Делай, что должно и будь, что будет
Самый лучший папа
Автор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Пейринг: Северус Снейп/Гарри Поттер, НМП
Рейтинг: PG-13
Жанр: AU/Drama/Romance
Размер: Миди
Саммари: Написано на снарри-фест по заявке: «2.21. СС/ГП. PG – NC-17. Слэш/пре-слэш, не погибший в Битве Снейп видит в парке Гарри и некрасивого мальчика лет 5-6, удивительно на себя похожего. Удивленный, решает проследить за странной парой и выясняет, что малыш — его сын, о котором он ничего не знал и что Гарри усыновил ребенка.»
читать дальше1.
В этой части парка обычно никогда никого не бывало, разве что иногда проезжали велосипедисты, куда-то спешащие и поэтому отклоняющиеся от специально размеченных дорожек. Скамеек здесь тоже уже не было, и поэтому Самуэль Смит располагался на живописно поваленном дереве. Тишина не была ни звенящей, ни пугающей, а настолько живой, что волей-неволей он и сам чувствовал себя намного живее. Теплый летний ветерок ласково перебирал его волосы и листвой деревьев нашептывал ему какие-то успокаивающие слова. Сэм достал из кармана потертых джинсов черствую булочку и чуть слышно присвистнул. Ничего не происходило, но он знал, что надо только немного подождать. Когда через пару минут из травы выглянула остроухая мордочка, он едва заметно улыбнулся и, отломив от булочки небольшой кусочек, бросил его прибежавшей на зов белке. Про себя Сэм звал ее Тилли, и ему казалось, что это имя прекрасно ей подходит. Белка подхватила подношение и тотчас же деловито принялась за завтрак. Сэм специально отламывал кусочки поменьше, чтобы избавить ее от соблазна утащить угощение. Удивительно, но он получал удовольствие от компании этой белки…
— Можно мне?
Мальчишка появился, словно из-под земли, и, конечно же, спугнул Тилли.
— Чего тебе? — Сэм был недоволен и не собирался этого скрывать.
— Можно мне ее покормить? — в черных глазах мальчишки был какой-то нелепый вызов.
— Интересно, а кого ты собрался кормить?
— Белку.
— А ты ее видишь? — обманчиво ласковым тоном поинтересовался Сэм. — Мне кажется, что ты ее спугнул, и она больше никогда не вернется.
— Вернется!
Отвадить мальчишку оказалось непросто, и Сэм разозлился:
— А что ты вообще здесь делаешь? Один?
— Гуляю, — на некрасивом лице мальчишки промелькнула целая куча эмоций, а он сам попытался изобразить независимость.
— Да ну? Наверное, ты совсем не нужен своим родителям, что они отпускают тебя одного…
— Нужен! — а вот сейчас Сэму показалось, что мальчишка готов расплакаться. — У меня самый лучший папа!
— И почему этот лучший папа за тобой не следит? Может быть, он ждет не дождется, когда работники органов опеки тебя у него заберут? — Сэм и сам не мог понять, что такого было в этом мальчишке, отчего так вдруг захотелось его задеть. Ведь не в белке же дело?
— Нет! Они никогда меня больше не заберут… — мальчишка сжал кулачки и набросился на Смита.
Это «больше» окатило Сэма обжигающей волной стыда и во рту стало кисло. Он перехватил маленькие ручонки и, повинуясь какому-то дурацкому порыву, прижал мальчишку к себе, успокаивающе гладя по спине:
— Не заберут… т-ш-ш-ш… успокойся… ну чего ты?
А мальчишка все же разревелся горько, отчаянно и совершенно без надежды на скорое прекращение истерики. Сэм ругал сам себя последними словами — связался черт с младенцем! — а сам лихорадочно подбирал слова.
— …да что ты, в самом деле, ревешь? Кто-нибудь увидит, а потом будут дразнить… каким-нибудь Нюнчиком…
— Не хочу Нюнчиком… — ревел мальчишка.
— Никто не хочет, — успокаивал Сэм, незаметно давая палочке скользнуть в ладонь так, чтобы мальчишка ее не заметил. — Смотри, какой я тебе фокус покажу…
Наверное, трансфигурацию стоило изучать для таких вот случаев. Почти втоптанный в землю желудь превратился в хомячка, потом в маленькую лопатку, почти такую же, какая была у самого Смита в нежном возрасте, и, наконец, стал белкой, чей хвост больше походил на ершик для чистки бутылок. Мальчишка рукавом вытер слезы-сопли и доверчиво прошептал:
— А мой папа тоже так может.
Сердце Сэма сжалось от нехороших предчувствий:
— А кто твой папа?
Ответ был ожидаем, но все равно ударил поддых, выбивая дыхание:
— Волшебник…
Ну, конечно… вот ведь повезло… надо что-то делать… В голове крутились обрывки мыслей, а сам Сэм загнанно озирался, выбирая пути отступления.
— А разве папа не объяснял тебе, что о таких вещах не говорят?
В глазах мальчишки на мгновение мелькнул ужас, а потом некрасивое лицо озарилось улыбкой:
— Так вы ведь тоже волшебник… вам можно…
Гадство! И ведь Обливейт нельзя — маленький еще…
— А где сейчас твой папа?
— Меня ищет… — беспечно ответил мальчишка, прислушиваясь, и вновь просиял: — Слышите?
Издалека действительно послышались взволнованные крики: «Эдриан! Ты где?» Сэм тихо выдохнул и легонько подтолкнул мальчишку под костлявый зад:
— Так иди же!
Мальчишка соскочил с его колен (когда только успел забраться?) и вприпрыжку бросился на зов. Сэм осторожно проследовал за ним, скрытый густыми зарослями.
— Папа… я здесь!
— Эдриан! Как ты меня напугал!
Голос показался смутно знакомым. Мужчина схватил подбежавшего ребенка в охапку и огляделся. Твою ж мать… Поттер! Сэм устало прикрыл глаза и поспешно аппарировал… куда подальше…
***
Ночь Сэм спал плохо. Заброшенные в дальний угол памяти воспоминания терзали вновь и вновь. Одним своим появлением Поттер разрушил все то, что Сэм бережно выстраивал годами, теперь о покое можно было забыть. Мальчишка, похожий больше на самого Смита, нежели на Поттера, который называет того папой… Мерлин… папой!!! Да Поттер еще сам мальчишка, откуда у него… Во что он опять вляпался?
Желание немедленно придушить Поттера сменялось желанием разобраться в ситуации и спасти идиота, а то, что его надо было спасать, не вызывало никаких сомнений. Почему-то ребенок казался смутно знакомым. Не Уизли… не Лонгботтом… Нотт? Но при чем тут… Что-то неуловимо ускользало от внимания. Сэм открыл окно и уселся на широкий подоконник, запрокинув лицо. Прохладный ночной воздух чуть шевелил волосы, нашептывая: «Северус… Северус… Северус…» Проклятье! Как он мог надеяться, что прошлое так просто его отпустит? Шесть лет… шесть долбанных лет прошло с того дня, когда СеверусаСнейпа посчитали героем, безвременно павшим в борьбе со злом. Мерлин! Это был самый лучший день в его жизни. Душещипательная статья в «Пророке», которая одновременно вызывала дикий стыд и какую-то иррациональную дурацкую гордость… жуткая смесь… Но именно с этой статьи и началась его новая жизнь, в которой не было места ни «потрясающему героизму», ни «преданности идеалам», ни «вечной любви», ни «слепой ненависти». Он додумался достать себе в морге чистые документы, а затем провести мучительный ритуал имянаречения. Мучительным он был потому, что разрывал все связи с личностью СеверусаСнейпа. Зато после его проведения отыскать бывшего шпиона с помощью магии стало невозможно — СеверусСнейп умер, дав жизнь Самуэлю Смиту.
Первое время Сэм вздрагивал от непривычного имени, а маггловская одежда долго доставляла неудобства своей непомерной открытостью, но он справился. Он снимал маленькую квартирку в Уэльсе, подальше от магических кварталов и ненаносимых на карты поместий, и наслаждался покоем. Наверное, это и было счастье — тихое, незаметное, но не приносящее никаких расстройств и разочарований. Глупо же всерьез расстраиваться из-за соседа-идиота, что забыл закрыть кран в ванной комнате? Тем более, что существует несколько простеньких заклинаний, о которых соседям знать совершенно ни к чему… И как же хорошо, что он вовремя озаботился обзавестись запасной палочкой!
Сэм смял лицо ладонью, прогоняя ненужные воспоминания. Ненужные… лишние… неуместные… Ох, Поттер, Поттер… Куда же ты влез на этот раз? Куда? Этот мальчишка никак не мог быть поттеровским, если, конечно, ни допустить безумную мысль, что сам Поттер в тот ужасный год не осчастливил какую-нибудь девчонку, скитаясь по лесам и планируя ограбить банк. А мальчишку он явно подобрал в приюте, вон как тот взвился при упоминании социальных работников… и вряд ли по собственной воле… Тогда что? Проклятье? Магический долг? Не все ли равно? Сэм тяжело вздохнул. Пора признать, что не все равно, а значит… надо найти Поттера и все выяснить!
А небо за окном постепенно становилось все светлее, пока ярко-алая полоса у самого горизонта не оповестила о начале нового дня. И как искать этого Поттера? Логичнее всего предположить, что он живет в особняке на Гриммо, но что-то подсказывало, что все не так просто. Тогда Сэм отправился в библиотеку, благо запас Оборотного зелья у него был и с изменением внешности проблема не возникла. Подшивка «Пророка» за последние шесть лет изобиловала новостями о народном герое: пышная помолвка с младшей Уизли, героическая служба в Аврорате, скандал с Малфоем на Ноктюрн аллее, отдых на Лазурном берегу, публичные выступления, балы… И все эти статьи внезапно закончились… примерно год назад… и, что интересно, его друзья по-прежнему мелькают на страницах «Пророка» и ни разу даже не обмолвились о Поттере. Сэм вытер вспотевшие ладони о грубую ткань шерстяных брюк. Как же он отвык от этих патриархальных тряпок! И чуть было не забыл отпить из фляжки… вот был бы номер… Он пальцами сдавил виски: все-таки интуиция его не подвела — Поттер в беде, и абсолютно никому нет до него дела…
Мысль о том, что тот, может быть, сам отверг помощь, была отброшена как заведомо ложная — Поттер слишком социален, чтобы добровольно отказаться от общения с друзьями. Слишком! А значит, надо его найти и все выяснить…
Сэм вышел на вечно галдящую Диагон аллею и нос к носу столкнулся с Люциусом Малфоем. Пробормотав слова извинений, Смит развернулся, чтобы уйти подальше, но был схвачен за рукав:
— Постойте.
Только не это!
— Что вам угодно?
Люциус цепко держал его за рукав и пристально вглядывался в лицо. От такого взгляда по спине зазмеились капельки пота. Сэм стиснул зубы, из последних сил сохраняя бесстрастное выражение.
— Кто вы?
— Самуэль Смит к вашим услугам. И будьте любезны, отпустите мой рукав.
Люциус словно опомнился. Он помотал головой, отгоняя наваждение, и резко отдернул руку:
— Прошу меня извинить, — выдавил он сквозь зубы и, развернувшись, быстро пошел в сторону банка.
Сэм выдохнул. Объяснение с Малфоем не входило в его планы. Надо поскорее убираться отсюда!
2.
Дома он рассеянно принялся разбирать вещи в шкафу, оттягивая неизбежное. Где же она? Сэм чуть надавил на заднюю стенку шкафа и просунул руку в узкую щель, нащупывая небольшой сверток. Осторожно вытащил его и, тяжело вздохнув, развернул. Все то, что осталось у него от старой жизни — обрывок колдографии со смущенно улыбающейся Лили, заляпанный кровью слизеринский галстук и завернутая в пергамент прядь волос Поттера. Волосы он срезал на одном из занятий окклюменцией, и именно с помощью поискового зелья, сваренного на их основе, ему удалось отыскать будущего героя в Динском лесу. Сейчас нужно только повторить пройденное.
Представляя себе дом Поттера, небольшой и очень уютный, Сэм обильно смазал палочку поисковым и аппарировал, ориентируясь на зов зелья.
Ну, конечно, только ему могло так повезти! Никакого дома в наличии, только пустынный парк, стрекот цикад, шелест ветра и… Поттер! Чертов Гарри Поттер собственной персоной, зеленые глаза которого напоминали блюдца:
— Снейп?
Расслабился, старый идиот! Оборотка для слабаков? Дезиллюминационные чары слишком сложны? Маскировка вообще побоку? Шпион херов… Куда еще могло привести поисковое зелье, как не к Поттеру? Горло перехватило:
— Поттер?
— Снейп! — Поттер почему-то вдруг бросился навстречу и неловко, но очень цепко обнял. — Ты жив?
Сэм попытался освободиться из крепких объятий, когда почувствовал, что его кто-то дернул за пояс:
— Привет! — давешний мальчишка настороженно посмотрел на него снизу вверх, а затем перевел взгляд на Поттера и сказал: — Вот видишь, я не врал…
— Снейп? — Поттер слегка отстранился и заглянул в глаза, — Ты же не исчезнешь?
Сил хватило только на то, чтобы отрицательно помотать головой. Сэм не ожидал, что встреча с прошлым может настолько выбить его из колеи. Но некоторые вещи требовалось прояснить сразу:
— Я не Снейп!
Какое-то неуместное карканье вместо слов и изумленный взгляд Поттера:
— Но это же ты?..
— Нет. Снейп умер... шесть лет назад…
— Но ты же…
— Ваша фамильярность неуместна, мистер Поттер…
Поттер вдруг рассмеялся каким-то истеричным смехом:
— Это ты… все-таки это ты…
— Мистер Поттер, потрудитесь объяснить, что…
— Ну, не здесь же… — Поттер выразительно скосил глаза на мальчишку, ловившего каждое слово. — Вы мне доверяете?
И, не дожидаясь ответа, утянул всех в совместнуюаппарацию, из которой их выбросило на пороге маленького домика. Поттер подхватил потерявшего равновесие мальчишку, а Сэм, чтобы не упасть, схватился за стену.
— Что вы себе позволяете?
Поттер, не обращая внимания на его шипение, палочкой коснулся закрытой двери, а потом приложил к дверной ручке ладонь Сэма, тут же ощутившего поток магии.
