Делай, что должно и будь, что будет
ЗФБ оказывает на неокрепшие умы страшное влияние)))) Прочитав Одно счастливое платьеwtfcombat2015.diary.ru/p202429299.htm я настолько прониклась, что спойлеродного растерзанного платья мне оказалось мало))))) И понеслось... само платье куда-то бесследно пропало, Драко решил жениться на Гарри, а старшее поколение, наконец, начало разобраться с наболевшими проблемами.
Это ни в коем случае не сиквел! Просто мой способ не захлебнуться эмоциями))))
Название: Из тупика
Автор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Размер: ?
Пейринг: в анамнезе ЛМ/СС, ЛМ/НМ; в настоящем ДМ/ГП. Планируется гет (!)
Жанр: романс
Рейтинг: ?
Статус: в работе
Краткое содержание: Можно ли всю жизнь прожить воспоминаниями? Надеждой? Ожиданиями? И как, наконец, начать просто жить?
читать дальше
Что он в нем нашел? Этот вопрос мучил Нарциссу уже четверть века. Когда-то давно ей казалось, что она раздавит этого нелепого соперника, как таракана… В конце концов, кто она и кто он? Она красива, молода, чистокровна, из очень хорошей семьи, а самое главное, она может подарить мужу наследника, продолжателя Рода, а он? У него не было ничего, чем можно даже привлечь к себе, не говоря о том, чтобы надежно привязать… это прихоть! Очередная прихоть Люциуса, которая бесследно пройдет, стоит ему показать, как все это должно быть: нежно… красиво… романтично…
Дура! Какая же она дура… когда ее «нежно-красиво-романтично» не сработало, она постаралась быть другой, спрашивала совета у Бель, искала ответ в книгах. И снова мимо! Долгожданная беременность — ее дар Роду, супругу — тоже не изменила ничего. Нарцисса лишь чаще стала оставаться одна в супружеской постели, глотая злые слезы и думая… думая… думая…
Что он в нем нашел? Что? Ее красоту воспевали многие, ее желали, она могла заставить потерять голову любого… только не собственного мужа, и если в начале брака ей казалось, что еще чуть-чуть — и все изменится, то уже через десять лет от этой иллюзии не осталось и следа.
Нарцисса была своему мужу другом, соратником, верной супругой, но никогда он не смотрел на нее так, как на него… Больно? Еще как! Страшно? Ужасно! Она долго не признавалась самой себе, что, оказывается, больше всего боится того, Люциусу однажды вдруг будет с ней очень хорошо, и он забудется и позовет по имени… не ее — его!
Что он в нем нашел? Через пятнадцать лет брака Нарцисса уже хотела, чтобы он остался тогда любовником ее мужа — ведь у нее был бы повод упрекать, а самое главное, за эти годы они бы уже друг другу надоели и тихо расстались. А может, и не тихо — какая разница? Она никогда не задумывалась о том, изменяет ли ей Люциус, — ей не было никакого дела, даже если бы он перетрахал половину Англии. Все не то…
Только страх за жизнь сына, удушающе липкий, заставил ее наступить на горло собственной гордости и унизительно просить о помощи… его. И, что удивительно, он помог. И даже принес Непреложный Обет, хотя и без Обета ей стало понятно, что он сделает это… для ее Люциуса. Наверное, тогда она в первый раз подумала, что и у него может быть сердце, которое болит не меньше, чем у нее… а значит, справедливость есть!
Война требовала новых жертв, и ее ужасы вытеснили из сердца Нарциссы глупые переживания: кто важнее для Люциуса — она или… какая разница, если конец у всех один? И именно тогда она подумала, что всю жизнь чего-то ждала, а ведь вполне может и не дождаться. И боль ушла. Нарцисса сама удивилась, не почувствовав абсолютно ничего, когда Люциус за завтраком сообщил, что он все-таки выжил. Тогда она равнодушно кивнула и отправила ему цветы в госпиталь. Хватит смертей!
Казалось бы, все кончено. Война, суды, пересуды... Малфои снова выжили и остались на плаву, Нарцисса вновь выходила в свет, гордо подняв голову, холодно взирая на окружающих… а потом ее тщательно оберегаемый от посторонних мирок рухнул, погребя ее под обломками. Все началось с того, что она закатила отвратительный скандал Драко, узнав, что тот часто бывает у него. Она кричала что-то про старых развратников, когда сын утешающе ее обнял и сказал, что профессор никогда и ничего такого себе не позволял. А после Драко признался, что любит другого…
Нарцисса никогда не винила Люциуса — он поступил так, как должен, но когда ее единственный сын решил сочетаться браком с мужчиной, она вдруг поняла, что поддержит Драко, чего бы ей это ни стоило. Она уже сейчас видела скандальные заголовки бульварной прессы, презрительные взгляды знакомых, брезгливое любопытство прохожих… Малфои слишком заметны, чтобы такое им спустили с рук, тем более, когда избранник ее мальчика — сам Гарри Поттер.
— Драко, дорогой, ты уверен, что хочешь именно этого?
— Да, мам. Иначе я буду жалеть об этом всю свою жизнь.
Это не пустые слова… Нарцисса побледнела и медленно опустилась на стул. Голова кружилась, а сердце грозило выскочить, пробив в груди дыру размером с кулак… можно подумать, ее там нет… боль вернулась разом, вместе с накатившими воспоминаниями о годах супружества.
— Мама! Что с тобой?
— Ш-ш-ш-ш… не кричи, Драко, все хорошо…
— Но ты…
— Сейчас все пройдет… просто голова закружилась…
— Ты настолько против моего выбора?
— Нет, Драко! Я всего лишь подумала, что не хочу для тебя такой жизни…
— Правда? Вот и Северус так сказал…
Нарцисса прикрыла глаза. Он так сказал… кому, как не ему знать…
— Вот видишь… мы плохого не посоветуем. А что говорит отец?
— Я с ним не беседовал на эту тему. Решил сначала подготовить.
— Может, ты и прав. Как далеко ты готов зайти?
— Я собираюсь жениться, куда дальше?
— На что ты готов, если отец не одобрит брак?
— На все. Вплоть до отлучения от Рода и лишения наследства.
Нарцисса медленно подошла к сыну и обняла его. Сидящий на стуле, он казался таким маленьким… беззащитным… Драко уткнулся ей в плечо горячим лбом и замер:
— Я не отступлю.
Мальчик вырос…
— Я поддержу тебя.
***
Люциус не одобрил. Он забыл о заглушающих чарах и совсем потерял лицо, пытаясь доказать упрямому сыну, что не случится ничего страшного, если сейчас тот просто погуляет, не привлекая к себе лишнего внимания, а потом женится на достойной девушке.
— Просто погуляю, значит? — в голосе Драко звенел металл. — Ну-ну... — Драко упрямо закусил губу. — Пройдет, говоришь? Что ты об этом знаешь?
И Люциуса понесло:
— Что знаю? Да уж побольше твоего. Молодые считают себя первооткрывателями во всем и сильно удивляются, узнав, что их родители такие же живые люди. И если я говорю, что пройдет, значит — пройдет!
Драко задыхался:
— Ты думаешь, это блажь? Сколько требуется времени, чтобы прошло? Год? Два?
В ответ Люциус мог только рассмеяться:
— Мальчишка! Я не позволю тебе ломать свою жизнь!
— И как же?
— Узнаешь… — многообещающе прошипел он вслед уходящему сыну.
Хлопнула тяжелая дверь кабинета и Люциус остался один. Он потер виски и плеснул в бокал коньяк из первой попавшейся бутылки. Выбирать не хотелось, а хотелось напиться! Мальчишка совсем отбился от рук! Люциус никогда не позволял себе так разговаривать с отцом. Коньяк обжег горло, заставляя закашляться. Год… два… да что он знает о жизни? Люциус с досадой швырнул бокал в стену над камином и долго смотрел, как огонь отражается в мелких осколках. Глаза немного щипало из-за дыма. Всю жизнь жалеть… люблю… умру без него… слова! Просто слова! Разве он сам хоть раз пожалел, что выбрал в жены Нарциссу? Красивую, умную, преданную. Нет! Никогда! Ни разу… сердце сдавило острой болью, и Люциус дернул за воротничок, чтобы не задохнуться. Маленькая пуговица не выдержала рывка и запрыгала по полу, как тогда… очень, очень давно…
Люциус понял, что прокусил губу, когда вытер подбородок и с удивлением заметил испачканную алым белоснежную перчатку, как тог… мгновение — и перчатка горит в камине, а Люциус отбил кулак о дубовую столешницу. Как же больно! Решение пришло неожиданно. Нет, он не будет изгонять Драко из Рода, зато он может помешать заключить магический брак, а расторгнуть министерский никогда не составляло особого труда. Именно так! Поттер — сирота, но ведь Драко-то нет, и Люциус не позволит своему сыну ломать жизнь… а если еще и заплатит нужным людям, то никто и ни о чем не узнает, даром что такие браки не заключались уже почти пять сотен лет.
Дышать стало легче. Люциус наполнил коньяком новый бокал и со вкусом сделал глоток. Когда-нибудь Драко скажет ему спасибо.
