теперь направо.
У них начало получаться и довольно неплохо. Азирафель взял на себя чуть более сложную роль солиста, не забывая напоминать:
— Раз, два, три, вверх! Повернули! И ещё раз!
Азирафель не заметил, как смолкла музыка, которую сменили ритмичные хлопки аплодисментов. Это оказалось достаточно привлекательным для того, чтобы воодушевиться.
— И раз-два-три, повыше! Отлично! Поворот! Вверх! Браво!
Он и сам не заметил, как подхватил восторженные крики толпы и вслед за всеми охотно повторял:
— Браво! Да! Ещё!
Первым не выдержал Дамблдор, и Азирафель с сожалением вспомнил о его возрасте. То ли дело Снейп! Ему хватило энергии не только активно отплясывать, но и отогнать попытавшегося прицепиться к нему Блэка, сообщив тому, что этот танец предназначен исключительно для мужчин. Возмущённые возгласы Хуч о сексизме он предпочёл не услышать, как не заметил и осуждающих взглядов Макгонагалл. Наверное, Снейп был прав — невозможно быть милым для всех, а все остальные едва ли не взвыли от восторга, когда строгий профессор, сообщив, что всё понял, попытался солировать в танце. Кажется, он всё же выпил чуть больше своей нормы, потому что Азирафелю пришлось выходить ему навстречу, показывая отдельные па. Толпа неистовствовала.
Азирафель словно вновь окунулся в атмосферу того клуба, пронизанную пьянящим весельем и какой-то всепоглощающей лёгкостью, когда можно себе позволить всё! Проорав Снейпу, что не очень-то и хотелось, Блэк влез на стол и, ещё раз отхлебнув из фляжки, поддержал гавот задорным канканом. Азирафелю даже показалось, что он сейчас взлетит, от распирающей его радости, пузырящейся в крови подобно хорошему игристому. Ему вдруг захотелось разделить этот восторг с Кроули, и, отыскав его взглядом в толпе, Азирафель сильно удивился, насколько мрачным тот выглядел. Он даже снял очки, которые разломал пополам, едва заметив, что Азирафель на него смотрит. Наверное, что-то пошло не так...
Дамблдор налил себе из чаши пунш и выпил два полных кубка, прежде чем уселся на своё место. Ну, как уселся? Почти рухнул, и сразу же появилась Макгонагалл, которая начала считать его пульс и подливать в бокал какие-то капли. Очевидно, именно так она понимала заботу. Снейп тоже галантно поклонился и, развернувшись так, что его мантия поднялась почти на пять футов, плюхнулся за столик, где его уже поджидал Малфой.
Музыка вновь загрохотала, да так громко, что Азирафель едва не оглох. Подогретые алкоголем и атмосферой праздника гости не спешили расходиться и продолжили веселье. Хагрид неожиданно закружил мадам Максим в каком-то подобии вальса, чудом не оттаптывая ей ноги. Барти деревянная нога откровенно мешала, поэтому он устроился на стуле и, притопывая в такт, изображал подобие танца. Макгонагалл пригласила на вальс Дамблдора, похоже, решив окончательно его добить. Хуч, потеряв надежду соблазнить Малфоя, отплясывала с Блэком, найдя в нём родственную душу. Хорошо, хоть не на столе. А Блэк откуда-то раздобыл лису — кажется, таких называли горжетками! — и развлекался, изображая, что прогуливает её, лишь изредка опуская себе на шею, чтобы вызывающе потереться о мех лицом. А вот Спраут пританцовывала вокруг Флитвика, и тот её явно к этому поощрял. Только, пожалуй, Трелони выбрала спокойный досуг за бутылочкой хереса, и теперь рисовала карту звёздного неба прямо на скатерти. Красным вином.
— Мистер Азирафель, а вы здорово отожгли! — братья Уизли подошли с двух сторон. — Вы научите нас этому танцу?
— Как он называется?
— Это гавот, — Азирафель улыбнулся, радуясь, что кто-то нашёл этот старый танец интересным. — И разве вам мало танго?
— Нам всегда мало, — разулыбались близнецы.