— Прошу… сэр!
Дверь распахнулась, и Сэм внимательно оглядел небольшую гостиную. Дом, несомненно, строился по тому же проекту, что и брошенный им родительский дом в Паучьем тупике. Но от того дома этот выгодно отличало наличие небольшого садика и отсутствие соседей. Хотя и не исключено, что это лишь усиленные чары конфиденциальности. Комнатка была просто завалена всяческими игрушками, и Сэм равнодушно отметил, что Поттер балует мальчишку. А мальчишка с разбега шлепнулся на колени, усаживаясь прямо на пол и, раскорячившись, как лягушонок, принялся катать какую-то машинку.
— Эдриан, руки…
— Угу, — отозвался мальчишка, не прерывая своего занятия.
Сэм не выдержал:
— Молодой человек, вы что, разве не слышали, что вам сказал ваш самый лучший папа?
Эдриан ответил злым взглядом, в котором блеснули слезы, потом прикусил губу и выплюнул:
— А кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Взрослый?
— А мне плевать!
Поттер вздохнул, взлохматил и без того растрепанные волосы и плюхнулся на пол рядом с мальчишкой. Пока он что-то вполголоса ему говорил, тот лишь упрямо мотал головой и недовольно дергал плечом, но потом Поттер обнял его за худые плечи, и мальчик обмяк, уткнувшись тому в плечо. Сэм так и не понял причины этой истерики и, если бы не виноватый вид Поттера, непременно попытался бы донести до невоспитанного мальчишки, насколько тот не прав.
— …а сейчас ты пойдешь спать… — уговаривал ласковый голос Поттера.
— Ненавижу спать днем!
И почему все дети не любят дневной сон? Сэм вспомнил собственное детство и раздражение матери, которое непременно обрушивалось на него после таких вот вопросов. Этот ребенок определенно будил не самые лучшие воспоминания… И все же, кого он напоминает?
Поттер увел Эдриана на второй этаж, где, как подозревал Сэм, должны были располагаться две спальни и маленькая ванная комната. Мальчишка недовольно протопал по лестнице, и стало тихо. Сэм подошел к камину и с удивлением обнаружил на полке собственнуюколдографию. КолдографиюСеверусаСнейпа, поправил он себя и вздрогнул, услышав дробный топот — мальчишка явно побежал в туалет. Решив ничего не трогать, чтобы не плодить дурацких вопросов, Сэм уселся в кресло и вытянул ноги. Скоро он все узнает!
Поттер появился почти через час. Он бесшумно спустился по лестнице и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Затем кивнул головой в сторону кухни и скрылся за дверью. Сэм так же тихо поднялся и последовал за ним.
— Заглушающее?
— Зачем? Эдриан спит, и я бы не хотел пропустить, если вдруг…
— Он снова начнет капризничать?
Поттер как-то беспомощно взглянул на Сэма и горячо заговорил:
— Эдриан очень несчастный мальчик. Мать оставила его в роддоме и ни разу не навестила… и в интернате его тоже не любили… Вы не подумайте, он очень добрый… и хороший… просто он ревновал…
— Кого? — Сэм оторопел.
— Меня… сэр, он видел вашу колдографию на камине, и это он уговорил поискать в том парке, хотя, если честно, я ему не верил… Он просто боится…
— Чего?
— Что я могу его вернуть…
Бред какой-то! Пора, наконец, все прояснить.
— Поттер, сядьте и расскажите по-человечески…
— О чем?
Мерлин! Опять этот виноватый взгляд…
— Откуда у вас этот ребенок?
Плечи Поттера поникли и он поспешно отвернулся. Сэм ждал. Постояв немного, Поттер вытащил из шкафчика бутылку огневиски и два стакана. Сэм вопросительно приподнял бровь, но Поттер только пожал плечами и наполнил бокалы.
— Будете? Сэр…
— Буду!
Поттер быстро отхлебнул из стакана и тяжело опустился на стул:
— Я даже не знаю, с чего начать…
— Начните сначала.
— Хорошо. Сэр… началось все в Визжащей хижине… — Поттер угрюмо взглянул на вздрогнувшего Сэма и продолжил. — Я тогда не знал, что мне делать, вокруг умирали люди… я не мог… и тогда я посмотрел ваши воспоминания… — Поттер помолчал и еще хлебнул из стакана. — Я шел умирать и не подумал, что вас можно спасти… Потом все закончилось… абсолютно все… все было хорошо… вроде… а я не мог! Понимаете, мне постоянно снился ваш взгляд, и я не мог себе простить, что тогда не вернулся…
Слушать такое было как-то неловко, и Сэм решил напомнить о своем вопросе:
— Поттер, это, конечно, познавательно, но я спросил про ребенка…
— Я и пытаюсь рассказать, сэр… — он тяжело вздохнул и продолжил. — Все говорили, что пройдет… что нужно только время… а оно не проходило, становилось только хуже… а потом я нашел книгу…
— Так, Поттер, пожалуйста, с этого момента подробнее. Что за книга? Вы обращались к специалистам?
Поттер лишь удивленно захлопал глазами:
— Зачем к специалистам?
— Могу поклясться, что ни вы, ни ваши друзья и понятия не имеете о старинных проклятьях, которые можно подцепить, роясь в библиотеке…
Поттер с облегчением выдохнул:
— Что вы, сэр… Это была родовая книга Блэков… Там было много написано про поиск родственников… Я попытался найти живых Поттеров… Блэков… ну, кроме тех, о ком известно… а потом нашел Эдриана…
Сэм сглотнул подступивший комок, ожидая разгадки:
— Ну же, Поттер, не томите. Чей это ребенок? Блэка?
— Нет, сэр… — Поттер зажмурился.
— Так чей же?
— Ваш…
Какой все-таки отвратительный вкус у этого огневиски… наверняка суррогат… Сэм вытер о джинсы разом вспотевшие ладони:
— Это невозможно!
— Но это так…
— Нет! Не может быть!
А Поттер, словно желая добить, монотонно твердил:
— Он родился в Лондоне первого января девяносто девятого года. Его мать Элизабет Стоун написала отказное письмо и никогда его не навещала, в графе «отец» — прочерк…
— Этого не может быть… я не знаю никакую Элизабет Стоун…
Сэм вскочил и, пятясь, выбрался из кухни:
— Нет! Не может быть… никогда…
Больно ударившись о дверь, Сэм выскочил на крыльцо и поспешно аппарировал, не заметив стоящего на пороге ребенка.
***
Сэм сидел на крохотной кухне и пытался напиться. Этого просто не могло быть… никогда… но предательская память услужливо подбрасывала воспоминания: резкий ожог метки, поспешная аппарация в Малфой-менор, картина чудовищного разгрома, оставленного Лордом после побега Поттера, дикий ужас от того, что могло произойти… а потом он просто напился… в каком-то дешевом маггловском баре… и сейчас даже не вспомнить лица девицы, которая наего «Пойдем?» пьяно засмеялась и повисла на руке… За все приходится платить… а за минуты слабости — двойную цену! Он вспомнил мучительную тошноту утра, отвращение к себе, к этому убогому номеру гостиницы, к этой девице… Мерлин! Он даже имени ее не спросил — хватило зелени глаз и крашенных хной волос… А через четыре дня все было кончено… и с Лордом… и с войной… и со Снейпом…
Но почему? Почему Поттер его усыновил? Зачем ему это? Зачем ему ребенок, никому не нужный с самого рождения? Почему-то эти мысли приносили боль… Прошлое никуда не делось, и сейчас он тонул в нем, вновь вспоминая, каково быть Снейпом. Таким же никому не нужным… нелюбимым… непонятым… так и не научившемся нормально общаться… Что ему стоило остаться и спросить? Хотя… о чем он может спрашивать Поттера? Есть зелья, позволяющие не только подтвердить родство, но и определить его степень, вот только к чему они? Поттеру он поверил безоговорочно. Стало понятно, кого напоминал мальчишка, и почему это так злило… Он подошел к зеркалу и вгляделся в мрачное лицо:
— Ты идиот, Северус! Ты старый похотливый козел… урод… невыносимый ублюдок… сальноволосый мерзавец… нетопырь… вампир… Нюнчик…
Слова слетали с языка, но почему-то так и оставались всего лишь словами, не имея никакого смысла. Это прошлое похоронено в пустом гробу с почестями… Но что делать с настоящим? У него есть сын… сын, который мучается той же болью, сын, такой же одинокий и никому не нужный… Ведь Поттер взял его только из чувства долга… зачем ему чужой ребенок? Поттер еще так молод и будет только рад, если ему развязать руки, ведь правда? Зеркало молчало, отражая немолодого, битого жизнью, но еще сильного мужика… Снейпа…
— Пролез таки? Змей! Никак от тебя не избавиться…
Он стукнул кулаком по холодному стеклу и хрипло рассмеялся, холодея от звучания собственного смеха. Но Снейпу можно… Снейпа так просто не убить… он, оказывается, может размножаться… Он вырастит этого ребенка… он даст ему все, что не получил сам… он сможет… справится… он поможет этому мальчишке…
Спотыкаясь, Северус дошел до кровати и, не раздеваясь, рухнул на нее. Завтра он пойдет к Поттеру и заберет мальчишку, а сейчас — спать!
3.
Всю ночь ему снились кошмары. Проснулся он с тяжелой головой и первым делом ощупал старый шрам на горле — это почему-то помогло ему вернуть душевное равновесие. Сэм Смит умер этой ночью... Умер вместе со своим спокойствием, показным дружелюбием, размеренностью одинаковых дней... со своим чертовым одиночеством, ненужностью и равнодушием... СеверусСнейп тоже был одинок и никому не нужен, но у него хотя бы был шанс это исправить! Он сделает все, чтобы стать нужным этому ребенку... своему сыну... ради которого он готов на все!
Приняв такое простое решение, Северус легко поднялся и сварил себе кофе. И куда только делся груз прожитых лет, заставлявший его шаркать ногами по полу, придерживая рукой поясницу? Плечи распрямились, и походка вновь стала легкой... Только так стоит идти к вновь обретенной цели! Только так.
Он аппарировал на порог дома Поттера и вежливо постучал. Сердце противно замерло. А что, если никого нет дома? О том, что Поттер окажется совершенным идиотом и не захочет избавляться от обузы, думать не хотелось.
Легкие шаги за дверью заставили сердце забиться в два раза чаще. Сейчас... сейчас все решится... Поттер, казалось, был удивлен:
— Сэр?
— Мистер Поттер, мне необходимо с вами кое-что обсудить...
Поттер чуть отстранился, пропуская, и с интересом взглянул на Северуса:
— Чай? Кофе?
— Не откажусь...
Мальчишка сидел на полу и катал машинку. Он даже не взглянул на вошедшего. В горле Снейпа встал ком, не давая вымолвить не слова. Наконец, он прокашлялся:
— Эдриан, доброе утро...
Мальчишка сердито повел плечом, не прекращая своего занятия, и Северус с ужасом осознал, что не додумался принести никакую игрушку... и что вообще он ничего не знает о потребностях детей... Что он будет с ним делать? А Поттер ласково потрепал ребенка по волосам и тихо сказал:
— Эдриан, у нас гость...
— Вижу... — мальчик не смотрел на Снейпа, но от ласки Поттера худенькие плечики расслабленно опустились.
— И что надо сказать? — не унимался Поттер.
— Доброе утро...
Снейпу стало не по себе. А если ребенок не захочет пойти с ним? Не силой же его уводить? Напомнив себе о готовности пойти на все, Снейп прошел на кухню вслед за Поттером.
— Вы умеете накладывать односторонние заглушающие чары, сэр?
С чего бы так шептать? Северус подозрительно прищурился и медленно кивнул, на что Поттер, приложив палец к губам, показал взглядом на дверь, мол, действуйте. Северус двумя легкими движениями палочки сотворил чары и уселся на скрипучий стул, не зная, с чего начать. Тягостное молчание нарушил Поттер:
— Эдриан вчера услышал конец разговора...
Только не это! И что теперь делать? А Поттер словно обрел дар легиллименции:
— Я не знаю, что делать...
Северусу потребовались все силы, чтобы взглянуть в глаза Поттера:
— Он меня ненавидит?
— Нет... не думаю... все так непросто...
А когда все было просто?
— Мистер Поттер, я бы с радостью избавил вас от этой обузы уже сегодня, но...
— О чем вы?
— Я понимаю, что ваше гипертрофированное чувство долга велит вам...
— Вы о чем, сэр?
— Извольте не перебивать! Я понял, что вам пришлось от многого отказаться, чтобы взять на себя заботу об этом ребенке... моем ребенке... Поверьте, я очень признателен, — слова давались тяжело, но сказать их было жизненно необходимо. — Я бы хотел избавить вас от этой ноши, но мальчик... поймите, сейчас он со мной не пойдет! Потерпите, пожалуйста, еще немного, и я вас освобожу... Он должен ко мне хоть немного привыкнуть... я не хочу заставлять... поймите, пожалуйста, это очень важно...
— А с чего вы решили, что Эдриан — обуза?
— Но как? В вашем возрасте полагается...
— Когда со мной было, как полагается? Разве в одиннадцать лет полагается противостоять взрослому магу, а в двенадцать сражаться с василиском?
Горечь и боль в словах Поттера заставили зажмуриться, и руки непроизвольно сжались в кулаки. Он прав! Как же он прав! И как же больно от его слов...
— Мистер Поттер, вы заслужили жить так, как считаете нужным... в свое удовольствие... И я прекрасно понимаю, что не должен вас ни о чем просить... но, пожалуйста, позвольте... — горло перехватило, и Северус надрывно закашлялся.
Поттер терпеливо дождался, когда стихнет приступ кашля и тихо сказал:
— Эдриан — не обуза! Я его люблю...
Вот черт! И что теперь делать? Как же больно прощаться с иллюзиями... А как же он, Северус? Не иметь гораздо проще, чем обрести и потерять... Поттер поманил обещанием лучшей жизни, а теперь... А что теперь? Что, собственно, происходит? Ну, любит Поттер его сына, и что? Это же не говорит о том, что он его не отдаст отцу, ведь правда?
— Мистер Поттер, — осторожно начал Северус, — поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы же не хотите лишить меня сына?