***
Хоть Люциус и забыл о заглушающих чарах, Нарцисса не стала подслушивать под дверью, посчитав это низким. К тому же она слишком хорошо знала мужа, чтобы предположить, что он и сам все ей расскажет. Поэтому вместо того, чтобы прогуливаться по коридору, она устроилась у подключенного к Сети камина в гостиной. Драко не пришлось ждать долго. Его расстроенный вид сказал о многом, но знать мнение сына она просто обязана.
— Уже уходишь?
— Да, мам…
— Бесполезно просить тебя остаться на ужин?
— Да… неотложные дела…
— Не продолжай. Я поддержу тебя в любом случае.
Драко на мгновение сжал ее в объятиях и хрипло прошептал ненужные слова благодарности, прежде чем уйти.
Нарциссой овладела злость. Неужели Люциус настолько завидует собственному сыну, что готов ему помешать? Она дернула нитку душившего ее жемчуга и освободилась от дурацких бус. Их подарил Люциус на первую годовщину свадьбы, когда она еще верила, что все может быть хорошо, а сейчас крупные бусины раскатились по ковру, и Нарциссе не было до них никакого дела. С Люциусом она поговорит утром… когда успокоится.
Нарцисса избегала принимать зелья, потому что все, которые были в доме, варил он, но сейчас она накапала в стакан с водой Сна-без-сновидений и, ехидно улыбаясь, отсалютовала зеркалу:
— Твое здоровье!
Ночь прошла спокойно, и Нарцисса, впервые за долгое время, встала отдохнувшей. Зря все-таки она раньше пренебрегала зельями. Она с интересом оглядела себя в зеркало, замечая маленькие изъяны, которые легко исправить, если знаешь как. Вызванная эльфийка долго не понимала, чего такого особенного хочет хозяйка, а разобрав, умилительно захлопала ушами, приговаривая «давно пора». А Нарцисса всего-навсего потребовала новое платье и соответствующую ему прическу.
— Прекрасно выглядишь, дорогая…
Спустившийся к завтраку Люциус был похож на человека после недельной попойки.
— Спасибо, дорогой. Чего-нибудь легкого?
— Нет… только кофе.
— Как скажешь.
Нарцисса намеренно не начинала разговор, мстительно доверяя эту непростую миссию супругу. Тот, после двух чашечек кофе, откашлялся, привлекая к себе внимание:
— Вчера заходил Драко.
— Я его видела.
— И что скажешь?
— Он вырос.
— Неужели? А мне показалось, наоборот… — начал накручивать себя Люциус.
— Показалось, — хладнокровно парировала Нарцисса.
— Ну, не скажи… ты знаешь, какую глупость он хочет совершить?
— Глупость? Нет.
— Он собирается жениться!
— Давно пора.
— Ты просто не знаешь — на ком! — Люциус походил на прокурора, поймавшего подсудимого на обмане.
— Знаю.
— Это мужчина.
— И что?
— Это — Поттер.
— Люциус, еще немного, и я поверю, что ты считаешь такие отношения противоестественными.
— Да, считаю!
Нарцисса лишь весело фыркнула:
— Давно?
Люциус вскочил и принялся ходить из угла в угол. Резко остановившись, он прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Это ровным счетом ничего не значит! И никогда не значило! Я женился на тебе и был тебе верен! Какие у тебя ко мне могут быть претензии?
Нарцисса лишь устало вздохнула:
— Какие уж тут претензии? Я лишь одно хочу у тебя спросить — ты счастлив?
Люциус посмотрел на нее с жалостью:
— Не заметно?
— Ну, хоть когда-то ты был счастлив? Хоть недолго…
Люциус изменился в лице:
— В браке с тобой я прожил счастливую жизнь, и мне сейчас совершенно непонятно, чего ты добиваешься, устраивая детские провокации.
— Успокойся, Люци… что ты ответил нашему сыну?
— Нарси, если ты думаешь, что я позволю ему ломать жизнь, то ты ошибаешься. В магическом браке, который он собирается заключать, согласие родителей играет не последнюю роль…
— Стало быть, такого согласия ты не дашь?
— Разумеется! — Люциус подошел к двери, показывая, что разговор окончен, и на мгновение остановился, чтобы договорить: — Я сказал нашему сыну, что это пройдет!
— У тебя прошло?
Ответом стал удар двери, захлопнувшейся с такой силой, что от нее отвалилась ручка.
читать дальше***
Северус Снейп чувствовал себя отвратительно. Он знал, что Люциус никогда не поддержит выбор сына, но продолжал принимать Драко в своем доме, поить чаем и выслушивать его совершенно безумные планы. Он отдавал себе отчет в том, делает это, прежде всего, чтобы избавиться от чудовищной пустоты, понимая, что реально помочь крестнику не может ничем. И никогда не мог… вне своей функции Северус был совершенно бесполезен: его способностей хватало лишь на то, чтобы сносно варить зелья и отраву, передавать информацию или прикрывать спину в бою. Ни то, ни другое крестнику сейчас не требовалось. А еще Северус очень хотел понять, что же нашел Драко в Поттере, раз готов ради него бросить вызов всему миру. Глупо, конечно, сравнивать себя с Поттером или с той же Нарциссой, но тех любили совершенно иррационально, просто так, ни за что… потому что они просто были.
Всю жизнь Северус только и делал, что по крупицам собирал свидетельства этой любви. Он был сам себе противен, ревностно замечая все: и мимолетные взгляды, и томный шепот, и ласковые касания… Он давным-давно смирился с тем, что это не для него, запретив себе вспоминать о том времени, когда почти поверил, что и его можно… так. Но, в общем-то, без всего этого вполне можно прожить. Северус это знал совершенно точно, и плюсов в такой жизни, несомненно, больше — и покой, и уверенность в завтрашнем дне, и собственная неуязвимость, и покой… впрочем, не стоит повторяться.
Драко появился в жизни Северуса против его воли, но с годами занял там слишком много места. Сложно оставаться равнодушным, присматривая за ребенком. Если сначала Северус формально выполнял свои обязанности крестного, ограничиваясь подарками на день рождения и Рождество, то с поступлением крестника в школу все изменилось. Северус неожиданно оказался для ребенка единственным близким взрослым, к которому тот бежал по поводу и без. Приходилось смазывать зельем ушибы и шишки, из-за которых гордый представитель семейства Малфоев отказывался посещать Больничное крыло, утешать и вытирать сопли, вести пространные беседы о том, что хорошо и что правильно… Северус и сам не заметил, как стал считать мальчишку кем-то вроде собственного племянника — не сыном же? — и позволять ему слишком многое. Он закрывал глаза на его проделки и столь явно выделял среди прочих студентов, что Драко начал зазнаваться. И, конечно же, совсем не потому, что мальчишка был слишком похож на своего отца, мало ли таких похожих? Вот тот же Поттер… теперь они часто приходили к Северусу вместе.
Жизнь Северуса была скучна и предсказуема, как у флоббер-червя: утренний кофе — работа — поздний ланч — работа — легкий ужин, который иногда заменялся парой порций виски — легкое чтение — сон. Северус варил зелья на продажу и экспериментировал с некоторыми составами, публикуя свои наработки в «Вестнике зельеварения» — ничего серьезного, но собственная фамилия на страницах солидного издания тешила самолюбие. Он не посещал никаких светских мероприятий и даже не всегда читал газеты, полагая, что без дутых сенсаций и высосанных из пальца новостей он проживет. Исключение делалось лишь для Драко — в дни его визитов распорядок дня был свободным. В эти дни Северус становился разговорчивым, а то и любезным и даже иногда улыбался забавным рассказам крестника, втайне надеясь, что эта тонкая ниточка связи с большим миром не порвется как можно дольше.
***
Нарцисса не обольщалась. То, что последнее слово в споре осталось за ней, не значило ровным счетом ничего, поэтому стоило ознакомиться с описанием брака, в который хочет вступить ее сын. Люциус сказал, что без его согласия процедура не состоится, и, скорее всего, он изучил вопрос. Оставалось понять, возможно ли обойти острые моменты. Старинный процессуальный кодекс, на который ссылались в особенно сложных случаях, отыскался быстро, рядом с ним обнаружилась летопись семейства Малфоев, которую Нарцисса и начала читать в первую очередь. Люциус никогда и ничего не делал просто так. Чтение оказалось очень занятным, а когда в хрониках появилась фамилия Принц, Нарцисса даже прищелкнула пальцами. Что ж… сомнения Люциуса стали немного понятнее, но дела пятисотлетней давности не стоили возможности счастливой жизни Драко.
Кодекс пришлось разбирать с карандашом: Нарцисса искала коллизии между нормами права и актами толкования и сердилась на себя за то, что совсем отошла от дел, а ведь когда-то даже Люциус обращался к ней за помощью в трактовках некоторых норм, написанных архаичным языком. Решение нашлось ближе к вечеру, и Нарцисса сама поразилась его простоте — для заключения бесполезного для продолжения Рода брака требовалось согласие родителей и их обещание подарить своему Роду другого наследника. Причем исполнение этого обещание никак не регламентировалось и, по сути, могло так и остаться просто обещанием, чему находилось множество подтверждений и что вполне устраивало Нарциссу. Фигура отца, при неких «обстоятельствах особого рода» могла замещаться «отцом духовным», коим вполне мог сойти крестный Драко. Раз уж он его поддержал.