— Это танцы для разных случаев...
— И ваш гавот нам пришёлся очень по душе...
Близнецы, как обычно, говорили наперебой:
— Он даже Снейпу пришёлся по душе.
— А это уже немало!
— Немало, — согласился Азирафель.
— А вы, случайно, не знаете ту таинственную незнакомку? — один из братьев указал взглядом на Блэка, совершенно неприлично задравшего юбку, чтобы забраться на стол.
— Случайно нет!
И это даже была не ложь — Азирафель знал Блэка не случайно, а по непостижимому плану.
— Жаль! Мы любим таких бойких девчонок...
— ... понимающих толк в веселье.
Азирафель понял, что устал от всеобщего внимания, и решил немного освежиться в пустом, как он надеялся, коридоре. Однако стоило ему выйти, как следом появился Кроули. Азирафель вспомнил, что так и не похвалил его выбор костюма, и вообще...
— Кроули, ты отлично выглядишь. Эта рубашка, пояс...
Он попытался поправить завернувшийся воротник и случайно погладил Кроули по шее, совершенно не ожидая подвоха.
— Сдурел, да? Издеваешься?! — Кроули так шипел, что казалось, от превращения в змею его отделяют считанные мгновения. — Ты что творишь?!
— Я? — Азирафель почувствовал себя немного растерянным. — Тебе не нравится?
Кроули вдруг схватил его за плечи и от души впечатал спиной в каменную стену, для верности прижимая к ней ещё и собственным телом. Зачем? Азирафель не собирался никуда убегать. Зато теперь было проще разобрать слова в шипении:
— Мне не нравится! Я не люблю чувствовать себя идиотом! Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?!
— Как? — Азирафель улыбнулся и, чтобы немного успокоить Кроули, добавил ласковое: — Дорогой...
— Я не дорогой! Я не милый! А ты... ты... ангел...
Его губы оказались так близко, что Азирафель невольно начал их разглядывать, и вопрос, мягкие они или всё же не очень, неожиданно стал очень важным. Особенно когда они сложились в такую горькую усмешку.
— Сволочь ты, а не ангел!
Азирафель не понял, что именно произошло, но в момент, когда он ощутил прикосновение губ Кроули к своей шее, его ослепила яркая вспышка, явно не чудесного происхождения. Момент был непоправимо испорчен. Кроули отстранился с таким видом, будто вовсе не он мгновение назад прижимался всем телом, и не он едва слышно стонал, стоило положить ладонь ему на талию.

@темы: ГП, Фики мои, Фандомное, GO, Не тот мальчик
Очень жду бал)
У меня предчувствие, что на балу случится что-то очень важное, прямо жду-жду!
И нечего завидовать. Надо что-то менять в своей личной жизни)))
читать дальше
Кстати, я очень радуюсь, что Кроули не столкнулся с главным экспертом по лордам - Беллатрикс Лестранг. Вот ее бы точно не устроил Азирафель на расстоянии от "Лорда" ближе пяти миль, и вообще "Лорда" она бы сразу раскусила, что подменили! Ограбили!)))
А Дамблдора пугать нельзя. Он старенький!!!)))
(коварно) а она у него вообще была? )))
что совершенно неудивительно 1994 году ))))
симбиан был только основан в 1998, а слово смартфон появилось в начале 2000х ))))
интересно когда до этой парочки дойдет что их еще и во времени покидало хитрой петлей, что они из начала 90 (как в книжке) прошли один недоармагедон, потом в сериале через почти через 30 лет оказались и там мог случиться второй, а потом в маг мире снова вернулись назад во времени :-)))
Суматоха! Даже отчеты не доделаны
Присоединяюсь к восторгом о походочке
Вот! Пора заниматься личной жизнью
Астарот, ааааааааааааа, контрольный!!!!!
Азирафель на страже! А то некоторые приоритеты теряют.
Как можно сравнивать личную жизнь бездушных механизмов и проблемы мирового порядка!
Хотя, если только предположить, что благодать и машинке на пользу, вдруг бы образовалась еще одна, мааааленкая, для Гаррички!