Все! Он это сказал! Сердце бешено колотилось где-то в горле, а ладони вспотели. Ну же, Поттер... скажи, что ты хочешь...
— Ни в коем случае... сэр. Но я бы хотел продолжать о нем заботиться... быть с ним рядом...
— Насколько рядом?
— Насколько возможно...
И что теперь? В принципе, сейчас по-другому и не получится... забирать ребенка было бы слишком жестоко... для ребенка... а потом... потом будет видно!
— Я не возражаю, мистер Поттер! Но прошу вас пойти мне навстречу... — просить было унизительно, но Северус был готов унижаться, лишь бы все получилось. — Пожалуйста, позвольте мне навещать Эдриана, чтобы я мог с ним... подружиться... — дурацкое слово, но так надо. — И еще... расскажите мне о нем...
Оказывается, Северус ни разу не видел удивленного Поттера. Глаза распахнулись... лицо вытянулось... рот приоткрылся... Браво, Снейп, тебе, наконец, это удалось! Придав лицу самое доброжелательное выражение из арсенала Сэма, Северус приготовился слушать.
— Ну... в общем... наверное... — Поттер замялся, — не знаю я, что говорить...
— Любимые игрушки?
— Машинки... понимаете, в том интернате другие дети играли с машинками, а у него никогда не было...
— Понятно. Предпочтения?
— Простите, сэр...
— Что он любит? Из еды.
— Колбасу, сосиски, картофель фри...
— Ага... А как он предпочитает общаться?
— В смысле?
— Он с кем-то дружит?
— Со мной... Знаете, он не очень любит знакомиться с новыми людьми.
— Этого следовало ожидать... А читать он любит?
— Он не умеет... но я его учу! Он очень любит слушать...
Пожалуй, этого хватило бы на составление общего плана. Для начала следует купить ему машинку, накормить сосисками и почитать любимую книжку. Звучит несложно...
— Скажите, мистер Поттер, а вы на самом деле усыновили... Эдриана?
— Да.
— И вам позволили?
— Да!
Судя по тому, как вскинулся бывший Избранный, все было не так просто.
— А как отнеслись к этому ваши друзья?
— Вы на самом деле хотите это знать?
— Да.
— Рон сказал, что если мне так нужна семья, то я могу жениться на Джинни и заводить своих детей... А Гермиона... что меня надолго не хватит и бесчеловечно привязывать к себе ребенка, чтобы потом бросать...
— А вам не приходило в голову, что они, возможно, правы?
— Знаете, сэр... когда я в первый раз увидел Эдриана, тот сидел на дереве, с которого его пытались сбить камнями другие мальчишки. Когда я спросил их, в чем дело, они рассказали мне, что хотят всего лишь проучить дрянного мальчишку, который обзывается... а он... он просто молчал...
— И тогда вы решили его спасти?
— Тогда я понял, что не могу оставить его там... как оставил вас... сэр...
Признание далось Поттеру нелегко, но почему-то и слушать его было невыносимо. Задыхаясь, Северус расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Вот же... гадство...
— Старые долги мешают жить, мистер Поттер?
— Типа, вам не мешают...
А он научился бить в ответ! Что ж...
— И что было дальше?
— Дальше? Легкий Конфудус, и я забрал Эдриана из этого приюта. Меня очень удивило, что он захотел попрощаться с детьми. А потом я понял, что ему хотелось, чтобы они увидели меня... с ним... что я его забираю... А самое страшное то, что ему было совершенно все равно, куда я его собираюсь вести дальше... — Поттер тяжело вздохнул. — Как-то так...
— А потом?
— А потом я купил этот дом. Не на Гриммо же нам с ним жить?
Действительно...
— А как же ваша работа? Учеба? Личная жизнь, наконец?
— Я пока не работаю, а учимся мы с Эдрианом вместе...
— Чему?
— Он ведь волшебник! Знаете, как он поначалу удивлялся всему... а то, что он и сам может...
Сердце Северуса дрогнуло. Его сын — маг! Хотя, и в противном случае он бы не изменил своих планов относительно ребенка. Должно быть, он замечтался, потому что услышал только:
— ... люблю... а он меня!
Кто бы сомневался? Конечно, выросший без любви ребенок потянется к любому, кто проявит хоть чуточку внимания... Как же жаль, что не он был тем первым взрослым, который стал близок мальчишке... Но ничего! У него есть преимущество перед Поттером — он-то отец! Голос крови и все такое... Но тут некстати вспомнился собственный отец, глухая неприязнь к которому с годами не стала меньше. Вот ведь наследственность дурацкая! А мальчишка слишком напоминает поведением самого Северуса, чтобы можно было легко от этого отмахнуться.
Поттер как-то настороженно смотрел на Снейпа.
— Что-то еще, мистер Поттер?
— Вы ведь не заберете его у меня?
Вообще-то именно это Снейп и собирался, в конце концов, сделать. Но почему-то в голосе Поттера было столько неприкрытого отчаяния, и во взгляде промелькнула такая жутчайшая смесь из одиночества, боли и тоски, что, не успев подумать, он уже ответил:
— Нет!
— Поклянитесь, сэр!
Что за глупости? Но язык сегодня, похоже, жил собственной жизнью:
— Клянусь не забирать силой своего сына Эдриана у Гарольда Джеймса Поттера.
Северус, конечно, прикусил непослушный язык прежде, чем он усугубил несколько расплывчатую клятву подробностями, но призрачные магические ленты уже сковали их запястья. Клятва принята... Что ж. Конечно, он не будет забирать ребенка силой... И дело тут вовсе не в непонятных чувствах Поттера! Совсем нет... Так будет лучше для Эдриана! Уж что-что, а начинать общение с ребенком с повторения ошибок собственного отца он не будет! И тогда все у него получится...
4.
Ну вот, вроде все слова сказаны, и затянувшаяся пауза не приносила ничего, кроме неловкости. Северус скомкано попрощался и неуклюже протиснулся в дверь. Эдриан встретил его настороженным взглядом, и ответная улыбка его ничуть не обманула:
— Что тебе надо?
— Я приходил поговорить с твоим... папой...
— Поговорил?
От холодных интонаций ребенка становилось не по себе.
— Поговорил...
— И что?
Детям не положено так разговаривать! Дети должны уважительно относиться к старшим, и... Мерлин! Да сколько же можно цитировать собственного родителя? Северус мучительно вспоминал себя в этом возрасте и так и не мог вспомнить... Каким он был? Что любил? О чем думал? Чего хотел? Одни вопросы и никакого даже намека на ответы... В его воспоминаниях о детстве были все: болезненная мать, раздраженный отец, веселая Лили, позже блистательный Люциус, идиотскиегриффиндорцы с их дурацкими шутками, равнодушные профессора... И он совершенно не помнил себя... Из задумчивости вывел звонкий голос Эдриана, в котором слышалось нетерпение:
— Ну, и до чего вы договорились?
— Можно, я буду приходить к вам... в гости?
Северус ни разу не опускался до просьб к детям, помня, что они понимают только разговор на языке силы, поэтому изумился, заметив смущение мальчишки, от которого у того покраснели даже уши:
— Зачем? — буркнул он, отворачиваясь.
И правда? Как объяснить, зачем?
— Мне у вас понравилось...
Незаметно подошедший Поттер удивленно хмыкнул, но Северус остановил его взглядом и продолжил, обращаясь к Эдриану:
— Я приду завтра, можно?
Мальчишка так и не повернулся, лишь передернул плечами до боли знакомым жестом. Может быть, его надо обнять? Успокоить... или нет? Пока Северус раздумывал, Поттер опустился на пол и прижал ребенка к себе, что-то прошептав ему на ухо. Слова оказались волшебными, потому что тот оглянулся и, не мигая, посмотрел Северусу в глаза:
— Можно.
Интересно, а где Поттер научился так ладить с детьми? Северус кивнул на прощание и, не медля, вышел на крыльцо. Как же вымотал его этот короткий разговор! Утешало только то, что у Поттера был целый год, чтобы найти подход к Эдриану, и что он, Северус, если постарается, сумеет не хуже... Прохладный ветерок обдувал горящее лицо. Малодушно испугавшись, что Поттер может захотеть его проводить, Северусаппарировал. Значит, мальчик любит машинки?
Большой торговый комплекс вызывал тихое отчаяние. Даже Сэм Смит никогда не бывал в таких местах, предпочитая маленькие магазинчики. Отдел игрушек нашелся на втором этаже, рядом с ресторанным двориком. Подумав о коварстве любителей наживы, Северус шагнул в этот очаг детского искушения. Машинок было много. Очень много... Сначала он ходил между рядов с игрушками для мальчиков и честно пытался разобраться. Получалось плохо... Все яркие... все блестящие... но почему такая разница в цене? Он шарахнулся в сторону от подошедшего консультанта, сквозь зубы пробормотав что-то о том, что он сам... Консультант улыбнулся фальшивой улыбкой и, ничуть не расстроившись, отошел, оставаясь, однако, в зоне видимости и необычайно нервируя. Северус схватил первую попавшуюся машинку, даже не посмотрев на цену, и поспешил к кассе. У него слишком слабые нервы для таких испытаний!
Сунув коробку с купленной машинкой в пакет, Северус с огромным облегчением покинул торговый центр, мечтая больше никогда здесь не бывать. Решив, что сразу вываливать на ребенка все радости жизни несколько неосмотрительно, Северус с радостью отказался от покупки колбасы и сосисок и поспешил домой.
Конечно, ему не могло повезти! У самой двери он наткнулся на любопытную соседку, которая цепким взглядом уставилась на пакет из магазина игрушек. Вот ведь зараза!
— Добрый день, сэр Самуэль! — начала эта почтенная матрона.
— Добрый, миссис Попиттс! — согласился Северус, пытаясь проскользнуть мимо нее.
— Что-то вы сегодня на себя не похожи...
— Неужели? — Северус одарил ее фирменной улыбкой слизеринского декана.
— Да-да... — заквохтала она, — у вас что-то с лицом... как-то его перекосило... Вы знаете, у моей племянницы на нервной почве был парез лицевого нерва? Вот у вас очень похоже...
И если Сэм Смит мог долго и с неизменной вежливостью выслушивать эту клушу, то СеверусСнейп не обладал подобным долготерпением. Легкий Конфудус, и он протиснулся мимо дезориентированной соседки в свою квартиру. Теперь можно и выдохнуть!
Первым делом он перекрасил пакет с игрушкой в нейтральный черный цвет и положил его на полку в прихожей, чтобы не забыть. Сначала он хотел посмотреть, на что потратил сто восемнадцать фунтов, но потом решил, что ему это не интересно. Но что бы он в этот день ни делал, он чувствовал присутствие этого пакета и никак не мог избавиться от нехороших предчувствий, что не угадал с подарком.
***
Утренний кофе не принес обычного умиротворения и совершенно не примирял с действительностью, как это бывало всегда. Северус с удивлением понял, насколько он взвинчен, когда ни с того ни с сего насыпал в чашку с кофе сахар. Проклятье! И вот как сохранить невозмутимость в доме Поттера?
А потом он с ужасом вспомнил, что вчера, в спешке, совершенно не подумал договориться о времени своего визита. В десять, интересно, рано? Или лучше в одиннадцать? А может, в двенадцать? Но как тогда быть с обедом, на который его не приглашали? Решено! В одиннадцать... тогда и не возникнет этой неловкости с обедом... Ни Поттеру не придется выкручиваться, изобретая причину, по которой он не сможет пригласить Снейпа, ни самому Снейпу изворачиваться, показывая, что это его совершенно не задевает. Все-таки в этих светских условностях он был не особо силен.
Северус стоял на пороге вот уже пять минут и ругал себя за непредусмотрительность. Конечно же они ушли гулять! Встали в восемь, позавтракали и ушли… И где теперь их искать? Подавив трусливое желание оставить пакет с подарком на крыльце и уйти, он оперся о дверь и приготовился ждать. Ровно столько, сколько нужно. Шаги в доме застали его врасплох, но все же Северус еще раз осторожно постучал. Дверь открыл Поттер. Немного опухший после сна, лохматый, он стоял как цапля на одной ноге, поджав под себя вторую, и близоруко щурился:
— Сэр? — наконец выдавил он.
— Я по договоренности! — Северус решительно отодвинул хозяина и вошел в дом.
В комнате царил хаос. Разбросанные игрушки, осколки битого стекла, еще какой-то мусор… Что здесь было? Невозмутимый Поттер делал вид, что все нормально.
— Мистер Поттер, соблаговолите объяснить…
— У Эдриана вчера вечером был магический выброс…
Силен мальчишка…
— Он в порядке?
— Испугался, конечно… У него и раньше были, но не такие сильные…
— А где он сейчас?
— Спит…
Конечно же спит… Приступы неконтролируемой магии сильно изматывают. Хорошо бы ему выпить немного укрепляющего бальзама, но в таком возрасте зелье нужно варить по индивидуальному рецепту. Северус огляделся: не похоже, чтобы Поттер вчера пытался что-то убрать, но это и к лучшему — на вещи, сломанные детскими выбросами, не рекомендовалось накладывать никаких заклятий, разве что домовые эльфы могли убрать последствия… ну, или в отсутствие эльфов…
— Мистер Поттер, где у вас щетка для пола?
— Что?
Удивляющийся Поттер — зрелище необычайно комичное, но не лишенное определенной привлекательности. Надо бы усугубить…
— Мистер Поттер, дайте мне, пожалуйста, щетку для пола, после выбросов нельзя использовать магию, а ребенок может пораниться…
И добить улыбкой Сэма… вот так! Теперь, пока Поттер приходит в себя, можно пройти на кухню и взять щетку с совком, которые он приметил вчера. Интересно, что спровоцировало выброс подобной силы? А Поттер так и стоял столбом, пытаясь натянуть пониже пижамную куртку… Наконец, он отмер:
— Вам помочь?
— Спасибо, справлюсь! — удивлять Поттера показалось даже забавным.
— Тогда я в душ!
М-да… Поттер осваивается гораздо быстрее, чем следует. И тут же начинает наглеть! Невеселые размышления о повадках всех Поттеров прервал тихий голос с лестницы:
— Где мой папа?
— Умывается. А ты почему босиком?
— Я всегда так!