Все-таки жизнь на редкость забавная штука, а уж альянсы, которые она собирает, заслуживают аплодисментов. Могла ли Нарцисса предположить, что будет всерьез рассматривать возможность приглашать на свадьбу единственного сына его… человека, которого она считала ответственным за свою сломанную жизнь. И не просто приглашать, а смиренно просить помощи. Как и тогда… не то чтобы она его простила… нет! Просто сейчас она неожиданно поняла, что жизнь не кончается в тот момент, когда перестаешь ждать. Что войны не будет… что муж полюбит… что сын подарит внуков…
Нарцисса вдруг отчетливо поняла: если Люциус не даст согласия на брак сына, то она уйдет от мужа без горечи и сожалений. Потому что счастье Драко для нее важнее всего, а уж если и давать обманное обещание, то это надо делать красиво. И еще теперь ее совершенно не волновало, что подумают о ней в свете. Может, это старость? Нарцисса подошла к зеркалу и задорно вздернула подбородок, отчего грозди небольших сапфиров в ушах весело заиграли, приковывая взгляд. Не старость! Вторая молодость!
Нарцисса была готова к серьезному разговору с Люциусом.
Супруга она застала в кабинете, где он коротал время в компании двухсотлетнего коньяка.
— Люциус, ты не уделишь мне полчаса своего времени?
— Зачем такой официоз, дорогая? Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам.
— Не хотелось бы отрывать от важного дела.
— Скажу тебе по секрету, важность всех дел сильно преувеличена… — Люциус встал и усадил Нарциссу на стул, галантно поцеловав в плечо. — Прекрасно выглядишь, дорогая.
— Благодарю. Я пришла узнать, не изменил ли ты свое мнение…
— Нет! — в голосе Люциуса звенела сталь. — Ты сама понимаешь, какая это блажь, но твоя природная мягкость не позволяет тебе вести себя осмотрительно…
Нарцисса звонко рассмеялась:
— Осмотрительно? Не поздно ли? Люциус, оглянись вокруг: чтобы добиться всего этого, ты отказался от единственного человека, которого любил, и можешь сколько угодно доказывать, что оно того стоило, но…
— Нарцисса! Что ты такое говоришь?! В моей жизни было место только для тебя…
— В жизни — может быть, а в сердце?
— Дорогая, я не хочу ссориться, но я отказываюсь понимать те глупости, что ты говоришь.
— Эх, Люциус, Люциус… Я знала про вас еще в школе… ты затащил его в свою постель, когда ему только исполнилось пятнадцать… вы тогда всякий стыд потеряли.
— О чем ты… о ком? — побледневший Люциус потер шею, словно желая освободиться от тесного воротничка, которого не было на его домашнем халате.
— Как-то раз я проследила за вами. Поверь мне, Люциус, я знаю, как выглядит любовь и страсть в твоем исполнении… — Нарцисса перевела дыханье. — Так вот, за все эти годы я не получила ни крошки… ни-че-го.
— Зачем ты мне это говоришь… сейчас?
— А затем, чтобы ты понял — я не желаю такой судьбы своему сыну! Кого ты обманываешь? Я всю жизнь старалась, но так и не смогла прогнать его тень из нашей спальни, но…
— Ты не права, Нарцисса, — Люциус говорил медленно, словно через силу. — Не стоило ворошить прошлое…
— Прошлое? Нет, Люциус! Я жила с этим двадцать пять лет… я молчала, но даже бесконечное терпенье когда-нибудь истончается.
— И что же ты предлагаешь?
— Дать согласие на брак.
— Об этом не может быть и речи, и я уверен, что Драко со мной согласится.
— Слепец! Да он скорее уйдет из Рода, чем откажется любить.
— Я не буду ничего ему запрещать, если ты об этом. И в его брачном контракте с приличной девушкой не будет пункта про измену…
Это как разговор с глухим! Люциус ее не слышал. Нарцисса поднялась со стула и, глядя в глаза мужу, сказала:
— Я никому не позволю ломать жизнь Драко в угоду традициям… даже тебе.
— И что ты сделаешь?
— Я уйду от тебя.
— Ты не посмеешь!
— Посмотрим…
Нарцисса медленно развернулась и вышла из кабинета, гордо подняв голову и сжав кулаки, чтобы не было заметно, как дрожат руки. Вот и все! Жребий брошен.
***
Люциус залпом осушил коньяк. Ни на мгновение он не поверил, что Нарцисса способна уйти от него. Блефует, как все Блэки! А вот с сыном поговорить следовало, не медля, иначе, почувствовав поддержку, мальчишка будет стоять на своем, чего бы ему это ни стоило. Люциус прошел в библиотеку и понял, что Нарцисса читала и Кодекс и Хроники. Что ж… может, оно и к лучшему. Он написал короткое письмо сыну с просьбой о встрече и отправил его с самой быстрой совой. Ответ пришел незамедлительно и состоял из одного слова: «Буду!»
Драко был точен, как старинный брегет. Ровно в девять пламя камина полыхнуло зеленым, и на белоснежный ковер гостиной ступил наследник древнего рода Малфоев.
— Доброе утро, отец!
— Доброе, сын… — согласился Люциус. — Мне кажется, что раз наша прошлая встреча окончилась непониманием, то стоит поговорить еще раз. Скажи мне, ты знаком с этими книгами?
Люциус протянул Драко два старинных тома. Тот вскользь глянул на Кодекс и с интересом посмотрел на Хроники.
— Кодекс есть в библиотеке Блэков, а вот такую летопись я никогда прежде не видел.
— Я бы хотел, чтобы ты с ней ознакомился прежде, чем начнем разговор. Не возражаешь, если я на полчаса оставлю тебя?
— Нет.
Покидать гостиную не требовалось, но Люциус хотел, чтобы сын немного расслабился, потому что исход разговора зависел и от таких мелочей. Расторопный эльф подал Драко горячий шоколад с имбирным печеньем, а Люциус пошел было в оранжерею, но на полпути передумал. Там могла быть Нарцисса, встречаться с которой после вчерашних признаний было неловко.
Библиотека встретила Люциуса тишиной и запахом книжной пыли, от которого сразу же захотелось чихнуть. Солнечный луч пробивался между задернутыми портьерами, и в нем танцевали юркие пылинки. От нахлынувших воспоминаний Люциус чуть не задохнулся. Первый раз он поцеловал его, прижав к стеллажу в библиотеке… он смешно жмурился и говорил, что это от солнца… а день был пасмурный…
Нарцисса, сама того не понимая, разбередила то, о чем следовало давным-давно забыть… особенно перед предстоящим разговором.
— Прочел?
— Да, отец.
— И что ты понял?
— Пятьсот лет назад наш предок был непозволительно счастлив, вступив в брак с наследником рода Принц. У них было слишком много недоброжелателей и их, по примеру магглов, обвинили в содомском грехе. Смерть у них была лютая. С той поры желающих вступить в такой брак не находилось. Род Малфой вычеркнул позорную овцу из семейных хроник, а Принцы с тех пор славились непримиримостью к пороку и так яро с ним боролись, что, изгнав из Рода всех, пресеклись. Я ничего не упустил?
— Казнь инициировали Принцы… но это лишь исторические детали. Драко, поверь, с тех пор мало что изменилось. Тебе не приходилось сталкиваться с человеческой нетерпимостью…
— Неужели? Ты думаешь, Гойл просто так переходит на другую сторону дороги?
— Тем более, Драко! Зачем тебе это? Подумай о матери… каково ей будет?
— Она говорит по-другому…
— Говорить можно все что угодно. Я знаю, о чем говорю… перед женитьбой я…
— Что ты?
— У меня был роман с юношей. Но мы обо знали, что ничего хорошего из этого не выйдет… он предложил расстаться, узнав о моей помолвке.
— И ты?
— Я согласился… но я никогда не пожалел об этом! Твоя мать…
— Она — святая… и теперь я понимаю, почему она так хочет мне помочь.
— Драко…
— Не стоит, отец! Я не изменю своего решения… — Драко с достоинством поднялся и обернулся только у самого камина: — Прости, отец. Мне жаль…
Жаль ему! Кидать бокалы в каминную полку, похоже, становилось традицией.
читать дальше***
Письмо от Андромеды было коротким:
«Конечно, поживи. Я совершенно не собираюсь утомлять тебя расспросами».
Отношения с сестрой не всегда были безоблачными, но кровь — не вода. На кого еще рассчитывать, как не на старшую сестру? Нарцисса собирала вещи и чувствовала себя, как в детстве, перед первым путешествием на континент — хотелось смеяться и, надев самое красивое платье, танцевать в бальном зале. Она сама не ожидала, что уходить от мужа, с которым вместе пережито столько всего, будет так легко. Может, все дело в том, что это ее решение? Если бы решился уйти Люциус, было бы гораздо хуже, а так…
Она собирала вещи в маленький ридикюль, над которым немного поколдовала чарами расширения пространства, а маленькая эльфийка смотрела на нее полными слез глазами и жалобно всхлипывала.
— Милли, перестань, — не выдержала Нарцисса.
— Хозяйка бросает верную Милли… хозяйка разбивает Милли сердце…
Сердце? Нарцисса никогда не задумывалась о чувствах домовиков, а ведь, наверное, они тоже влюбляются… женятся… ну, берутся же откуда-то у них дети? Интересно, а страдают ли они от неразделенной любви.
— Милли, а ты когда-нибудь любила?