Emili-ya, спасибо)))) Они продолжат)))
Alanna2202, вот-вот! Всё в твоих руках, Кроули! Ты это сможешь!)))) *выдохнула* Спасибо))))
DgeMer, а он вообще не видит никакой проблемы, кроме странных вещей, происходящих вокруг)))) Сильно похоже на конец света...)))) вот Азирафель и волнуется)))) Спасибо)))
Faith S., просто Люциус очень прагматичный))) и очень чётко чувствует, откуда дует ветер))) А походка у Кроули - совершеннейший вынос мозга))) Он умудряется не терять её очарования даже в широченных штанах эпохи Шекспира)))) А без Беллатрикс обойтись не получится - у неё тоже есть своя роль в этой пьесе))) Спасибо))))
blue fox, да-да-да)))) Скоро начнёт доходить)))) и шок будет немаленький))) Они так-то в датах и раньше плавали... и сообразили бы раньше, если бы ни анахронизм волшебников)))) Спасибо))))
Bi-lance, совсем распоясались! И ведь ещё пишут в этих отчётах всякую дичь))))) А походка да-а-а-а-а-а...
Астарот, она!
-tafa, ага)))) А ещё научилась бы те картинки зачаровывать, чтобы двигались)))) Потому что нельзя так... со студентками))))) Спасибо)))))
нардин, Азирафель никогда не теряет бдительности и помнит о главном))))) Первым делом
самолётыдело!))) Адоброе словоблагодать для Гарри обязательно найдётся)))) Спасибо)))))Как то Альбус мало знает, для масштабного исследователя. Неужели перед демоном устоял?
И хорошо, что он с Фоуксом не может разговаривать, а то бы конец конспирации))))))
Я все переживаю, что они идут по неправильному пути ((
Разговор о Фоуксе очаровательный ♥️ обожаю, когда Кроули подтрунивает над Азирафэлем ))
Азирафэль всегда был особенным!!! Кроули это точно чуствует
Это оооочень круто)) Разговор с Фоуксом прекрасен как рассвет. Пусть сплетничают, даже интересно, что феникс ещё может рассказать)
Отлично получается. Спасибо большое! Вдохновения и сил))
blue fox, и не только помнит, но и вспоминает)))) Спасибо))))
нардин, он всё-таки не всемогущий)))) И даже так успел узнать слишком много))) а рассказы Фоукса они ведь не для всех))) Спасибо)))))
-tafa, ага)))) и узнал много интересного))))) Что ещё остаётся существам, для которых вечность - обыденность?))) Спасибо)))))
Мария Барринг, он просто продолжает придерживаться своей гипотезы, и слегка притормаживает, когда она начинает разваливаться... но ничего - игнорировать очевидное тоже не в его правилах))) Всё-таки их неспешность даёт огромную фору - фатальных ошибок они совершают гораздо меньше))) Спасибо)))
DgeMer, точно)))) И некогда им уже пожирательствовать - сидят отчёты пишут)))) А Люциус проверяет, чтобы не списывали друг у друга)))) А феникс такой... угу)))) Спасибо)))
Sad Cypress, Дамблдор всё-таки очень незаурядный человек))) А Кроули тоже любит слегка задеть Азирафеля))) Просто, чтобы лишний раз полюбоваться)))) Спасибо)))
Faith S., да-да-да... этим грешат все)))) Но мы-то знаем, кто знает всё, чтобы делать правильные выводы)))) И кто знает правила этой игры))))) и хитро улыбается... Спасибо))))
Bi-lance, обязательно узнают! И докопаются до всего, чтобы не налажать))) А Азирафель особенный...
kak2z, спасибо огромное)))) А феникс любит поболтать с тем, кто его понимает))))))
А еще "исчадье ада" не может быть потрепанным бурной жизнью мужиком. )))
(Уже боюсь за душевное равновесие Снейпа, когда он застанет эту странную парочку с псом на "веревке", возвращающуюся с подозрительного ночного променада. А вдруг инфаркт микарда прихватит? (всхлипывает))) Или кондратий приобнимет...
Если не остановить, то и лоботомию поможет провести