Северус прикусил язык, чтобы в приказном порядке не отправить мальчишку мыть руки и уши. Ярко вспомнилась собственная реакция на такие отцовские указания. Бывает же так… Нет! Нужно попробовать действовать, как Поттер. Но от необходимости подойти и обнять ребенка Северус впал в ступор. А вдруг он его оттолкнет? И вообще ему могут быть неприятны чужие прикосновения… И тут Северус вспомнил.
— Постой там, я тебе кое-что дам.
— Что?
Северус поймал себя на том, что опасается поворачиваться к ребенку спиной, и даже думать не хотел, почему. Черный пакет он просто сунул мальчишке в руки:
— Это тебе…
— Что это?
— Мне показалось, что тебе понравится…
Эдриан уселся на ступени и принялся потрошить подарок. Когда он извлек машинку на свет, он выглядел озадаченным:
— Это мне?
— Ну да…
— А зачем?
— Ну, ты же любишь…
Мальчишка посмотрел на него с какой-то жалостью и почти по слогам разъяснил:
— Я люблю гоночные машины, а это — мусоровоз…
Северус пригляделся… Действительно, в руках у мальчишки была очень качественно исполненная модель мусоровоза. У нее все открывалось, поворачивалось, даже, наверное, можно было возить мусор, но… От мысли вновь идти в торговый центр, чтобы поменять на что-то приемлемое, во рту стало кисло, но он мужественно начал:
— Если хочешь, можно поменять…
— Не надо ничего менять!
Поттер подкрался сзади бесшумно, как кот. Он встряхнул мокрой головой, одаривая всех мелкими брызгами, и широко улыбнулся.
— Какая прелесть!
— Прелесть? — удивился Эдриан.
— Ага! — глаза Поттера восторженно блестели. — У моего кузена была такая же, и это было очень круто!
Свершилось чудо: сжатые в нитку губы Эдриана дрогнули, и он ответил Поттеру такой же улыбкой. Ну, или почти такой… до Поттера все же ему было очень далеко.
— Ты умывался?
— Ну…
— Давай быстрее, и будем завтракать.
Мальчишка с топотом умчался вверх по лестнице, а Северус понял, что больше ему здесь делать нечего. Стало почему-то очень грустно и обидно, как всегда, когда он чувствовал себя лишним. Он уже начал подбирать слова, чтобы вежливо попрощаться, когда Поттер обезоруживающе улыбнулся:
— Вы умеете жарить тосты?
— Да, но…
— Отлично! А то они у меня пригорают, а я тогда сварю кофе.
Так Северус оказался на кухне у плиты, подпоясанный каким-то клетчатым фартуком, а Поттер сновал то здесь, то там, и рот у него не закрывался:
— Отличная машинка… сэр… все детство мечтал о такой… а вы знаете, их целая серия… у меня и книжка есть… Почитаете? Сколько вам ложек сахара? А сливки?
Северус только успевал либо кивать, либо отрицательно мотать головой, в надежде, что Поттеру этого хватит. И на самом деле, хватало… Когда примчался Эдриан и показал Поттеру чистые зубы, Северус уже перестал чему-либо удивляться.
5.
Читать Эдриану было сущим наказанием. Когда Поттер сунул ему в руки какую-то книжку и попросил почитать перед сном, напрягшийся было Северус расслабился. Почитать — что может быть проще и приятнее, не посуду же мыть? Как оказалось, радовался он преждевременно. Мальчишка вроде слушал внимательно, даже кивал головой в такт словам, но вопросы задавал совершенно не по тексту, чем совершенно выбивал из колеи. Как можно, слушая интересный рассказ про устройство гоночного болида, спрашивать о том, как определить, грозовая туча или нет? И так постоянно… Северус серьезно задумался: а действительно, как вычислить грозовую тучу? Он уже приготовился рассказывать все, что помнил из школьного курса о явлениях природы и электричестве, как вдруг понял, что что-то не так… Эдриан молчал. Глаза его были прикрыты, длинные ресницы едва заметно подрагивали, тонкие яркие губы приоткрылись, и из уголка рта на подушку стекала ниточка слюны. Мальчик спал. Потрясенный этим открытием, Северус замер, хотя… ведь чтением он добивался именно этого результата. Стало немного грустно от внезапно закончившегося ощущения собственной нужности. Он немного полюбовался спящим ребенком. Резкие черты лица во сне смягчились, и сейчас его можно было даже назвать милым. Обругав себя стареющим сентиментальным идиотом, Северус тихо поднялся с кровати, поправил легкое одеяло и бесшумно спустился по лестнице, чтобы сразу наткнуться на настороженного Поттера. Он что… волновался?
— Ну как?
— Уснул…
Поттер выдохнул и как-то виновато взглянул на Снейпа:
— Чай будете?
Северус, рассчитывающий на прохладное прощание, был не готов к такому вопросу, поэтому просто кивнул. Поттер ощутимо расслабился и стал даже как-то меньше. Или показалось? Он развернулся и пошел на кухню, очевидно, приглашая Северуса за собой. В конце концов, чай вполне себе уместен в это время дня.
На кухне они чинно уселись за маленьким столом и, когда от вежливости уже сводило скулы, Поттер вдруг фыркнул:
— Что мы с вами как не родные?
— В смысле?
— У нас с вами общий ребенок, а мы…
Северус подавился чаем и долго кашлял, соображая, чего хочет Поттер. Когда тот вежливо похлопал его по спине, Северус не выдержал:
— У нас с вами не может быть общих детей!
— А Эдриан? Он как бы и ваш… и мой… одновременно.
Опять эта скользкая тема! Ругаться с Поттером, объясняя, что ребенок только его, Снейпа, не было ни сил, ни особого желания, но и соглашаться не стоило.
— Это невозможно биологически.
— Но ведь у нас получилось?
— У вас, Поттер, получается все!
Конечно же, про сарказм Поттер и не слышал, иначе не стал бы так сиять. Но тем не менее, следовало прояснить некоторые вопросы.
— Мистер Поттер…
— Гарри. Пожалуйста, называйте меня Гарри.
— Зачем?
— Друзья обычно называют друг друга по имени.
Он что— серьезно? Что за бред? А Поттер невозмутимо продолжил:
— И я буду называть вас по имени, — он зажмурился и с запинкой прошептал: — Северус.
Бред какой-то! И что на такое отвечать? И стоит ли? Если они начнут кричать, то разбудят ребенка… его ребенка… и… Северус захлопнул рот и сжал челюсти. Он выдержит… точно выдержит… А Поттер все не унимался, решив окончательно его добить:
— А то, когда мы будем гулять в парке, могут подумать что-то не то…
Что? Да наоборот, если они будут гулять в парке, называя друг друга по именам, то все точно подумают не то! А если при этом они возьмутся за руки… Воображение радостно подбрасывало картинки их с Поттером совместной прогулки. Вот они, взявшись за руки, бегут по гравийной парковой дорожке, называя друг друга по именам… вот на них все начинают оглядываться и показывать пальцами… вот уже вызывают полицию и жалуются на их аморальное поведение в общественных местах… Только не это! Северус резко поднялся и, вытерев рот салфеткой, поспешно вышел.
— Что-то случилось? — неслось ему вслед.
Случилось! Но как объяснить такие простые вещи Поттеру? Северус выскочил на крыльцо и тут же аппарировал, оказавшись на той самой гравийной дорожке парка. Хорошо, хоть вокруг никого не было…
Северус сошел с дорожки, углубляясь в заросли. Вот оно— знакомое поваленное дерево… вот те кусты… Ну да, где-то здесь живет Тилли. Отругав себя за то, что не догадался стянуть у Поттера кусочек хлеба, Северус сел на поваленное дерево и задумался.
Считать ли его бегство ссорой? С одной стороны, ему удалось не наговорить того, о чем пришлось бы пожалеть, а с другой… А что с другой? Не наговорил и хорошо — скандала не вышло, и можно вновь приходить к Поттеру, делая вид, что ничего не было… Но проблема-то от этого никуда не делась. Если Поттеру взбрело в голову сократить дистанцию между ними, то он это сделает! И это будет катастрофой…
Если сейчас они худо бедно общаются, и Северус может диктовать свои условия, то стоит Поттеру перестать видеть в нем бывшего профессора и… «Привет, Северус, как спалось?», «Пока, Северус, не кашляй…» или совсем дикое «Забей, Сев!»… А ведь еще в комплексе к этим выкрикам полагаются похлопывания по плечу, дерганья за рукав и всевозможные дружеские тычки. Ну почему с Поттером так сложно? Неужели нельзя придерживаться этих чертовых правил приличий? В конце концов, они ребенка воспитывают… общего… Какая ирония судьбы! Сын Поттера воспитывает сына Снейпа… Даже не так! Сын того самого Поттера балует сына того самого Снейпа… Абсурд? Жизнь!
Северус пожалел, что не курит. Сейчас бы в самый раз затянуться и глубокомысленно выпустить дымок, стряхивая пепел кончиком пальца. Приступ злости на Поттера прошел, а вот ощущение неправильности происходящего — нет. Сейчас он вернется и попробует объяснить Поттеру несколько правил этикета, в частности— об уважении к старшим и недопустимости фамильярности между профессором и студентом… пусть и бывшими… Пожелав самому себе удачи, Северус встал с бревна, отряхнул брюки и аппарировал на крыльцо Поттера.
— Северус, где ты был?
— Гулял…
— Странный ты…
— Мистер Поттер, а мы разве пили на брудершафт?
— Нет. А надо? И мы же договорились, я — Гарри.
— Мистер Поттер, давайте обсудим это один раз, и…
Его прервал дробный топот босых ног по лестнице и крик:
— Папа, ты где?
— Я здесь, — крикнул Поттер, открывая входную дверь.
— Северус сбежал…
— Он не сбежал. Мы с ним вышли подышать…
— Ну ладно… Мы гулять пойдем?
— Обязательно, как только ты съешь луковый суп…
Северус только молча открывал рот, понимая, что проиграл, и что ребенок теперь тоже будет звать его по имени. Хорошо это или плохо— он не знал, но почему-то хотел верить, что неплохо… Дверь приоткрылась чуть больше и показалась заспанная мордаха Эдриана. Его тонкие волосы спутались и напоминали гнездо экзотической птицы. Внимательно оглядев Северуса, он посмотрел на Гарри:
— А можно просто пудинг?
— Можно…
Мальчишка радостно убежал. Вот так просто? Северус лишний раз убедился, что Поттер ребенка балует и уже хотел ему об этом сообщить, когда тот виновато развел руками:
— Понимаешь, он очень плохо ест, и скормить ему что-то большая проблема…
— Потому ты потакаешь его прихотям…
Но начавшего закипать Северуса Поттер остановил одной фразой:
— Северус, у нас нет лукового супа…
***
Они гуляли по той самой пустынной части парка, где Северус и встретил Эдриана в первый раз. Оказалось, что это и их излюбленное место. Прохожих не было, Поттер не дергал за рукав и не хлопал по плечу… да и вообще, положа руку на сердце, избегал фамильярностей, что несказанно радовало. Может, все не так плохо? Хотя все это и проделывал Эдриан, но у него это выходило настолько естественно, что злиться не получалось. И вот уже избегающий тесных контактов Северус неожиданно для себя потрепал ребенка по волосам. Наощупь они оказались какими-то беспомощно мягкими и тонкими. Северус уже сознательно повторил движение, стараясь понять, все ли он делает правильно, а ребенок вдруг потерся об его пальцы и вновь отбежал в сторону. Северус все еще смотрел на собственную ладонь, когда заметил внимательный взгляд Поттера и скрестил руки на груди.
— Как же я боялся, когда ты так делал в Хогвартсе… — хмыкнул Поттер.
— А сейчас?
— Сейчас нет… — Поттер улыбнулся и, подняв с земли шишку, швырнул ее в дерево. — Кто бы мог подумать? Я тебя не боюсь…
— Очень неосмотрительно…
— Да ладно… Ты вовсе не такой засранец, каким хочешь казаться…
Северус хотел возразить… возмутиться… опротестовать… но вероломный Поттер чуть ли не вприпрыжку помчался за ребенком с криком:
— А кого я сейчас поймаю? Я страшный лев…
Поттер рычал, Эдриан визжал, а Северус смотрел, как они носятся друг за другом по кустам, и чувствовал, как у него внутри словно приходит в движение какой-то сложный механизм… Заржавевшие шестеренки со скрипом дрогнули, начиная движение, и Северус замер, прислушиваясь. Если не обращать внимания на мальчишек, то можно разобрать и другие звуки: стрекот цикад в траве, тихое постукивание дятла где-то вдали, шелест листвы… Внезапно захотелось плюнуть на все и тоже побежать по траве, изображая какого-нибудь тигра. Все-таки общение с Поттером даром не проходит!
— Северус, а где твоя белка?
Раскрасневшийся Эдриан запыхался, а глаза его весело блестели. Подбежавший следом Поттер мудро не стал задавать никаких вопросов.
— Убежала…
— Но ты же ее звал? Я слышал…
— Ты ее напугал, и она не придет…
— Придет. Я буду тихим… пожалуйста…
Чувствуя себя глупо, Северус достал из кармана кусок тоста, прихваченный зачем-то за обедом. Несмотря ни на что, было приятно, что Эдриан вспомнил про Тилли и попросил… его… хоть о чем-то…
— Только тихо, ладно?
Мальчик серьезно кивнул и строго взглянул на Поттера:
— Понял?
На Поттера Северус старался не смотреть, но все равно кожей чувствовал его изумленный взгляд. Он отошел в сторону и тихо присвистнул… потом еще и еще… Бесполезно! Белка не придет — они слишком шумели… Но краем глаза он уловил какое-то движение и обернулся. Тилли сидела на дереве вниз головой, крепко обхватив ствол лапками, и поглядывала на него своими глазами-бусинками. Северус положил корочку на раскрытую ладонь и медленно подошел к дереву, предлагая угощение. Тилли не подвела — проворно схватив кусочек, она ускакала вверх по дереву и скрылась в кроне. Северус победно оглянулся. Во взгляде Эдриана был чистый восторг, а Поттер… Поттер просто смотрел на него, приоткрыв рот…
Обзорам
Автор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Пейринг: Северус Снейп/Гарри Поттер, НМП
Рейтинг: PG-13
Жанр: AU/Drama/Romance
Размер: Миди
Саммари: Написано на снарри-фест по заявке: «2.21. СС/ГП. PG – NC-17. Слэш/пре-слэш, не погибший в Битве Снейп видит в парке Гарри и некрасивого мальчика лет 5-6, удивительно на себя похожего. Удивленный, решает проследить за странной парой и выясняет, что малыш — его сын, о котором он ничего не знал и что Гарри усыновил ребенка.»