Вопрос застал домовуху врасплох. У нее даже высохли слезы, а в глазах появилась такая печаль, что Нарциссе стало неловко:
— Если не хочешь, не отвечай!
Домовуха вздохнула:
— У Милли нет секретов от любимой хозяйки. Давно-давно, когда хозяйки еще не было, Милли любила. Один раз. И больше никогда…
— Вы можете любить один раз? — догадалась Нарцисса.
— Все по-разному... — домовуха тяжело вздохнула. — Но это всегда больно.
— Почему?
— Потому что мы всегда не с теми, кого любим… так лучше…
— Почему?
— Потому что тогда мы можем полюбить хозяев… так, как надо.
Настроение было испорчено, а домовуха вновь принялась оплакивать уход хозяйки, бочком пробираясь к выходу из комнаты.
Дверь распахнулась почти сразу после короткого стука. Люциус выглядел озадаченным:
— Ты все-таки решила уйти?
— Да. Я не бросаю слов на ветер.
— Твой шантаж неуместен.
— Это не шантаж.
— Чушь! Ты не можешь просто так уйти.
— Могу. И я это делаю.
— Я не изменю своего решения.
— Жаль…
— Что? Тебе жаль? Это все, что ты хочешь мне сказать?
— Да. Мне очень жаль, что так получилось, но так будет лучше.
— Почему? Ведь дело уже не в глупой женитьбе нашего сына.
— Не только в ней. Люциус, я просто устала жить в склепе. Я устала от твоей нелюбви.
— Нарцисса, я тебя безмерно уважаю. Я всегда поступал так, как лучше для семьи, и…
— Я помню…
— Я тогда был в Азкабане, что я мог сделать?
— Я тебя не упрекаю…
— Ты уходишь.
— Да. Я хочу быть свободной.
— Но почему именно сейчас?
— Так получилось… — Нарцисса ласково дотронулась до руки мужа. — Мне надо было сделать это раньше… гораздо раньше. А еще лучше — никогда не заключать этот брак.
— Но тогда бы не было Драко.
— Ты прав. Это многое искупает. Многое, но не все. За все приходится платить, а за неверный выбор — вдвойне.
— Ты говоришь…
— О тебе, Люциус… и о себе… мы оба могли быть счастливы, но…
— Не уходи…
— Нет, Люциус. Я хочу пожить для себя. Для тебя я уже пожила.
Как же тяжело далась Нарциссе и легкость, с которой она подхватила не собранный до конца ридикюль, и улыбка, с которой она посмотрела на Люциуса, и выпрямленная до боли спина, которая горела от взгляда мужа… теперь уже бывшего.
Андромеда на самом деле не задавала лишних вопросов. Оплакав мужа, дочь и зятя, она замкнулась в себе и разговаривала только по делу, однако охотно играла в кубики с внуком и читала ему сказки. В ее доме тоже хватало призраков и мрачных воспоминаний, но они совершенно не беспокоили Нарциссу, а присутствие ребенка и вовсе дарило невероятное спокойствие и веру в то, что все будет хорошо.
Нарцисса вдруг подумала, что этот ребенок — единственный, кто может продолжить род Блэков, и стала к нему присматриваться внимательнее. Тедди сначала недоверчиво поглядывал на «тетю Нарси», предпочитая быть рядом с бабушкой, но после веселой игры в прятки забрался на колени к тетушке и выразил желание послушать сказку. Нарцисса скосила глаза на сестру и, убедившись, что та довольно улыбается, принялась сочинять сказку про маленького мальчика с синими… нет — зелеными… ой, конечно же, оранжевыми волосами.
***
На этот раз Драко пришел под вечер и сразу же попросил успокоительного. Северус без лишних слов отмерил двойную дозу зелья и, убедившись, что крестник выпил, отправился на кухню заваривать чай. Драко тенью шел следом. Когда ароматный чай был разлит по чашкам, а печенье высыпано из коробки в блюдце, Северус счел свои хозяйские обязанности исполненными и прокашлялся, намекая, что он готов слушать. Драко словно проснулся и посмотрел на него с трогательной беззащитностью:
— Отец против.
— Этого следовало ожидать… — осторожно попытался утешить Северус.
— Наверное… — Драко поежился, кутаясь в мантию. — Ты только Гарри пока не говори, он и так переживает.
— Да мы с ним, в общем-то, не делимся секретами.
Драко грустно усмехнулся:
— А это и не секрет… будет… просто пока… понимаешь…
— Понимаю, — Северус пододвинул крестнику печенье, которое тот сразу же потянул в рот. — Ты сам знаешь, когда стоит рассказать.
— Хорошо, что мама за нас… — Драко замялся. — Северус, а ты помнишь отца в школе?
К чему этот вопрос? Сердце ухнуло вниз от нехороших предчувствий:
— Да.
— А ты случайно не знаешь, с кем у него был роман?
В горле враз пересохло, а ладони стали противно липкими:
— Не думаю, что Люциус хотел бы, чтобы ты об этом знал.
— А зачем он тогда сказал?
За следующий вопрос Северус себя ненавидел, но промолчать не мог. Надеясь, что это прозвучит не очень жалко, он поинтересовался:
— А что он тебе сказал?
— Что у него был роман, но они расстались накануне свадьбы родителей, причем не по отцовской инициативе… наверное, любви там не было, как думаешь?
— Наверное…
Чтобы скрыть дурацкое волнение, Северус вцепился в чашку и опрометчиво глотнул. Конечно же, он закашлялся, привлекая к себе неуместное сейчас внимание. Драко похлопал его по костлявой спине и продолжил:
— Если честно, я не понимаю…
Не дождавшись следующего вопроса, Драко горячо заговорил:
— Вот смотри, если бы они друг друга любили, то разве бы могли так?.. Он ведь на самом деле ушел навсегда, и не осталось ничего — ни воспоминаний, ни каких-то памятных вещей… ничего, чтобы свидетельствовало о том, что это было. Значит, это было совсем не важно? Я ведь прав? Так почему вдруг отец решил, что может меня понять?
Надо же… а Северус наивно думал, что все давным-давно отболело. Безжалостные слова Драко ранили, вновь и вновь отрывая от старой раны засохшую корку.
— Ты прав… это было совсем не важно.
— Я так и думал. Спасибо, Северус, ты мне сильно помог… а ты не знаешь?.. — Драко снова замолчал.
— Да говори уже! — рявкнул Северус, до дури боясь следующего вопроса и мечтая, чтобы этот допрос скорее закончился.
— Кто это был?
— Нет, Драко. Прости, но я тебе не скажу.
— Почему?
— Тебе это не нужно.
— Но…
— Нет, Драко, нет! К тому же мне кажется, что тебе уже пора. Поттер наверняка успел себя накрутить…
Какой же крестник все-таки предсказуемый. Упоминание о беспокоящемся Поттере заставило его позабыть о собственном расследовании и умчаться домой.
Оставшись один, Северус достал бутылку виски, сигареты и решил напиться вдрызг, чтобы только отогнать ненужные воспоминания. Получалось плохо — память такая занятная штука: то молчит, когда неплохо бы и вспомнить, то вдруг становится навязчиво-откровенной, вытряхивая из потайных уголков минуты и часы давно минувшей жизни. Но на каждое бережно хранимое счастливое воспоминание находились слова крестника… если бы они друг друга любили, то разве бы могли так?.. Значит, это было совсем не важно? Я ведь прав?
Да, Драко! Да! Ты прав! Прав, черт возьми! Но тогда получается, пока Северус лелеял то, чему никогда не повториться, жизнь прошла мимо. У него больше никогда не было постоянного любовника, а редкие знакомства в барах с целью снять накопившееся напряжение не оставляли после себя ничего, кроме ощущения гадливости и желания поскорее забыть. А последние двенадцать… нет, четырнадцать лет он и вовсе жил, как монах, соблюдая ставшую привычной аскезу. И ради чего? Ответ нашелся незамедлительно. Чтобы не было так больно.
***
Нарцисса проснулась в залитой солнечным светом комнате и довольно потянулась. Бессонница совершенно перестала ее изводить. Аромат свежей выпечки и кофе увлек ее на небольшую кухню, где она с удивлением обнаружила хлопочущую у плиты сестру.
— Доброе утро, Меди. Давно я так не спала.
Андромеда ласково улыбнулась:
— Отдыхай, дорогая, тебе нужно.
— А когда ты научилась готовить?
— Давно, Нарси… очень давно. После домовиков мне было непросто, но Теда мне хотелось баловать…
— Извини…
— Что ты, Нарси?! Я всегда с удовольствием его вспоминаю и очень радуюсь, что со мной малыш Тедди. Он чем-то похож на деда…
Нарцисса подошла к отвернувшейся к окну Андромеде и обняла ее:
— Какая ты счастливая…
Тедди вбежал на кухню, топоча босыми пятками по деревянному полу, и сразу же кинулся обнимать бабушку. Андромеда взглянула в глаза Нарциссе и прошептала:
— Счастливая… да.