читать дальше1.
В этой части парка обычно никогда никого не бывало, разве что иногда проезжали велосипедисты, куда-то спешащие и поэтому отклоняющиеся от специально размеченных дорожек. Скамеек здесь тоже уже не было, и поэтому Самуэль Смит располагался на живописно поваленном дереве. Тишина не была ни звенящей, ни пугающей, а настолько живой, что волей-неволей он и сам чувствовал себя намного живее. Теплый летний ветерок ласково перебирал его волосы и листвой деревьев нашептывал ему какие-то успокаивающие слова. Сэм достал из кармана потертых джинсов черствую булочку и чуть слышно присвистнул. Ничего не происходило, но он знал, что надо только немного подождать. Когда через пару минут из травы выглянула остроухая мордочка, он едва заметно улыбнулся и, отломив от булочки небольшой кусочек, бросил его прибежавшей на зов белке. Про себя Сэм звал ее Тилли, и ему казалось, что это имя прекрасно ей подходит. Белка подхватила подношение и тотчас же деловито принялась за завтрак. Сэм специально отламывал кусочки поменьше, чтобы избавить ее от соблазна утащить угощение. Удивительно, но он получал удовольствие от компании этой белки…
— Можно мне?
Мальчишка появился, словно из-под земли, и, конечно же, спугнул Тилли.
— Чего тебе? — Сэм был недоволен и не собирался этого скрывать.
— Можно мне ее покормить? — в черных глазах мальчишки был какой-то нелепый вызов.
— Интересно, а кого ты собрался кормить?
— Белку.
— А ты ее видишь? — обманчиво ласковым тоном поинтересовался Сэм. — Мне кажется, что ты ее спугнул, и она больше никогда не вернется.
— Вернется!
Отвадить мальчишку оказалось непросто, и Сэм разозлился:
— А что ты вообще здесь делаешь? Один?
— Гуляю, — на некрасивом лице мальчишки промелькнула целая куча эмоций, а он сам попытался изобразить независимость.
— Да ну? Наверное, ты совсем не нужен своим родителям, что они отпускают тебя одного…
— Нужен! — а вот сейчас Сэму показалось, что мальчишка готов расплакаться. — У меня самый лучший папа!
— И почему этот лучший папа за тобой не следит? Может быть, он ждет не дождется, когда работники органов опеки тебя у него заберут? — Сэм и сам не мог понять, что такого было в этом мальчишке, отчего так вдруг захотелось его задеть. Ведь не в белке же дело?
— Нет! Они никогда меня больше не заберут… — мальчишка сжал кулачки и набросился на Смита.
Это «больше» окатило Сэма обжигающей волной стыда и во рту стало кисло. Он перехватил маленькие ручонки и, повинуясь какому-то дурацкому порыву, прижал мальчишку к себе, успокаивающе гладя по спине:
— Не заберут… т-ш-ш-ш… успокойся… ну чего ты?
А мальчишка все же разревелся горько, отчаянно и совершенно без надежды на скорое прекращение истерики. Сэм ругал сам себя последними словами — связался черт с младенцем! — а сам лихорадочно подбирал слова.
— …да что ты, в самом деле, ревешь? Кто-нибудь увидит, а потом будут дразнить… каким-нибудь Нюнчиком…
— Не хочу Нюнчиком… — ревел мальчишка.
— Никто не хочет, — успокаивал Сэм, незаметно давая палочке скользнуть в ладонь так, чтобы мальчишка ее не заметил. — Смотри, какой я тебе фокус покажу…
Наверное, трансфигурацию стоило изучать для таких вот случаев. Почти втоптанный в землю желудь превратился в хомячка, потом в маленькую лопатку, почти такую же, какая была у самого Смита в нежном возрасте, и, наконец, стал белкой, чей хвост больше походил на ершик для чистки бутылок. Мальчишка рукавом вытер слезы-сопли и доверчиво прошептал:
— А мой папа тоже так может.
Сердце Сэма сжалось от нехороших предчувствий:
— А кто твой папа?
Ответ был ожидаем, но все равно ударил поддых, выбивая дыхание:
— Волшебник…
Ну, конечно… вот ведь повезло… надо что-то делать… В голове крутились обрывки мыслей, а сам Сэм загнанно озирался, выбирая пути отступления.
— А разве папа не объяснял тебе, что о таких вещах не говорят?
В глазах мальчишки на мгновение мелькнул ужас, а потом некрасивое лицо озарилось улыбкой:
— Так вы ведь тоже волшебник… вам можно…
Гадство! И ведь Обливейт нельзя — маленький еще…
— А где сейчас твой папа?
— Меня ищет… — беспечно ответил мальчишка, прислушиваясь, и вновь просиял: — Слышите?
Издалека действительно послышались взволнованные крики: «Эдриан! Ты где?» Сэм тихо выдохнул и легонько подтолкнул мальчишку под костлявый зад:
— Так иди же!
Мальчишка соскочил с его колен (когда только успел забраться?) и вприпрыжку бросился на зов. Сэм осторожно проследовал за ним, скрытый густыми зарослями.
— Папа… я здесь!
— Эдриан! Как ты меня напугал!
Голос показался смутно знакомым. Мужчина схватил подбежавшего ребенка в охапку и огляделся. Твою ж мать… Поттер! Сэм устало прикрыл глаза и поспешно аппарировал… куда подальше…
***
Ночь Сэм спал плохо. Заброшенные в дальний угол памяти воспоминания терзали вновь и вновь. Одним своим появлением Поттер разрушил все то, что Сэм бережно выстраивал годами, теперь о покое можно было забыть. Мальчишка, похожий больше на самого Смита, нежели на Поттера, который называет того папой… Мерлин… папой!!! Да Поттер еще сам мальчишка, откуда у него… Во что он опять вляпался?
Желание немедленно придушить Поттера сменялось желанием разобраться в ситуации и спасти идиота, а то, что его надо было спасать, не вызывало никаких сомнений. Почему-то ребенок казался смутно знакомым. Не Уизли… не Лонгботтом… Нотт? Но при чем тут… Что-то неуловимо ускользало от внимания. Сэм открыл окно и уселся на широкий подоконник, запрокинув лицо. Прохладный ночной воздух чуть шевелил волосы, нашептывая: «Северус… Северус… Северус…» Проклятье! Как он мог надеяться, что прошлое так просто его отпустит? Шесть лет… шесть долбанных лет прошло с того дня, когда СеверусаСнейпа посчитали героем, безвременно павшим в борьбе со злом. Мерлин! Это был самый лучший день в его жизни. Душещипательная статья в «Пророке», которая одновременно вызывала дикий стыд и какую-то иррациональную дурацкую гордость… жуткая смесь… Но именно с этой статьи и началась его новая жизнь, в которой не было места ни «потрясающему героизму», ни «преданности идеалам», ни «вечной любви», ни «слепой ненависти». Он додумался достать себе в морге чистые документы, а затем провести мучительный ритуал имянаречения. Мучительным он был потому, что разрывал все связи с личностью СеверусаСнейпа. Зато после его проведения отыскать бывшего шпиона с помощью магии стало невозможно — СеверусСнейп умер, дав жизнь Самуэлю Смиту.
Первое время Сэм вздрагивал от непривычного имени, а маггловская одежда долго доставляла неудобства своей непомерной открытостью, но он справился. Он снимал маленькую квартирку в Уэльсе, подальше от магических кварталов и ненаносимых на карты поместий, и наслаждался покоем. Наверное, это и было счастье — тихое, незаметное, но не приносящее никаких расстройств и разочарований. Глупо же всерьез расстраиваться из-за соседа-идиота, что забыл закрыть кран в ванной комнате? Тем более, что существует несколько простеньких заклинаний, о которых соседям знать совершенно ни к чему… И как же хорошо, что он вовремя озаботился обзавестись запасной палочкой!
Сэм смял лицо ладонью, прогоняя ненужные воспоминания. Ненужные… лишние… неуместные… Ох, Поттер, Поттер… Куда же ты влез на этот раз? Куда? Этот мальчишка никак не мог быть поттеровским, если, конечно, ни допустить безумную мысль, что сам Поттер в тот ужасный год не осчастливил какую-нибудь девчонку, скитаясь по лесам и планируя ограбить банк. А мальчишку он явно подобрал в приюте, вон как тот взвился при упоминании социальных работников… и вряд ли по собственной воле… Тогда что? Проклятье? Магический долг? Не все ли равно? Сэм тяжело вздохнул. Пора признать, что не все равно, а значит… надо найти Поттера и все выяснить!
А небо за окном постепенно становилось все светлее, пока ярко-алая полоса у самого горизонта не оповестила о начале нового дня. И как искать этого Поттера? Логичнее всего предположить, что он живет в особняке на Гриммо, но что-то подсказывало, что все не так просто. Тогда Сэм отправился в библиотеку, благо запас Оборотного зелья у него был и с изменением внешности проблема не возникла. Подшивка «Пророка» за последние шесть лет изобиловала новостями о народном герое: пышная помолвка с младшей Уизли, героическая служба в Аврорате, скандал с Малфоем на Ноктюрн аллее, отдых на Лазурном берегу, публичные выступления, балы… И все эти статьи внезапно закончились… примерно год назад… и, что интересно, его друзья по-прежнему мелькают на страницах «Пророка» и ни разу даже не обмолвились о Поттере. Сэм вытер вспотевшие ладони о грубую ткань шерстяных брюк. Как же он отвык от этих патриархальных тряпок! И чуть было не забыл отпить из фляжки… вот был бы номер… Он пальцами сдавил виски: все-таки интуиция его не подвела — Поттер в беде, и абсолютно никому нет до него дела…
Мысль о том, что тот, может быть, сам отверг помощь, была отброшена как заведомо ложная — Поттер слишком социален, чтобы добровольно отказаться от общения с друзьями. Слишком! А значит, надо его найти и все выяснить…
Сэм вышел на вечно галдящую Диагон аллею и нос к носу столкнулся с Люциусом Малфоем. Пробормотав слова извинений, Смит развернулся, чтобы уйти подальше, но был схвачен за рукав:
— Постойте.
Только не это!
— Что вам угодно?
Люциус цепко держал его за рукав и пристально вглядывался в лицо. От такого взгляда по спине зазмеились капельки пота. Сэм стиснул зубы, из последних сил сохраняя бесстрастное выражение.
— Кто вы?
— Самуэль Смит к вашим услугам. И будьте любезны, отпустите мой рукав.
Люциус словно опомнился. Он помотал головой, отгоняя наваждение, и резко отдернул руку:
— Прошу меня извинить, — выдавил он сквозь зубы и, развернувшись, быстро пошел в сторону банка.
Сэм выдохнул. Объяснение с Малфоем не входило в его планы. Надо поскорее убираться отсюда!
2.
Дома он рассеянно принялся разбирать вещи в шкафу, оттягивая неизбежное. Где же она? Сэм чуть надавил на заднюю стенку шкафа и просунул руку в узкую щель, нащупывая небольшой сверток. Осторожно вытащил его и, тяжело вздохнув, развернул. Все то, что осталось у него от старой жизни — обрывок колдографии со смущенно улыбающейся Лили, заляпанный кровью слизеринский галстук и завернутая в пергамент прядь волос Поттера. Волосы он срезал на одном из занятий окклюменцией, и именно с помощью поискового зелья, сваренного на их основе, ему удалось отыскать будущего героя в Динском лесу. Сейчас нужно только повторить пройденное.
Представляя себе дом Поттера, небольшой и очень уютный, Сэм обильно смазал палочку поисковым и аппарировал, ориентируясь на зов зелья.
Ну, конечно, только ему могло так повезти! Никакого дома в наличии, только пустынный парк, стрекот цикад, шелест ветра и… Поттер! Чертов Гарри Поттер собственной персоной, зеленые глаза которого напоминали блюдца:
— Снейп?
Расслабился, старый идиот! Оборотка для слабаков? Дезиллюминационные чары слишком сложны? Маскировка вообще побоку? Шпион херов… Куда еще могло привести поисковое зелье, как не к Поттеру? Горло перехватило:
— Поттер?
— Снейп! — Поттер почему-то вдруг бросился навстречу и неловко, но очень цепко обнял. — Ты жив?
Сэм попытался освободиться из крепких объятий, когда почувствовал, что его кто-то дернул за пояс:
— Привет! — давешний мальчишка настороженно посмотрел на него снизу вверх, а затем перевел взгляд на Поттера и сказал: — Вот видишь, я не врал…
— Снейп? — Поттер слегка отстранился и заглянул в глаза, — Ты же не исчезнешь?
Сил хватило только на то, чтобы отрицательно помотать головой. Сэм не ожидал, что встреча с прошлым может настолько выбить его из колеи. Но некоторые вещи требовалось прояснить сразу:
— Я не Снейп!
Какое-то неуместное карканье вместо слов и изумленный взгляд Поттера:
— Но это же ты?..
— Нет. Снейп умер... шесть лет назад…
— Но ты же…
— Ваша фамильярность неуместна, мистер Поттер…
Поттер вдруг рассмеялся каким-то истеричным смехом:
— Это ты… все-таки это ты…
— Мистер Поттер, потрудитесь объяснить, что…
— Ну, не здесь же… — Поттер выразительно скосил глаза на мальчишку, ловившего каждое слово. — Вы мне доверяете?
И, не дожидаясь ответа, утянул всех в совместнуюаппарацию, из которой их выбросило на пороге маленького домика. Поттер подхватил потерявшего равновесие мальчишку, а Сэм, чтобы не упасть, схватился за стену.
— Что вы себе позволяете?
Поттер, не обращая внимания на его шипение, палочкой коснулся закрытой двери, а потом приложил к дверной ручке ладонь Сэма, тут же ощутившего поток магии.
— Прошу… сэр!
Дверь распахнулась, и Сэм внимательно оглядел небольшую гостиную. Дом, несомненно, строился по тому же проекту, что и брошенный им родительский дом в Паучьем тупике. Но от того дома этот выгодно отличало наличие небольшого садика и отсутствие соседей. Хотя и не исключено, что это лишь усиленные чары конфиденциальности. Комнатка была просто завалена всяческими игрушками, и Сэм равнодушно отметил, что Поттер балует мальчишку. А мальчишка с разбега шлепнулся на колени, усаживаясь прямо на пол и, раскорячившись, как лягушонок, принялся катать какую-то машинку.
— Эдриан, руки…
— Угу, — отозвался мальчишка, не прерывая своего занятия.
Сэм не выдержал:
— Молодой человек, вы что, разве не слышали, что вам сказал ваш самый лучший папа?
Эдриан ответил злым взглядом, в котором блеснули слезы, потом прикусил губу и выплюнул:
— А кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Взрослый?
— А мне плевать!
Поттер вздохнул, взлохматил и без того растрепанные волосы и плюхнулся на пол рядом с мальчишкой. Пока он что-то вполголоса ему говорил, тот лишь упрямо мотал головой и недовольно дергал плечом, но потом Поттер обнял его за худые плечи, и мальчик обмяк, уткнувшись тому в плечо. Сэм так и не понял причины этой истерики и, если бы не виноватый вид Поттера, непременно попытался бы донести до невоспитанного мальчишки, насколько тот не прав.
— …а сейчас ты пойдешь спать… — уговаривал ласковый голос Поттера.
— Ненавижу спать днем!
И почему все дети не любят дневной сон? Сэм вспомнил собственное детство и раздражение матери, которое непременно обрушивалось на него после таких вот вопросов. Этот ребенок определенно будил не самые лучшие воспоминания… И все же, кого он напоминает?
Поттер увел Эдриана на второй этаж, где, как подозревал Сэм, должны были располагаться две спальни и маленькая ванная комната. Мальчишка недовольно протопал по лестнице, и стало тихо. Сэм подошел к камину и с удивлением обнаружил на полке собственнуюколдографию. КолдографиюСеверусаСнейпа, поправил он себя и вздрогнул, услышав дробный топот — мальчишка явно побежал в туалет. Решив ничего не трогать, чтобы не плодить дурацких вопросов, Сэм уселся в кресло и вытянул ноги. Скоро он все узнает!
Поттер появился почти через час. Он бесшумно спустился по лестнице и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Затем кивнул головой в сторону кухни и скрылся за дверью. Сэм так же тихо поднялся и последовал за ним.
— Заглушающее?
— Зачем? Эдриан спит, и я бы не хотел пропустить, если вдруг…
— Он снова начнет капризничать?
Поттер как-то беспомощно взглянул на Сэма и горячо заговорил:
— Эдриан очень несчастный мальчик. Мать оставила его в роддоме и ни разу не навестила… и в интернате его тоже не любили… Вы не подумайте, он очень добрый… и хороший… просто он ревновал…
— Кого? — Сэм оторопел.
— Меня… сэр, он видел вашу колдографию на камине, и это он уговорил поискать в том парке, хотя, если честно, я ему не верил… Он просто боится…
— Чего?
— Что я могу его вернуть…
Бред какой-то! Пора, наконец, все прояснить.
— Поттер, сядьте и расскажите по-человечески…
— О чем?
Мерлин! Опять этот виноватый взгляд…
— Откуда у вас этот ребенок?
Плечи Поттера поникли и он поспешно отвернулся. Сэм ждал. Постояв немного, Поттер вытащил из шкафчика бутылку огневиски и два стакана. Сэм вопросительно приподнял бровь, но Поттер только пожал плечами и наполнил бокалы.
— Будете? Сэр…
— Буду!
Поттер быстро отхлебнул из стакана и тяжело опустился на стул:
— Я даже не знаю, с чего начать…
— Начните сначала.
— Хорошо. Сэр… началось все в Визжащей хижине… — Поттер угрюмо взглянул на вздрогнувшего Сэма и продолжил. — Я тогда не знал, что мне делать, вокруг умирали люди… я не мог… и тогда я посмотрел ваши воспоминания… — Поттер помолчал и еще хлебнул из стакана. — Я шел умирать и не подумал, что вас можно спасти… Потом все закончилось… абсолютно все… все было хорошо… вроде… а я не мог! Понимаете, мне постоянно снился ваш взгляд, и я не мог себе простить, что тогда не вернулся…
Слушать такое было как-то неловко, и Сэм решил напомнить о своем вопросе:
— Поттер, это, конечно, познавательно, но я спросил про ребенка…
— Я и пытаюсь рассказать, сэр… — он тяжело вздохнул и продолжил. — Все говорили, что пройдет… что нужно только время… а оно не проходило, становилось только хуже… а потом я нашел книгу…
— Так, Поттер, пожалуйста, с этого момента подробнее. Что за книга? Вы обращались к специалистам?
Поттер лишь удивленно захлопал глазами:
— Зачем к специалистам?
— Могу поклясться, что ни вы, ни ваши друзья и понятия не имеете о старинных проклятьях, которые можно подцепить, роясь в библиотеке…
Поттер с облегчением выдохнул:
— Что вы, сэр… Это была родовая книга Блэков… Там было много написано про поиск родственников… Я попытался найти живых Поттеров… Блэков… ну, кроме тех, о ком известно… а потом нашел Эдриана…
Сэм сглотнул подступивший комок, ожидая разгадки:
— Ну же, Поттер, не томите. Чей это ребенок? Блэка?
— Нет, сэр… — Поттер зажмурился.
— Так чей же?
— Ваш…
Какой все-таки отвратительный вкус у этого огневиски… наверняка суррогат… Сэм вытер о джинсы разом вспотевшие ладони:
— Это невозможно!
— Но это так…
— Нет! Не может быть!
А Поттер, словно желая добить, монотонно твердил:
— Он родился в Лондоне первого января девяносто девятого года. Его мать Элизабет Стоун написала отказное письмо и никогда его не навещала, в графе «отец» — прочерк…
— Этого не может быть… я не знаю никакую Элизабет Стоун…
Сэм вскочил и, пятясь, выбрался из кухни:
— Нет! Не может быть… никогда…
Больно ударившись о дверь, Сэм выскочил на крыльцо и поспешно аппарировал, не заметив стоящего на пороге ребенка.
***
Сэм сидел на крохотной кухне и пытался напиться. Этого просто не могло быть… никогда… но предательская память услужливо подбрасывала воспоминания: резкий ожог метки, поспешная аппарация в Малфой-менор, картина чудовищного разгрома, оставленного Лордом после побега Поттера, дикий ужас от того, что могло произойти… а потом он просто напился… в каком-то дешевом маггловском баре… и сейчас даже не вспомнить лица девицы, которая наего «Пойдем?» пьяно засмеялась и повисла на руке… За все приходится платить… а за минуты слабости — двойную цену! Он вспомнил мучительную тошноту утра, отвращение к себе, к этому убогому номеру гостиницы, к этой девице… Мерлин! Он даже имени ее не спросил — хватило зелени глаз и крашенных хной волос… А через четыре дня все было кончено… и с Лордом… и с войной… и со Снейпом…
Но почему? Почему Поттер его усыновил? Зачем ему это? Зачем ему ребенок, никому не нужный с самого рождения? Почему-то эти мысли приносили боль… Прошлое никуда не делось, и сейчас он тонул в нем, вновь вспоминая, каково быть Снейпом. Таким же никому не нужным… нелюбимым… непонятым… так и не научившемся нормально общаться… Что ему стоило остаться и спросить? Хотя… о чем он может спрашивать Поттера? Есть зелья, позволяющие не только подтвердить родство, но и определить его степень, вот только к чему они? Поттеру он поверил безоговорочно. Стало понятно, кого напоминал мальчишка, и почему это так злило… Он подошел к зеркалу и вгляделся в мрачное лицо:
— Ты идиот, Северус! Ты старый похотливый козел… урод… невыносимый ублюдок… сальноволосый мерзавец… нетопырь… вампир… Нюнчик…
Слова слетали с языка, но почему-то так и оставались всего лишь словами, не имея никакого смысла. Это прошлое похоронено в пустом гробу с почестями… Но что делать с настоящим? У него есть сын… сын, который мучается той же болью, сын, такой же одинокий и никому не нужный… Ведь Поттер взял его только из чувства долга… зачем ему чужой ребенок? Поттер еще так молод и будет только рад, если ему развязать руки, ведь правда? Зеркало молчало, отражая немолодого, битого жизнью, но еще сильного мужика… Снейпа…
— Пролез таки? Змей! Никак от тебя не избавиться…
Он стукнул кулаком по холодному стеклу и хрипло рассмеялся, холодея от звучания собственного смеха. Но Снейпу можно… Снейпа так просто не убить… он, оказывается, может размножаться… Он вырастит этого ребенка… он даст ему все, что не получил сам… он сможет… справится… он поможет этому мальчишке…
Спотыкаясь, Северус дошел до кровати и, не раздеваясь, рухнул на нее. Завтра он пойдет к Поттеру и заберет мальчишку, а сейчас — спать!
3.
Всю ночь ему снились кошмары. Проснулся он с тяжелой головой и первым делом ощупал старый шрам на горле — это почему-то помогло ему вернуть душевное равновесие. Сэм Смит умер этой ночью... Умер вместе со своим спокойствием, показным дружелюбием, размеренностью одинаковых дней... со своим чертовым одиночеством, ненужностью и равнодушием... СеверусСнейп тоже был одинок и никому не нужен, но у него хотя бы был шанс это исправить! Он сделает все, чтобы стать нужным этому ребенку... своему сыну... ради которого он готов на все!
Приняв такое простое решение, Северус легко поднялся и сварил себе кофе. И куда только делся груз прожитых лет, заставлявший его шаркать ногами по полу, придерживая рукой поясницу? Плечи распрямились, и походка вновь стала легкой... Только так стоит идти к вновь обретенной цели! Только так.
Он аппарировал на порог дома Поттера и вежливо постучал. Сердце противно замерло. А что, если никого нет дома? О том, что Поттер окажется совершенным идиотом и не захочет избавляться от обузы, думать не хотелось.
Легкие шаги за дверью заставили сердце забиться в два раза чаще. Сейчас... сейчас все решится... Поттер, казалось, был удивлен:
— Сэр?
— Мистер Поттер, мне необходимо с вами кое-что обсудить...
Поттер чуть отстранился, пропуская, и с интересом взглянул на Северуса:
— Чай? Кофе?
— Не откажусь...
Мальчишка сидел на полу и катал машинку. Он даже не взглянул на вошедшего. В горле Снейпа встал ком, не давая вымолвить не слова. Наконец, он прокашлялся:
— Эдриан, доброе утро...
Мальчишка сердито повел плечом, не прекращая своего занятия, и Северус с ужасом осознал, что не додумался принести никакую игрушку... и что вообще он ничего не знает о потребностях детей... Что он будет с ним делать? А Поттер ласково потрепал ребенка по волосам и тихо сказал:
— Эдриан, у нас гость...
— Вижу... — мальчик не смотрел на Снейпа, но от ласки Поттера худенькие плечики расслабленно опустились.
— И что надо сказать? — не унимался Поттер.
— Доброе утро...
Снейпу стало не по себе. А если ребенок не захочет пойти с ним? Не силой же его уводить? Напомнив себе о готовности пойти на все, Снейп прошел на кухню вслед за Поттером.
— Вы умеете накладывать односторонние заглушающие чары, сэр?
С чего бы так шептать? Северус подозрительно прищурился и медленно кивнул, на что Поттер, приложив палец к губам, показал взглядом на дверь, мол, действуйте. Северус двумя легкими движениями палочки сотворил чары и уселся на скрипучий стул, не зная, с чего начать. Тягостное молчание нарушил Поттер:
— Эдриан вчера услышал конец разговора...
Только не это! И что теперь делать? А Поттер словно обрел дар легиллименции:
— Я не знаю, что делать...
Северусу потребовались все силы, чтобы взглянуть в глаза Поттера:
— Он меня ненавидит?
— Нет... не думаю... все так непросто...
А когда все было просто?
— Мистер Поттер, я бы с радостью избавил вас от этой обузы уже сегодня, но...
— О чем вы?
— Я понимаю, что ваше гипертрофированное чувство долга велит вам...
— Вы о чем, сэр?
— Извольте не перебивать! Я понял, что вам пришлось от многого отказаться, чтобы взять на себя заботу об этом ребенке... моем ребенке... Поверьте, я очень признателен, — слова давались тяжело, но сказать их было жизненно необходимо. — Я бы хотел избавить вас от этой ноши, но мальчик... поймите, сейчас он со мной не пойдет! Потерпите, пожалуйста, еще немного, и я вас освобожу... Он должен ко мне хоть немного привыкнуть... я не хочу заставлять... поймите, пожалуйста, это очень важно...
— А с чего вы решили, что Эдриан — обуза?
— Но как? В вашем возрасте полагается...
— Когда со мной было, как полагается? Разве в одиннадцать лет полагается противостоять взрослому магу, а в двенадцать сражаться с василиском?
Горечь и боль в словах Поттера заставили зажмуриться, и руки непроизвольно сжались в кулаки. Он прав! Как же он прав! И как же больно от его слов...
— Мистер Поттер, вы заслужили жить так, как считаете нужным... в свое удовольствие... И я прекрасно понимаю, что не должен вас ни о чем просить... но, пожалуйста, позвольте... — горло перехватило, и Северус надрывно закашлялся.
Поттер терпеливо дождался, когда стихнет приступ кашля и тихо сказал:
— Эдриан — не обуза! Я его люблю...
Вот черт! И что теперь делать? Как же больно прощаться с иллюзиями... А как же он, Северус? Не иметь гораздо проще, чем обрести и потерять... Поттер поманил обещанием лучшей жизни, а теперь... А что теперь? Что, собственно, происходит? Ну, любит Поттер его сына, и что? Это же не говорит о том, что он его не отдаст отцу, ведь правда?
— Мистер Поттер, — осторожно начал Северус, — поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы же не хотите лишить меня сына?
Все! Он это сказал! Сердце бешено колотилось где-то в горле, а ладони вспотели. Ну же, Поттер... скажи, что ты хочешь...
— Ни в коем случае... сэр. Но я бы хотел продолжать о нем заботиться... быть с ним рядом...