С сыном Нарцисса договорилась вместе пообедать, а до этого она совершила набег на маггловский торговый центр. Ей хотелось полностью поменять образ, поэтому, когда девочка-консультант предложила примерить скандально короткое платье — на целых два пальца выше колена — она не устояла. Выслушав стандартные комплименты безупречной фигуре и красивым ногам, Нарцисса осталась чрезвычайно довольна собой. Яркие туфли на каблуке нашлись сами, и, переодевшись, она долго разглядывала в зеркале примерочной кабинки уверенную в себе незнакомку. То, что надо! Днем Нарцисса встретилась с Драко в маленьком ресторанчике, где ее сильно позабавили, приняв за подружку сына. Она с удовольствием облизала ложку после десерта, подмигнув растерявшемуся от такой вольности Драко:
— Ты не представляешь, какой невероятно пьянящий аромат у моей свободы.
Драко улыбнулся в ответ:
— И ты не жалеешь?
— Нет.
— Если ты это ради меня…
Глупенький. Неужели она бы призналась, даже если бы так оно и было?
— Нет, Драко, исключительно ради себя.
— Ты отлично выглядишь… и это маггловское платье...
— У них чудесная мода. Видел бы ты мой новый костюм.
— На ткани юбки они тоже сэкономили?
— Оказывается, я очень люблю экономить. А еще я купила себе брюки.
— Мама…
— Да! И я их буду носить!
Пообещав сыну, что завтра-послезавтра она решит его небольшую проблему, препятствующую браку, Нарцисса выпорхнула из ресторана и даже не обернулась на одобрительный свист вслед от каких-то озабоченных подростков.
Вечер с Андромедой и маленьким Тедди был, наверное, одним из самых приятных на памяти Нарциссы. Они втроем сидели на вытертом ковре у камина, жарили на огне кусочки зефира, нанизав их на палочки, и Нарцисса с Андромедой рассказывали сказку, сочиняя ее на ходу и перебивая друг друга особенно интересными подробностями. Стук дверного молотка прервал идиллию, а перспектива разговора с появившимся на пороге мрачным Люциусом заставила нахмуриться.
— Нарцисса, удели мне полчаса своего драгоценного времени.
Трагическая пауза была прервана детским боевым вскриком, и Люциус, не успев отклониться, получил вылетевшим из какой-то игрушки маленьким желтым шариком по щеке.
— Прости, Люци, Тедди не хотел.
По тому, как Люциус сжал челюсти, было ясно, что он просто убежден, что тот хотел, но лишь уважение к чужому дому и хорошее воспитание не позволяют ему высказать свое мнение.
— Нарцисса, пожалуйста.
Встретившая Люциуса Андромеда внимательно взглянула на сестру и чопорно сказала:
— Я провожу вас в кабинет.
Кабинетом была маленькая комната с рабочим столом, двумя тяжелыми стульями и несколькими полупустыми книжными полками. Люциус даже не стал язвить по поводу дизайна интерьера, из чего Нарцисса поняла, что он взвинчен до крайности. Как-то рассеянно он наложил запирающие и заглушающие чары и неловко сел. Он выдохнул, прежде чем начать:
— Нарцисса, я понял всю степень твоего недовольства и достаточно наказан, поэтому смиренно прошу — вернись.
Нарцисса подвинула стул и села рядом:
— Люци, вот только про смирение не говори. Я слишком хорошо тебя знаю.
— А раз знаешь, то понимаешь, что сделала мне больно. Я плохо сплю, а эльфы без тебя не понимают, чего я хочу на обед. Я обещаю тебе, что помирюсь с Драко и даже не буду настаивать, чтобы он женился по моему выбору… вернись… и пусть все будет, как было.
Нарцисса вздохнула. Люциус, как никто другой, умел произвести нужное впечатление. Он уже почти разжалобил ее. Почти… но он так ничего и не понял! Совсем.
— Люци, я не хочу, как было.
— Глупости! Мы прекрасно жили, и все было просто замечательно. Я давал тебе все, что мог. Мы заботились друг о друге… уважали.
— Люци, не обманывай себя. Замечательно не было.
— Нарси, я не понимаю, что ты хочешь, но я сделаю это для тебя. Хочешь, мы поедем на Лазурный Берег? А хочешь, я куплю тебе ту диадему?
Неисправим! Интересно, он и правда думает, что все можно если не купить, то исправить дорогим подарком?
— Дай согласие на брак Драко, и я обещаю, что подумаю над твоим предложением.
А вот сейчас Люциус был зол! Он прищурился и едва заметно прикусил губу:
— Ты понимаешь, что это шантаж?
— Возможно.
— Нет, Нарси! Я больше не плачу шантажистам.
Взбешенный Люциус ушел, а Нарциссе почему-то стало невероятно легко.
читать дальше***
Люциусу было невероятно обидно. И больно. Он, как мальчишка, перешагнул через собственную гордость, поступился принципами, а она… Нарцисса вела себя крайне нелогично и непривычно. Она была не похожа сама на себя, но Люциус незаметно проверил ее на проклятья и ментальные воздействия с помощью одного интересного кольца и мог сказать, что она действует по собственной инициативе. Это-то и пугало. Неужели он никогда ее не знал? Правда, говорят, что в этом возрасте многие начинают вести себя нелогично, от чего рушатся браки… но такое обычно можно было услышать про мужчин. Люциус не привык, чтобы его отвергали. Да и не отвергали его никогда, не считать же то предложение Северуса расстаться — отказом? К тому же Люциус был твердо уверен, что тот давно раскаялся и не раз пожалел.
Обида на Нарциссу толкала на безрассудства, и Люциус не сразу осознал, зачем он аппарировал в такое странное место. Его окружали унылые дома, теснящиеся на узкой улице, которая упиралась прямиком в огромную закопченную трубу давно неработающего завода. А запах… тошнотворный аромат жареной селедки сменяло амбре подворотен, а легкий ветерок ощутимо вонял речной тиной. Но ведь когда-то Люциуса это совершенно не смущало… как же давно это было!
Дом он узнал сразу, хотя тот ничем не выделялся среди других таких же развалюх. Оставалось постучать в рассохшуюся от старости дверь и подождать.
— Люциус?
— Пустишь?
Когда-то это слово было паролем, после которого начиналось сладкое безумство, и Северус, очевидно, этого не забыл, потому что вздрогнул, как от пощечины. Мгновение — и его взгляд вновь стал холодным и равнодушным, но Люциус прекрасно чувствовал малейшую фальшь. Он по-хозяйски зашел в убогую гостиную и расположился в кресле, давая возможность хозяину опомниться и, быть может, предложить аперитив для поддержания разговора.
Однако Северус не спешил проявлять гостеприимство. Он по-прежнему возвышался рядом с сидящим Люциусом, всем своим видом выражая недовольство. Ну-ну!
— Что ты хотел?
— Поговорить со старым другом.
— О чем?
Так дело не пойдет! Люциус легко поднялся и сам налил себе в не очень чистый бокал виски. Отсалютовав бокалом замершему хозяину, он вновь уселся в кресло и сделал небольшой глоток. Дешевое пойло обожгло гортань, но Люциус даже не поморщился, откровенно разглядывая Северуса. Тот не выдержал первым:
— Что. Ты. Хотел?
Люциус обольстительно улыбнулся:
— Поговорить.
— Так говори!
Северус почти рычал. Все такой же… нетерпеливый… горячий… страстный…
— Ты присаживайся. Разговор будет долгим.
Северус зло запахнул домашний халат и покрепче затянул пояс:
— Нам не о чем с тобой говорить.
— Так уж и не о чем? И как давно?
— Двадцать два года восемь месяцев и двадцать четыре дня, — отчеканил Северус. — И эту тему мы обсуждать не будем. Никогда.
До сих пор злится и обижается. Хороший знак. Люциус откинулся в кресле, чуть склонил голову набок и с улыбкой продолжил:
— А что такое «никогда», Северус? Всего лишь обратная сторона «всегда».
Северус, наконец, уселся в кресло и устало усмехнулся:
— Да ты стал философом, Люциус.
— Всегда был… — улыбка Люциуса стала шире. — Я расстался с Нарциссой.
— И что?
— Попробую еще раз… Северус, я расстался с Нарциссой.
— Поздравляю. Ты пришел об этом поговорить?
— Вот ведь упрямец!
Люциус допил виски и отставил бокал в сторону. Северус по-прежнему смотрел холодно и насторожено. Не верит? Очевидно… Люциус поднялся и крадучись пробрался ему за спину. Он точно знал, что надо делать. Северус дернулся, когда ладони Люциуса опустились ему на плечи.
— Тш-ш-ш… тихо, дурачок… тебе будет хорошо.
Северус словно окаменел, и Люциус, ласково убрав волосы, поцеловал его в шею. Черт! Прошло столько времени, а он до сих пор помнил все те чувствительные места, прикосновение к которым заставляло его юного любовника терять голову, вспыхивая и сгорая дотла.
— Нет!
Что? Люциус опешил и на мгновение потерял дар речи:
— Ты что, Север… ты же сам говорил, что ничего не будет, пока я с Нарциссой. А это уже не так… и я сразу пришел к тебе…
— Нет!
Северус змеей вывернулся из его объятий, и Люциус с удивлением заметил направленную на себя палочку:
— Ты что? Не веришь?
— Убирайся! Немедленно!
— Северус…
— Немедленно! Все кончено. Давно.
— Ты хочешь, чтобы я просил прощения?
— Да плевал я на твое прощение! Убирайся!
Так с Люциусом не разговаривал никто. Да что он о себе возомнил? Мальчишка… обида была неожиданной и оттого особенно болезненной. Люциус холодно усмехнулся и шагнул к выходу:
— Я два раза не предлагаю.
Провожаемый ледяным молчанием, он покинул дом, на прощанье громко хлопнув дверью, в надежде, что она рассыплется.
Малфой-менор встретил его благословенной тишиной. Коньяк приятно согрел озябшее тело, а расторопные домовики приготовили ванну с чудесным новым ароматом, но даже забравшись под тонкое пуховое одеяло, Люциус не мог перестать думать о предательстве близких ему когда-то людей. Никому нельзя верить… никому!
***
Андромеда ни о чем не расспрашивала и после ухода раздраженного донельзя Люциуса предложила перед сном прогуляться до реки. Видимо, это был любимый маршрут Тедди, потому что из его взгляда враз пропала настороженность, сменившись диким восторгом. Мальчишка взял с собой эту черную штуку, откуда вылетали оранжевые шарики, и важно объявил, что собирается охотиться, а в свободное время будет защищать своих леди. Прогулка вышла замечательной. Андромеда объявила, что сезон охоты еще не открыт, а чтобы леди не боялись, их надо держать за руки. Тедди повесил игрушку на ремень и торжественно взял за руки Нарциссу с Андромедой. Река оказалась недалеко, и они долго стояли на берегу, рассматривая звезды. Цвели какие-то полевые цветы, названия которым Нарцисса не знала, но их сладкий аромат немного кружил голову, заставляя сердце стучать чуть чаще.
Ночь прошла совершенно спокойно, бессонница словно осталась в Малфой-меноре, и выспавшаяся Нарцисса в отличном настроении спустилась на кухню, где уже одуряюще пахло кофе и какой-то сдобой.
— Доброе утро, — Андромеда приветливо улыбалась. — Какие у тебя на сегодня планы?
— М-м-м… — Нарцисса отщипнула кусочек от теплой булочки. — Вкусно-то как…
Андромеда разлила кофе по маленьким чашечкам и села рядом с сестрой:
— Если хочешь, можешь рассказать.
— Я ушла от Люциуса.
— Это я поняла, а случилось что?
За что она любила сестру, так это за безоговорочное принятие. Андромеда всегда была на ее стороне и всегда понимала, что именно ее беспокоит, как бы это не выглядело со стороны. А еще она никогда не оспаривала ее решений и не давала советов, если, конечно, не попросить.
— Драко женится.
— Хорошая новость.
— На партнере.
— Давно такого не было… — Андромеда не выглядела ни шокированной, ни удивленной. — А Люциус, стало быть, против?
— Да.
— Ты придумала, как обойти условие?
Нарцисса обняла сестру и тихо выдохнула ей в волосы:
— Спасибо.
— Нарси, если от меня что зависит…
— Я знаю… мне нужен развод.
— Люциус согласится?
— Думаю, да. Ты сможешь провести ритуал, чтобы не привлекать посторонних?
— Конечно…
Только появление Тедди заставило Андромеду выпустить сестру из объятий и захлопотать, подавая ребенку завтрак.
Письмо Люциусу написалось легко, и Нарцисса даже не сомневалась в том, что он из гордости и от обиды ответит согласием на ее предложение. Тем более, она обещала, что никто и ничего не узнает. Оставалась еще одна встреча, которую оттягивать и дальше не имело смысла. Она должна встретиться с ним. У Нарциссы не было никаких иллюзий на его счет. В прошлый раз он помогал сыну Люциуса, а сейчас поможет из благодарности… за свободу Люциуса. Именно так! Нарцисса знает, как разыграть эту карту, а уж принести с ним перед алтарем обещание… в этом была своя прелесть. Зеркало отразило мстительную улыбку. Оглядев себя внимательнее, Нарцисса решила поиграть. В конце концов, он живет среди магглов, так почему бы не появиться у него в маггловской одежде?
Затея оправдала себя полностью. И хотя Нарцисса испытала несколько неприятных минут, пробираясь на каблуках среди осколков битого кирпича, ради такого удивления во взгляде она бы повторила свой подвиг.
— Нарцисса?
— Пустишь?
Он скривился, словно съел лимон, но послушно шагнул в сторону, позволяя войти. Что ж, на радушный прием она и не рассчитывала, а в то, что он додумается предложить чай, не верилось. В прошлый раз он и разговаривал-то сквозь зубы, и если бы не Бель…
— Тебе чай с молоком?
Вопрос застал врасплох. Нарцисса одернула юбку, показавшуюся внезапно очень короткой, и неторопливо прошла вслед за ним на кухню.
— Пожалуй.
Он старался на нее не смотреть, и Нарцисса вдруг с удивлением поняла, что он стесняется ее вида. Сам-то он выглядел почти стариком — в рабочей мантии, неухоженный, с собранными в хвост немытыми волосами, в которых были заметны седые пряди. Только осанка осталась от того Снейпа, которого она помнила. Отчего-то сразу стало легко и весело: одно дело — вести серьезный разговор с бесстрастным ублюдком, а совсем другое…
— Печенье будешь?
— Не откажусь.
Он заметно нервничал, хоть и старался держать себя в руках. Неужели так впечатлился ее новым образом? Или боится разговора? В любом случае, это хорошо. Вазочки для печенья у него не было, и он насыпал пересушенную выпечку в чайное блюдце, после чего отвернулся в сторону. Странно… а если назвать его по имени?
— Северус, передай мне, пожалуйста, печенье.
— Пожалуйста.
Пауза затягивалась, и он принялся постукивать по столешнице своими тонкими пальцами, отбивая какую-то неуловимо знакомую мелодию. Точно! Нарцисса слышала эту песню вчера в торговом центре. Отпив из пожелтевшей от времени чашки удивительно ароматный чай, она начала:
— Драко рассказывал, что он часто бывает у тебя.
— Бывает, — согласился он.
— Не думала, что ты продолжишь принимать участие в его судьбе.
— Он мой крестник.
— Хорошо, что ты об этом помнишь.
Он вежливо молчал, разглядывая свои руки, и Нарцисса продолжила:
— Драко собирается жениться.
— Я знаю.
— И знаешь на ком?
— Да.
— Тем проще… я думаю о расторжении брака с Люциусом.
— При чем здесь Драко?
Показалось, или голос действительно дрогнул?
— Я делаю это, чтобы помочь Драко. И если ты согласишься мне помочь, то развод будет иметь смысл.
— О чем ты?
— Если ты согласишься принять участие в церемонии бракосочетания моего сына в качестве «отца духовного», то расторжение нашего с Люциусом брака состоится через три дня.
— Если мое участие в церемонии поможет Драко стать счастливым, то я согласен безо всяких условий.
— Тогда имеет смысл обсудить детали. Но сначала тебе надо ознакомиться с Процессуальным кодексом одна тысяча триста восьмого года.
— Где его взять?
— Тебе принесет Драко. Я думаю, что дня на ознакомление тебе хватит, поэтому где тебе удобнее встретиться, чтобы обсудить детали?
— Где угодно!
Его быстрый ответ подразумевал «только не здесь», и Нарцисса в кои-то веки была с ним согласна.
— Отлично, тогда встречаемся послезавтра в десять в… — Нарцисса достала из сумочки карандаш и написала на салфетке адрес и название ресторанчика, в котором обедала с Драко. — Я помню, ты никогда не опаздывал.
— Хорошо.
Нарцисса встала и, потрепав его по руке, попрощалась. Результат встречи ее более чем устроил. Осталось попросить Драко передать ему Кодекс, который точно был в библиотеке Блэков.
***
Нарцисса ушла, а Северус все еще сидел на кухне и мрачно разглядывал чай в своей кружке. Черный… слишком черный. Если с визитом Нарциссы все было предельно ясно — когда речь заходила о благополучии ее сына, она была готова на все, — то вчерашняя встреча с Люциусом до сих пор не давала расслабиться. Выходит, тот не играл, когда говорил, что они с Нарциссой решили расстаться. Оставалось понять, что чувствует он сам по этому поводу. Вчера Северус был слишком зол, чтобы рассуждать здраво, а сегодня… Нарцисса наверняка думает, что осчастливила его, а на самом деле… на самом деле не было ни радости, ни счастья, лишь невероятная горечь поднялась откуда-то из глубин души, заставляя пить маггловскую микстуру «от печени», которая не помогала, как это случалось обычно.