— Насколько рядом?
— Насколько возможно...
И что теперь? В принципе, сейчас по-другому и не получится... забирать ребенка было бы слишком жестоко... для ребенка... а потом... потом будет видно!
— Я не возражаю, мистер Поттер! Но прошу вас пойти мне навстречу... — просить было унизительно, но Северус был готов унижаться, лишь бы все получилось. — Пожалуйста, позвольте мне навещать Эдриана, чтобы я мог с ним... подружиться... — дурацкое слово, но так надо. — И еще... расскажите мне о нем...
Оказывается, Северус ни разу не видел удивленного Поттера. Глаза распахнулись... лицо вытянулось... рот приоткрылся... Браво, Снейп, тебе, наконец, это удалось! Придав лицу самое доброжелательное выражение из арсенала Сэма, Северус приготовился слушать.
— Ну... в общем... наверное... — Поттер замялся, — не знаю я, что говорить...
— Любимые игрушки?
— Машинки... понимаете, в том интернате другие дети играли с машинками, а у него никогда не было...
— Понятно. Предпочтения?
— Простите, сэр...
— Что он любит? Из еды.
— Колбасу, сосиски, картофель фри...
— Ага... А как он предпочитает общаться?
— В смысле?
— Он с кем-то дружит?
— Со мной... Знаете, он не очень любит знакомиться с новыми людьми.
— Этого следовало ожидать... А читать он любит?
— Он не умеет... но я его учу! Он очень любит слушать...
Пожалуй, этого хватило бы на составление общего плана. Для начала следует купить ему машинку, накормить сосисками и почитать любимую книжку. Звучит несложно...
— Скажите, мистер Поттер, а вы на самом деле усыновили... Эдриана?
— Да.
— И вам позволили?
— Да!
Судя по тому, как вскинулся бывший Избранный, все было не так просто.
— А как отнеслись к этому ваши друзья?
— Вы на самом деле хотите это знать?
— Да.
— Рон сказал, что если мне так нужна семья, то я могу жениться на Джинни и заводить своих детей... А Гермиона... что меня надолго не хватит и бесчеловечно привязывать к себе ребенка, чтобы потом бросать...
— А вам не приходило в голову, что они, возможно, правы?
— Знаете, сэр... когда я в первый раз увидел Эдриана, тот сидел на дереве, с которого его пытались сбить камнями другие мальчишки. Когда я спросил их, в чем дело, они рассказали мне, что хотят всего лишь проучить дрянного мальчишку, который обзывается... а он... он просто молчал...
— И тогда вы решили его спасти?
— Тогда я понял, что не могу оставить его там... как оставил вас... сэр...
Признание далось Поттеру нелегко, но почему-то и слушать его было невыносимо. Задыхаясь, Северус расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Вот же... гадство...
— Старые долги мешают жить, мистер Поттер?
— Типа, вам не мешают...
А он научился бить в ответ! Что ж...
— И что было дальше?
— Дальше? Легкий Конфудус, и я забрал Эдриана из этого приюта. Меня очень удивило, что он захотел попрощаться с детьми. А потом я понял, что ему хотелось, чтобы они увидели меня... с ним... что я его забираю... А самое страшное то, что ему было совершенно все равно, куда я его собираюсь вести дальше... — Поттер тяжело вздохнул. — Как-то так...
— А потом?
— А потом я купил этот дом. Не на Гриммо же нам с ним жить?
Действительно...
— А как же ваша работа? Учеба? Личная жизнь, наконец?
— Я пока не работаю, а учимся мы с Эдрианом вместе...
— Чему?
— Он ведь волшебник! Знаете, как он поначалу удивлялся всему... а то, что он и сам может...
Сердце Северуса дрогнуло. Его сын — маг! Хотя, и в противном случае он бы не изменил своих планов относительно ребенка. Должно быть, он замечтался, потому что услышал только:
— ... люблю... а он меня!
Кто бы сомневался? Конечно, выросший без любви ребенок потянется к любому, кто проявит хоть чуточку внимания... Как же жаль, что не он был тем первым взрослым, который стал близок мальчишке... Но ничего! У него есть преимущество перед Поттером — он-то отец! Голос крови и все такое... Но тут некстати вспомнился собственный отец, глухая неприязнь к которому с годами не стала меньше. Вот ведь наследственность дурацкая! А мальчишка слишком напоминает поведением самого Северуса, чтобы можно было легко от этого отмахнуться.
Поттер как-то настороженно смотрел на Снейпа.
— Что-то еще, мистер Поттер?
— Вы ведь не заберете его у меня?
Вообще-то именно это Снейп и собирался, в конце концов, сделать. Но почему-то в голосе Поттера было столько неприкрытого отчаяния, и во взгляде промелькнула такая жутчайшая смесь из одиночества, боли и тоски, что, не успев подумать, он уже ответил:
— Нет!
— Поклянитесь, сэр!
Что за глупости? Но язык сегодня, похоже, жил собственной жизнью:
— Клянусь не забирать силой своего сына Эдриана у Гарольда Джеймса Поттера.
Северус, конечно, прикусил непослушный язык прежде, чем он усугубил несколько расплывчатую клятву подробностями, но призрачные магические ленты уже сковали их запястья. Клятва принята... Что ж. Конечно, он не будет забирать ребенка силой... И дело тут вовсе не в непонятных чувствах Поттера! Совсем нет... Так будет лучше для Эдриана! Уж что-что, а начинать общение с ребенком с повторения ошибок собственного отца он не будет! И тогда все у него получится...
4.
Ну вот, вроде все слова сказаны, и затянувшаяся пауза не приносила ничего, кроме неловкости. Северус скомкано попрощался и неуклюже протиснулся в дверь. Эдриан встретил его настороженным взглядом, и ответная улыбка его ничуть не обманула:
— Что тебе надо?
— Я приходил поговорить с твоим... папой...
— Поговорил?
От холодных интонаций ребенка становилось не по себе.
— Поговорил...
— И что?
Детям не положено так разговаривать! Дети должны уважительно относиться к старшим, и... Мерлин! Да сколько же можно цитировать собственного родителя? Северус мучительно вспоминал себя в этом возрасте и так и не мог вспомнить... Каким он был? Что любил? О чем думал? Чего хотел? Одни вопросы и никакого даже намека на ответы... В его воспоминаниях о детстве были все: болезненная мать, раздраженный отец, веселая Лили, позже блистательный Люциус, идиотскиегриффиндорцы с их дурацкими шутками, равнодушные профессора... И он совершенно не помнил себя... Из задумчивости вывел звонкий голос Эдриана, в котором слышалось нетерпение:
— Ну, и до чего вы договорились?
— Можно, я буду приходить к вам... в гости?
Северус ни разу не опускался до просьб к детям, помня, что они понимают только разговор на языке силы, поэтому изумился, заметив смущение мальчишки, от которого у того покраснели даже уши:
— Зачем? — буркнул он, отворачиваясь.
И правда? Как объяснить, зачем?
— Мне у вас понравилось...
Незаметно подошедший Поттер удивленно хмыкнул, но Северус остановил его взглядом и продолжил, обращаясь к Эдриану:
— Я приду завтра, можно?
Мальчишка так и не повернулся, лишь передернул плечами до боли знакомым жестом. Может быть, его надо обнять? Успокоить... или нет? Пока Северус раздумывал, Поттер опустился на пол и прижал ребенка к себе, что-то прошептав ему на ухо. Слова оказались волшебными, потому что тот оглянулся и, не мигая, посмотрел Северусу в глаза:
— Можно.
Интересно, а где Поттер научился так ладить с детьми? Северус кивнул на прощание и, не медля, вышел на крыльцо. Как же вымотал его этот короткий разговор! Утешало только то, что у Поттера был целый год, чтобы найти подход к Эдриану, и что он, Северус, если постарается, сумеет не хуже... Прохладный ветерок обдувал горящее лицо. Малодушно испугавшись, что Поттер может захотеть его проводить, Северусаппарировал. Значит, мальчик любит машинки?
Большой торговый комплекс вызывал тихое отчаяние. Даже Сэм Смит никогда не бывал в таких местах, предпочитая маленькие магазинчики. Отдел игрушек нашелся на втором этаже, рядом с ресторанным двориком. Подумав о коварстве любителей наживы, Северус шагнул в этот очаг детского искушения. Машинок было много. Очень много... Сначала он ходил между рядов с игрушками для мальчиков и честно пытался разобраться. Получалось плохо... Все яркие... все блестящие... но почему такая разница в цене? Он шарахнулся в сторону от подошедшего консультанта, сквозь зубы пробормотав что-то о том, что он сам... Консультант улыбнулся фальшивой улыбкой и, ничуть не расстроившись, отошел, оставаясь, однако, в зоне видимости и необычайно нервируя. Северус схватил первую попавшуюся машинку, даже не посмотрев на цену, и поспешил к кассе. У него слишком слабые нервы для таких испытаний!
Сунув коробку с купленной машинкой в пакет, Северус с огромным облегчением покинул торговый центр, мечтая больше никогда здесь не бывать. Решив, что сразу вываливать на ребенка все радости жизни несколько неосмотрительно, Северус с радостью отказался от покупки колбасы и сосисок и поспешил домой.
Конечно, ему не могло повезти! У самой двери он наткнулся на любопытную соседку, которая цепким взглядом уставилась на пакет из магазина игрушек. Вот ведь зараза!
— Добрый день, сэр Самуэль! — начала эта почтенная матрона.
— Добрый, миссис Попиттс! — согласился Северус, пытаясь проскользнуть мимо нее.
— Что-то вы сегодня на себя не похожи...
— Неужели? — Северус одарил ее фирменной улыбкой слизеринского декана.
— Да-да... — заквохтала она, — у вас что-то с лицом... как-то его перекосило... Вы знаете, у моей племянницы на нервной почве был парез лицевого нерва? Вот у вас очень похоже...
И если Сэм Смит мог долго и с неизменной вежливостью выслушивать эту клушу, то СеверусСнейп не обладал подобным долготерпением. Легкий Конфудус, и он протиснулся мимо дезориентированной соседки в свою квартиру. Теперь можно и выдохнуть!
Первым делом он перекрасил пакет с игрушкой в нейтральный черный цвет и положил его на полку в прихожей, чтобы не забыть. Сначала он хотел посмотреть, на что потратил сто восемнадцать фунтов, но потом решил, что ему это не интересно. Но что бы он в этот день ни делал, он чувствовал присутствие этого пакета и никак не мог избавиться от нехороших предчувствий, что не угадал с подарком.
***
Утренний кофе не принес обычного умиротворения и совершенно не примирял с действительностью, как это бывало всегда. Северус с удивлением понял, насколько он взвинчен, когда ни с того ни с сего насыпал в чашку с кофе сахар. Проклятье! И вот как сохранить невозмутимость в доме Поттера?
А потом он с ужасом вспомнил, что вчера, в спешке, совершенно не подумал договориться о времени своего визита. В десять, интересно, рано? Или лучше в одиннадцать? А может, в двенадцать? Но как тогда быть с обедом, на который его не приглашали? Решено! В одиннадцать... тогда и не возникнет этой неловкости с обедом... Ни Поттеру не придется выкручиваться, изобретая причину, по которой он не сможет пригласить Снейпа, ни самому Снейпу изворачиваться, показывая, что это его совершенно не задевает. Все-таки в этих светских условностях он был не особо силен.
Северус стоял на пороге вот уже пять минут и ругал себя за непредусмотрительность. Конечно же они ушли гулять! Встали в восемь, позавтракали и ушли… И где теперь их искать? Подавив трусливое желание оставить пакет с подарком на крыльце и уйти, он оперся о дверь и приготовился ждать. Ровно столько, сколько нужно. Шаги в доме застали его врасплох, но все же Северус еще раз осторожно постучал. Дверь открыл Поттер. Немного опухший после сна, лохматый, он стоял как цапля на одной ноге, поджав под себя вторую, и близоруко щурился:
— Сэр? — наконец выдавил он.
— Я по договоренности! — Северус решительно отодвинул хозяина и вошел в дом.
В комнате царил хаос. Разбросанные игрушки, осколки битого стекла, еще какой-то мусор… Что здесь было? Невозмутимый Поттер делал вид, что все нормально.
— Мистер Поттер, соблаговолите объяснить…
— У Эдриана вчера вечером был магический выброс…
Силен мальчишка…
— Он в порядке?
— Испугался, конечно… У него и раньше были, но не такие сильные…
— А где он сейчас?
— Спит…
Конечно же спит… Приступы неконтролируемой магии сильно изматывают. Хорошо бы ему выпить немного укрепляющего бальзама, но в таком возрасте зелье нужно варить по индивидуальному рецепту. Северус огляделся: не похоже, чтобы Поттер вчера пытался что-то убрать, но это и к лучшему — на вещи, сломанные детскими выбросами, не рекомендовалось накладывать никаких заклятий, разве что домовые эльфы могли убрать последствия… ну, или в отсутствие эльфов…
— Мистер Поттер, где у вас щетка для пола?
— Что?
Удивляющийся Поттер — зрелище необычайно комичное, но не лишенное определенной привлекательности. Надо бы усугубить…
— Мистер Поттер, дайте мне, пожалуйста, щетку для пола, после выбросов нельзя использовать магию, а ребенок может пораниться…
И добить улыбкой Сэма… вот так! Теперь, пока Поттер приходит в себя, можно пройти на кухню и взять щетку с совком, которые он приметил вчера. Интересно, что спровоцировало выброс подобной силы? А Поттер так и стоял столбом, пытаясь натянуть пониже пижамную куртку… Наконец, он отмер:
— Вам помочь?
— Спасибо, справлюсь! — удивлять Поттера показалось даже забавным.
— Тогда я в душ!
М-да… Поттер осваивается гораздо быстрее, чем следует. И тут же начинает наглеть! Невеселые размышления о повадках всех Поттеров прервал тихий голос с лестницы:
— Где мой папа?
— Умывается. А ты почему босиком?
— Я всегда так!
Северус прикусил язык, чтобы в приказном порядке не отправить мальчишку мыть руки и уши. Ярко вспомнилась собственная реакция на такие отцовские указания. Бывает же так… Нет! Нужно попробовать действовать, как Поттер. Но от необходимости подойти и обнять ребенка Северус впал в ступор. А вдруг он его оттолкнет? И вообще ему могут быть неприятны чужие прикосновения… И тут Северус вспомнил.
— Постой там, я тебе кое-что дам.
— Что?
Северус поймал себя на том, что опасается поворачиваться к ребенку спиной, и даже думать не хотел, почему. Черный пакет он просто сунул мальчишке в руки:
— Это тебе…
— Что это?
— Мне показалось, что тебе понравится…
Эдриан уселся на ступени и принялся потрошить подарок. Когда он извлек машинку на свет, он выглядел озадаченным:
— Это мне?
— Ну да…
— А зачем?
— Ну, ты же любишь…
Мальчишка посмотрел на него с какой-то жалостью и почти по слогам разъяснил:
— Я люблю гоночные машины, а это — мусоровоз…
Северус пригляделся… Действительно, в руках у мальчишки была очень качественно исполненная модель мусоровоза. У нее все открывалось, поворачивалось, даже, наверное, можно было возить мусор, но… От мысли вновь идти в торговый центр, чтобы поменять на что-то приемлемое, во рту стало кисло, но он мужественно начал:
— Если хочешь, можно поменять…
— Не надо ничего менять!
Поттер подкрался сзади бесшумно, как кот. Он встряхнул мокрой головой, одаривая всех мелкими брызгами, и широко улыбнулся.
— Какая прелесть!
— Прелесть? — удивился Эдриан.
— Ага! — глаза Поттера восторженно блестели. — У моего кузена была такая же, и это было очень круто!
Свершилось чудо: сжатые в нитку губы Эдриана дрогнули, и он ответил Поттеру такой же улыбкой. Ну, или почти такой… до Поттера все же ему было очень далеко.
— Ты умывался?
— Ну…
— Давай быстрее, и будем завтракать.
Мальчишка с топотом умчался вверх по лестнице, а Северус понял, что больше ему здесь делать нечего. Стало почему-то очень грустно и обидно, как всегда, когда он чувствовал себя лишним. Он уже начал подбирать слова, чтобы вежливо попрощаться, когда Поттер обезоруживающе улыбнулся:
— Вы умеете жарить тосты?
— Да, но…
— Отлично! А то они у меня пригорают, а я тогда сварю кофе.
Так Северус оказался на кухне у плиты, подпоясанный каким-то клетчатым фартуком, а Поттер сновал то здесь, то там, и рот у него не закрывался:
— Отличная машинка… сэр… все детство мечтал о такой… а вы знаете, их целая серия… у меня и книжка есть… Почитаете? Сколько вам ложек сахара? А сливки?
Северус только успевал либо кивать, либо отрицательно мотать головой, в надежде, что Поттеру этого хватит. И на самом деле, хватало… Когда примчался Эдриан и показал Поттеру чистые зубы, Северус уже перестал чему-либо удивляться.
5.
Читать Эдриану было сущим наказанием. Когда Поттер сунул ему в руки какую-то книжку и попросил почитать перед сном, напрягшийся было Северус расслабился. Почитать — что может быть проще и приятнее, не посуду же мыть? Как оказалось, радовался он преждевременно. Мальчишка вроде слушал внимательно, даже кивал головой в такт словам, но вопросы задавал совершенно не по тексту, чем совершенно выбивал из колеи. Как можно, слушая интересный рассказ про устройство гоночного болида, спрашивать о том, как определить, грозовая туча или нет? И так постоянно… Северус серьезно задумался: а действительно, как вычислить грозовую тучу? Он уже приготовился рассказывать все, что помнил из школьного курса о явлениях природы и электричестве, как вдруг понял, что что-то не так… Эдриан молчал. Глаза его были прикрыты, длинные ресницы едва заметно подрагивали, тонкие яркие губы приоткрылись, и из уголка рта на подушку стекала ниточка слюны. Мальчик спал. Потрясенный этим открытием, Северус замер, хотя… ведь чтением он добивался именно этого результата. Стало немного грустно от внезапно закончившегося ощущения собственной нужности. Он немного полюбовался спящим ребенком. Резкие черты лица во сне смягчились, и сейчас его можно было даже назвать милым. Обругав себя стареющим сентиментальным идиотом, Северус тихо поднялся с кровати, поправил легкое одеяло и бесшумно спустился по лестнице, чтобы сразу наткнуться на настороженного Поттера. Он что… волновался?
— Ну как?
— Уснул…
Поттер выдохнул и как-то виновато взглянул на Снейпа:
— Чай будете?
Северус, рассчитывающий на прохладное прощание, был не готов к такому вопросу, поэтому просто кивнул. Поттер ощутимо расслабился и стал даже как-то меньше. Или показалось? Он развернулся и пошел на кухню, очевидно, приглашая Северуса за собой. В конце концов, чай вполне себе уместен в это время дня.
На кухне они чинно уселись за маленьким столом и, когда от вежливости уже сводило скулы, Поттер вдруг фыркнул:
— Что мы с вами как не родные?
— В смысле?
— У нас с вами общий ребенок, а мы…
Северус подавился чаем и долго кашлял, соображая, чего хочет Поттер. Когда тот вежливо похлопал его по спине, Северус не выдержал:
— У нас с вами не может быть общих детей!
— А Эдриан? Он как бы и ваш… и мой… одновременно.
Опять эта скользкая тема! Ругаться с Поттером, объясняя, что ребенок только его, Снейпа, не было ни сил, ни особого желания, но и соглашаться не стоило.
— Это невозможно биологически.
— Но ведь у нас получилось?
— У вас, Поттер, получается все!
Конечно же, про сарказм Поттер и не слышал, иначе не стал бы так сиять. Но тем не менее, следовало прояснить некоторые вопросы.
— Мистер Поттер…
— Гарри. Пожалуйста, называйте меня Гарри.
— Зачем?
— Друзья обычно называют друг друга по имени.
Он что— серьезно? Что за бред? А Поттер невозмутимо продолжил:
— И я буду называть вас по имени, — он зажмурился и с запинкой прошептал: — Северус.
Бред какой-то! И что на такое отвечать? И стоит ли? Если они начнут кричать, то разбудят ребенка… его ребенка… и… Северус захлопнул рот и сжал челюсти. Он выдержит… точно выдержит… А Поттер все не унимался, решив окончательно его добить:
— А то, когда мы будем гулять в парке, могут подумать что-то не то…
Что? Да наоборот, если они будут гулять в парке, называя друг друга по именам, то все точно подумают не то! А если при этом они возьмутся за руки… Воображение радостно подбрасывало картинки их с Поттером совместной прогулки. Вот они, взявшись за руки, бегут по гравийной парковой дорожке, называя друг друга по именам… вот на них все начинают оглядываться и показывать пальцами… вот уже вызывают полицию и жалуются на их аморальное поведение в общественных местах… Только не это! Северус резко поднялся и, вытерев рот салфеткой, поспешно вышел.
— Что-то случилось? — неслось ему вслед.
Случилось! Но как объяснить такие простые вещи Поттеру? Северус выскочил на крыльцо и тут же аппарировал, оказавшись на той самой гравийной дорожке парка. Хорошо, хоть вокруг никого не было…
Северус сошел с дорожки, углубляясь в заросли. Вот оно— знакомое поваленное дерево… вот те кусты… Ну да, где-то здесь живет Тилли. Отругав себя за то, что не догадался стянуть у Поттера кусочек хлеба, Северус сел на поваленное дерево и задумался.
Считать ли его бегство ссорой? С одной стороны, ему удалось не наговорить того, о чем пришлось бы пожалеть, а с другой… А что с другой? Не наговорил и хорошо — скандала не вышло, и можно вновь приходить к Поттеру, делая вид, что ничего не было… Но проблема-то от этого никуда не делась. Если Поттеру взбрело в голову сократить дистанцию между ними, то он это сделает! И это будет катастрофой…
Если сейчас они худо бедно общаются, и Северус может диктовать свои условия, то стоит Поттеру перестать видеть в нем бывшего профессора и… «Привет, Северус, как спалось?», «Пока, Северус, не кашляй…» или совсем дикое «Забей, Сев!»… А ведь еще в комплексе к этим выкрикам полагаются похлопывания по плечу, дерганья за рукав и всевозможные дружеские тычки. Ну почему с Поттером так сложно? Неужели нельзя придерживаться этих чертовых правил приличий? В конце концов, они ребенка воспитывают… общего… Какая ирония судьбы! Сын Поттера воспитывает сына Снейпа… Даже не так! Сын того самого Поттера балует сына того самого Снейпа… Абсурд? Жизнь!
Северус пожалел, что не курит. Сейчас бы в самый раз затянуться и глубокомысленно выпустить дымок, стряхивая пепел кончиком пальца. Приступ злости на Поттера прошел, а вот ощущение неправильности происходящего — нет. Сейчас он вернется и попробует объяснить Поттеру несколько правил этикета, в частности— об уважении к старшим и недопустимости фамильярности между профессором и студентом… пусть и бывшими… Пожелав самому себе удачи, Северус встал с бревна, отряхнул брюки и аппарировал на крыльцо Поттера.
— Северус, где ты был?
— Гулял…
— Странный ты…
— Мистер Поттер, а мы разве пили на брудершафт?
— Нет. А надо? И мы же договорились, я — Гарри.
— Мистер Поттер, давайте обсудим это один раз, и…
Его прервал дробный топот босых ног по лестнице и крик:
— Папа, ты где?
— Я здесь, — крикнул Поттер, открывая входную дверь.
— Северус сбежал…
— Он не сбежал. Мы с ним вышли подышать…
— Ну ладно… Мы гулять пойдем?
— Обязательно, как только ты съешь луковый суп…
Северус только молча открывал рот, понимая, что проиграл, и что ребенок теперь тоже будет звать его по имени. Хорошо это или плохо— он не знал, но почему-то хотел верить, что неплохо… Дверь приоткрылась чуть больше и показалась заспанная мордаха Эдриана. Его тонкие волосы спутались и напоминали гнездо экзотической птицы. Внимательно оглядев Северуса, он посмотрел на Гарри:
— А можно просто пудинг?
— Можно…
Мальчишка радостно убежал. Вот так просто? Северус лишний раз убедился, что Поттер ребенка балует и уже хотел ему об этом сообщить, когда тот виновато развел руками:
— Понимаешь, он очень плохо ест, и скормить ему что-то большая проблема…
— Потому ты потакаешь его прихотям…
Но начавшего закипать Северуса Поттер остановил одной фразой:
— Северус, у нас нет лукового супа…
***
Они гуляли по той самой пустынной части парка, где Северус и встретил Эдриана в первый раз. Оказалось, что это и их излюбленное место. Прохожих не было, Поттер не дергал за рукав и не хлопал по плечу… да и вообще, положа руку на сердце, избегал фамильярностей, что несказанно радовало. Может, все не так плохо? Хотя все это и проделывал Эдриан, но у него это выходило настолько естественно, что злиться не получалось. И вот уже избегающий тесных контактов Северус неожиданно для себя потрепал ребенка по волосам. Наощупь они оказались какими-то беспомощно мягкими и тонкими. Северус уже сознательно повторил движение, стараясь понять, все ли он делает правильно, а ребенок вдруг потерся об его пальцы и вновь отбежал в сторону. Северус все еще смотрел на собственную ладонь, когда заметил внимательный взгляд Поттера и скрестил руки на груди.
— Как же я боялся, когда ты так делал в Хогвартсе… — хмыкнул Поттер.
— А сейчас?
— Сейчас нет… — Поттер улыбнулся и, подняв с земли шишку, швырнул ее в дерево. — Кто бы мог подумать? Я тебя не боюсь…
— Очень неосмотрительно…
— Да ладно… Ты вовсе не такой засранец, каким хочешь казаться…
Северус хотел возразить… возмутиться… опротестовать… но вероломный Поттер чуть ли не вприпрыжку помчался за ребенком с криком:
— А кого я сейчас поймаю? Я страшный лев…
Поттер рычал, Эдриан визжал, а Северус смотрел, как они носятся друг за другом по кустам, и чувствовал, как у него внутри словно приходит в движение какой-то сложный механизм… Заржавевшие шестеренки со скрипом дрогнули, начиная движение, и Северус замер, прислушиваясь. Если не обращать внимания на мальчишек, то можно разобрать и другие звуки: стрекот цикад в траве, тихое постукивание дятла где-то вдали, шелест листвы… Внезапно захотелось плюнуть на все и тоже побежать по траве, изображая какого-нибудь тигра. Все-таки общение с Поттером даром не проходит!
— Северус, а где твоя белка?
Раскрасневшийся Эдриан запыхался, а глаза его весело блестели. Подбежавший следом Поттер мудро не стал задавать никаких вопросов.
— Убежала…
— Но ты же ее звал? Я слышал…
— Ты ее напугал, и она не придет…
— Придет. Я буду тихим… пожалуйста…
Чувствуя себя глупо, Северус достал из кармана кусок тоста, прихваченный зачем-то за обедом. Несмотря ни на что, было приятно, что Эдриан вспомнил про Тилли и попросил… его… хоть о чем-то…
— Только тихо, ладно?
Мальчик серьезно кивнул и строго взглянул на Поттера:
— Понял?
На Поттера Северус старался не смотреть, но все равно кожей чувствовал его изумленный взгляд. Он отошел в сторону и тихо присвистнул… потом еще и еще… Бесполезно! Белка не придет — они слишком шумели… Но краем глаза он уловил какое-то движение и обернулся. Тилли сидела на дереве вниз головой, крепко обхватив ствол лапками, и поглядывала на него своими глазами-бусинками. Северус положил корочку на раскрытую ладонь и медленно подошел к дереву, предлагая угощение. Тилли не подвела — проворно схватив кусочек, она ускакала вверх по дереву и скрылась в кроне. Северус победно оглянулся. Во взгляде Эдриана был чистый восторг, а Поттер… Поттер просто смотрел на него, приоткрыв рот…
Обзорам
@темы: Фики мои, Фандомное, Снарри, Снарри-фест
-
-
14.07.2014 в 22:58Все образы выше всяких похвал! 3 часа утра - я сижу, улыбаюсь и, просто, счастлива!
-
-
15.07.2014 в 03:03-
-
28.11.2014 в 16:45-
-
28.11.2014 в 16:57-
-
27.04.2015 в 16:53-
-
27.04.2015 в 18:47