Вот уже второй день его преследовали воспоминания о злополучной «первой любви», которая иссушила душу, не оставив там ничего, кроме серого пепла. Куда проще, если бы он на самом деле был влюблен в Лили Эванс, как когда-то считал, и пусть она тоже выбрала не его, но она умерла. Умерла, черт возьми, навсегда! Это было больно, но Северус хотя бы мог ее оплакать и жить дальше, а вот Люциус… Люциус всегда оставался рядом, близкий и совершенно недоступный. И пока он был, оставалась призрачная надежда на то, что все еще может быть иначе. Эта надежда терзала ревностью, собственной беспомощностью и горьким отчаянием, она не давала завести нормальных отношений ни с кем, потому что Люциус был такой один, а все остальные не выдерживали конкуренции, она дерзко подмигивала ему на званых балах, когда пары алкоголя играли с ним злую шутку, показывая заинтересованные взгляды Люциуса… Проклятая надежда! Но именно она заставляла его вставать по утрам, лгать, изворачиваться, стараться выжить, чтобы вновь и вновь проклинать свое глупое сердце…
И вот эта надежда стала явью, но почему-то теперь было уже все равно. Вместо нее пришло равнодушие и пустота. Вчера, когда он выгнал Люциуса, первый порыв был броситься вслед и вернуть, а вот потом… потом у него была истерика, со смехом, слезами и прочими прелестями нестабильной психики. Подумать только — любовь всей его жизни, его первый любовник, который по какой-то прихоти судьбы когда-то обратил на него внимание, предлагал ему… кстати, что? — а Северус мечтал оказаться как можно дальше от этого места. Конечно, сорок лет — не пятнадцать, но ведь не старик же он вовсе? Северус пытался вспомнить, как оно тогда было, но почему-то не мог. Не мог вспомнить вкус кожи Люциуса, запах его волос, шорох простыней, стук в спешке обрываемых пуговиц…
Ведь все это было? Было с ним… но прошло… сгорело… выцвело. Северус сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и колотил ладонями по полу, не чувствуя боли, он хохотал, пока не завыл. Горько, обреченно… и только тогда ему стало легче. Только тогда он действительно поверил, что все кончено. Кончено на самом деле… навсегда!
Поэтому сегодня слова Нарциссы совершенно его не задели. Конечно же, он поможет Драко. Неужели она так и не поняла, что для крестника он сделает все? Неужели не видит, что Драко — единственный человек в его жизни, который приходит к нему просто так, пить дешевый чай с выращенной Северусом в горшке на подоконнике мелиссой и есть сухое безвкусное печенье? Неужели считает, что он променяет эти встречи на что-то еще?
Конечно же, Северус прочитает Кодекс и примет участие в любом ритуале. Он даже придет на встречу в этот ресторан… очень дорогой, к слову… в конце концов, он неплохо зарабатывает и может себе позволить выход в свет, чего не делал уже очень много лет. Очень…
ТВС
Обзорам
Это ни в коем случае не сиквел! Просто мой способ не захлебнуться эмоциями))))
Название: Из тупика
Автор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Размер: ?
Пейринг: в анамнезе ЛМ/СС, ЛМ/НМ; в настоящем ДМ/ГП. Планируется гет (!)
Жанр: романс
Рейтинг: ?
Статус: в работе
Краткое содержание: Можно ли всю жизнь прожить воспоминаниями? Надеждой? Ожиданиями? И как, наконец, начать просто жить?
читать дальше
Каждый выбирает для себя
Женщину, религию, дорогу.
Дьяволу служить или пророку -
Каждый выбирает для себя.
Каждый выбирает по себе
Слово для любви и для молитвы.
Шпагу для дуэли, меч для битвы
Каждый выбирает по себе.
Каждый выбирает по себе
Щит и латы, посох и заплаты.
Меру окончательной расплаты
Каждый выбирает по себе.
Каждый выбирает для себя.
Выбираю тоже — как умею.
Ни к кому претензий не имею.
Каждый выбирает для себя...
Юрий Левитанский
Что он в нем нашел? Этот вопрос мучил Нарциссу уже четверть века. Когда-то давно ей казалось, что она раздавит этого нелепого соперника, как таракана… В конце концов, кто она и кто он? Она красива, молода, чистокровна, из очень хорошей семьи, а самое главное, она может подарить мужу наследника, продолжателя Рода, а он? У него не было ничего, чем можно даже привлечь к себе, не говоря о том, чтобы надежно привязать… это прихоть! Очередная прихоть Люциуса, которая бесследно пройдет, стоит ему показать, как все это должно быть: нежно… красиво… романтично…
Дура! Какая же она дура… когда ее «нежно-красиво-романтично» не сработало, она постаралась быть другой, спрашивала совета у Бель, искала ответ в книгах. И снова мимо! Долгожданная беременность — ее дар Роду, супругу — тоже не изменила ничего. Нарцисса лишь чаще стала оставаться одна в супружеской постели, глотая злые слезы и думая… думая… думая…
Что он в нем нашел? Что? Ее красоту воспевали многие, ее желали, она могла заставить потерять голову любого… только не собственного мужа, и если в начале брака ей казалось, что еще чуть-чуть — и все изменится, то уже через десять лет от этой иллюзии не осталось и следа.
Нарцисса была своему мужу другом, соратником, верной супругой, но никогда он не смотрел на нее так, как на него… Больно? Еще как! Страшно? Ужасно! Она долго не признавалась самой себе, что, оказывается, больше всего боится того, Люциусу однажды вдруг будет с ней очень хорошо, и он забудется и позовет по имени… не ее — его!
Что он в нем нашел? Через пятнадцать лет брака Нарцисса уже хотела, чтобы он остался тогда любовником ее мужа — ведь у нее был бы повод упрекать, а самое главное, за эти годы они бы уже друг другу надоели и тихо расстались. А может, и не тихо — какая разница? Она никогда не задумывалась о том, изменяет ли ей Люциус, — ей не было никакого дела, даже если бы он перетрахал половину Англии. Все не то…
Только страх за жизнь сына, удушающе липкий, заставил ее наступить на горло собственной гордости и унизительно просить о помощи… его. И, что удивительно, он помог. И даже принес Непреложный Обет, хотя и без Обета ей стало понятно, что он сделает это… для ее Люциуса. Наверное, тогда она в первый раз подумала, что и у него может быть сердце, которое болит не меньше, чем у нее… а значит, справедливость есть!
Война требовала новых жертв, и ее ужасы вытеснили из сердца Нарциссы глупые переживания: кто важнее для Люциуса — она или… какая разница, если конец у всех один? И именно тогда она подумала, что всю жизнь чего-то ждала, а ведь вполне может и не дождаться. И боль ушла. Нарцисса сама удивилась, не почувствовав абсолютно ничего, когда Люциус за завтраком сообщил, что он все-таки выжил. Тогда она равнодушно кивнула и отправила ему цветы в госпиталь. Хватит смертей!
Казалось бы, все кончено. Война, суды, пересуды... Малфои снова выжили и остались на плаву, Нарцисса вновь выходила в свет, гордо подняв голову, холодно взирая на окружающих… а потом ее тщательно оберегаемый от посторонних мирок рухнул, погребя ее под обломками. Все началось с того, что она закатила отвратительный скандал Драко, узнав, что тот часто бывает у него. Она кричала что-то про старых развратников, когда сын утешающе ее обнял и сказал, что профессор никогда и ничего такого себе не позволял. А после Драко признался, что любит другого…
Нарцисса никогда не винила Люциуса — он поступил так, как должен, но когда ее единственный сын решил сочетаться браком с мужчиной, она вдруг поняла, что поддержит Драко, чего бы ей это ни стоило. Она уже сейчас видела скандальные заголовки бульварной прессы, презрительные взгляды знакомых, брезгливое любопытство прохожих… Малфои слишком заметны, чтобы такое им спустили с рук, тем более, когда избранник ее мальчика — сам Гарри Поттер.
— Драко, дорогой, ты уверен, что хочешь именно этого?
— Да, мам. Иначе я буду жалеть об этом всю свою жизнь.
Это не пустые слова… Нарцисса побледнела и медленно опустилась на стул. Голова кружилась, а сердце грозило выскочить, пробив в груди дыру размером с кулак… можно подумать, ее там нет… боль вернулась разом, вместе с накатившими воспоминаниями о годах супружества.
— Мама! Что с тобой?
— Ш-ш-ш-ш… не кричи, Драко, все хорошо…
— Но ты…
— Сейчас все пройдет… просто голова закружилась…
— Ты настолько против моего выбора?
— Нет, Драко! Я всего лишь подумала, что не хочу для тебя такой жизни…
— Правда? Вот и Северус так сказал…
Нарцисса прикрыла глаза. Он так сказал… кому, как не ему знать…
— Вот видишь… мы плохого не посоветуем. А что говорит отец?
— Я с ним не беседовал на эту тему. Решил сначала подготовить.
— Может, ты и прав. Как далеко ты готов зайти?
— Я собираюсь жениться, куда дальше?
— На что ты готов, если отец не одобрит брак?
— На все. Вплоть до отлучения от Рода и лишения наследства.
Нарцисса медленно подошла к сыну и обняла его. Сидящий на стуле, он казался таким маленьким… беззащитным… Драко уткнулся ей в плечо горячим лбом и замер:
— Я не отступлю.
Мальчик вырос…
— Я поддержу тебя.
***
Люциус не одобрил. Он забыл о заглушающих чарах и совсем потерял лицо, пытаясь доказать упрямому сыну, что не случится ничего страшного, если сейчас тот просто погуляет, не привлекая к себе лишнего внимания, а потом женится на достойной девушке.
— Просто погуляю, значит? — в голосе Драко звенел металл. — Ну-ну... — Драко упрямо закусил губу. — Пройдет, говоришь? Что ты об этом знаешь?
И Люциуса понесло:
— Что знаю? Да уж побольше твоего. Молодые считают себя первооткрывателями во всем и сильно удивляются, узнав, что их родители такие же живые люди. И если я говорю, что пройдет, значит — пройдет!
Драко задыхался:
— Ты думаешь, это блажь? Сколько требуется времени, чтобы прошло? Год? Два?
В ответ Люциус мог только рассмеяться:
— Мальчишка! Я не позволю тебе ломать свою жизнь!
— И как же?
— Узнаешь… — многообещающе прошипел он вслед уходящему сыну.
Хлопнула тяжелая дверь кабинета и Люциус остался один. Он потер виски и плеснул в бокал коньяк из первой попавшейся бутылки. Выбирать не хотелось, а хотелось напиться! Мальчишка совсем отбился от рук! Люциус никогда не позволял себе так разговаривать с отцом. Коньяк обжег горло, заставляя закашляться. Год… два… да что он знает о жизни? Люциус с досадой швырнул бокал в стену над камином и долго смотрел, как огонь отражается в мелких осколках. Глаза немного щипало из-за дыма. Всю жизнь жалеть… люблю… умру без него… слова! Просто слова! Разве он сам хоть раз пожалел, что выбрал в жены Нарциссу? Красивую, умную, преданную. Нет! Никогда! Ни разу… сердце сдавило острой болью, и Люциус дернул за воротничок, чтобы не задохнуться. Маленькая пуговица не выдержала рывка и запрыгала по полу, как тогда… очень, очень давно…
Люциус понял, что прокусил губу, когда вытер подбородок и с удивлением заметил испачканную алым белоснежную перчатку, как тог… мгновение — и перчатка горит в камине, а Люциус отбил кулак о дубовую столешницу. Как же больно! Решение пришло неожиданно. Нет, он не будет изгонять Драко из Рода, зато он может помешать заключить магический брак, а расторгнуть министерский никогда не составляло особого труда. Именно так! Поттер — сирота, но ведь Драко-то нет, и Люциус не позволит своему сыну ломать жизнь… а если еще и заплатит нужным людям, то никто и ни о чем не узнает, даром что такие браки не заключались уже почти пять сотен лет.
Дышать стало легче. Люциус наполнил коньяком новый бокал и со вкусом сделал глоток. Когда-нибудь Драко скажет ему спасибо.
***
Хоть Люциус и забыл о заглушающих чарах, Нарцисса не стала подслушивать под дверью, посчитав это низким. К тому же она слишком хорошо знала мужа, чтобы предположить, что он и сам все ей расскажет. Поэтому вместо того, чтобы прогуливаться по коридору, она устроилась у подключенного к Сети камина в гостиной. Драко не пришлось ждать долго. Его расстроенный вид сказал о многом, но знать мнение сына она просто обязана.
— Уже уходишь?
— Да, мам…
— Бесполезно просить тебя остаться на ужин?
— Да… неотложные дела…
— Не продолжай. Я поддержу тебя в любом случае.
Драко на мгновение сжал ее в объятиях и хрипло прошептал ненужные слова благодарности, прежде чем уйти.
Нарциссой овладела злость. Неужели Люциус настолько завидует собственному сыну, что готов ему помешать? Она дернула нитку душившего ее жемчуга и освободилась от дурацких бус. Их подарил Люциус на первую годовщину свадьбы, когда она еще верила, что все может быть хорошо, а сейчас крупные бусины раскатились по ковру, и Нарциссе не было до них никакого дела. С Люциусом она поговорит утром… когда успокоится.
Нарцисса избегала принимать зелья, потому что все, которые были в доме, варил он, но сейчас она накапала в стакан с водой Сна-без-сновидений и, ехидно улыбаясь, отсалютовала зеркалу:
— Твое здоровье!
Ночь прошла спокойно, и Нарцисса, впервые за долгое время, встала отдохнувшей. Зря все-таки она раньше пренебрегала зельями. Она с интересом оглядела себя в зеркало, замечая маленькие изъяны, которые легко исправить, если знаешь как. Вызванная эльфийка долго не понимала, чего такого особенного хочет хозяйка, а разобрав, умилительно захлопала ушами, приговаривая «давно пора». А Нарцисса всего-навсего потребовала новое платье и соответствующую ему прическу.
— Прекрасно выглядишь, дорогая…
Спустившийся к завтраку Люциус был похож на человека после недельной попойки.
— Спасибо, дорогой. Чего-нибудь легкого?
— Нет… только кофе.
— Как скажешь.
Нарцисса намеренно не начинала разговор, мстительно доверяя эту непростую миссию супругу. Тот, после двух чашечек кофе, откашлялся, привлекая к себе внимание:
— Вчера заходил Драко.
— Я его видела.
— И что скажешь?
— Он вырос.
— Неужели? А мне показалось, наоборот… — начал накручивать себя Люциус.
— Показалось, — хладнокровно парировала Нарцисса.
— Ну, не скажи… ты знаешь, какую глупость он хочет совершить?
— Глупость? Нет.
— Он собирается жениться!
— Давно пора.
— Ты просто не знаешь — на ком! — Люциус походил на прокурора, поймавшего подсудимого на обмане.
— Знаю.
— Это мужчина.
— И что?
— Это — Поттер.
— Люциус, еще немного, и я поверю, что ты считаешь такие отношения противоестественными.
— Да, считаю!
Нарцисса лишь весело фыркнула:
— Давно?
Люциус вскочил и принялся ходить из угла в угол. Резко остановившись, он прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Это ровным счетом ничего не значит! И никогда не значило! Я женился на тебе и был тебе верен! Какие у тебя ко мне могут быть претензии?
Нарцисса лишь устало вздохнула:
— Какие уж тут претензии? Я лишь одно хочу у тебя спросить — ты счастлив?
Люциус посмотрел на нее с жалостью:
— Не заметно?
— Ну, хоть когда-то ты был счастлив? Хоть недолго…
Люциус изменился в лице:
— В браке с тобой я прожил счастливую жизнь, и мне сейчас совершенно непонятно, чего ты добиваешься, устраивая детские провокации.
— Успокойся, Люци… что ты ответил нашему сыну?
— Нарси, если ты думаешь, что я позволю ему ломать жизнь, то ты ошибаешься. В магическом браке, который он собирается заключать, согласие родителей играет не последнюю роль…
— Стало быть, такого согласия ты не дашь?
— Разумеется! — Люциус подошел к двери, показывая, что разговор окончен, и на мгновение остановился, чтобы договорить: — Я сказал нашему сыну, что это пройдет!
— У тебя прошло?
Ответом стал удар двери, захлопнувшейся с такой силой, что от нее отвалилась ручка.
читать дальше***
Северус Снейп чувствовал себя отвратительно. Он знал, что Люциус никогда не поддержит выбор сына, но продолжал принимать Драко в своем доме, поить чаем и выслушивать его совершенно безумные планы. Он отдавал себе отчет в том, делает это, прежде всего, чтобы избавиться от чудовищной пустоты, понимая, что реально помочь крестнику не может ничем. И никогда не мог… вне своей функции Северус был совершенно бесполезен: его способностей хватало лишь на то, чтобы сносно варить зелья и отраву, передавать информацию или прикрывать спину в бою. Ни то, ни другое крестнику сейчас не требовалось. А еще Северус очень хотел понять, что же нашел Драко в Поттере, раз готов ради него бросить вызов всему миру. Глупо, конечно, сравнивать себя с Поттером или с той же Нарциссой, но тех любили совершенно иррационально, просто так, ни за что… потому что они просто были.
Всю жизнь Северус только и делал, что по крупицам собирал свидетельства этой любви. Он был сам себе противен, ревностно замечая все: и мимолетные взгляды, и томный шепот, и ласковые касания… Он давным-давно смирился с тем, что это не для него, запретив себе вспоминать о том времени, когда почти поверил, что и его можно… так. Но, в общем-то, без всего этого вполне можно прожить. Северус это знал совершенно точно, и плюсов в такой жизни, несомненно, больше — и покой, и уверенность в завтрашнем дне, и собственная неуязвимость, и покой… впрочем, не стоит повторяться.
Драко появился в жизни Северуса против его воли, но с годами занял там слишком много места. Сложно оставаться равнодушным, присматривая за ребенком. Если сначала Северус формально выполнял свои обязанности крестного, ограничиваясь подарками на день рождения и Рождество, то с поступлением крестника в школу все изменилось. Северус неожиданно оказался для ребенка единственным близким взрослым, к которому тот бежал по поводу и без. Приходилось смазывать зельем ушибы и шишки, из-за которых гордый представитель семейства Малфоев отказывался посещать Больничное крыло, утешать и вытирать сопли, вести пространные беседы о том, что хорошо и что правильно… Северус и сам не заметил, как стал считать мальчишку кем-то вроде собственного племянника — не сыном же? — и позволять ему слишком многое. Он закрывал глаза на его проделки и столь явно выделял среди прочих студентов, что Драко начал зазнаваться. И, конечно же, совсем не потому, что мальчишка был слишком похож на своего отца, мало ли таких похожих? Вот тот же Поттер… теперь они часто приходили к Северусу вместе.
Жизнь Северуса была скучна и предсказуема, как у флоббер-червя: утренний кофе — работа — поздний ланч — работа — легкий ужин, который иногда заменялся парой порций виски — легкое чтение — сон. Северус варил зелья на продажу и экспериментировал с некоторыми составами, публикуя свои наработки в «Вестнике зельеварения» — ничего серьезного, но собственная фамилия на страницах солидного издания тешила самолюбие. Он не посещал никаких светских мероприятий и даже не всегда читал газеты, полагая, что без дутых сенсаций и высосанных из пальца новостей он проживет. Исключение делалось лишь для Драко — в дни его визитов распорядок дня был свободным. В эти дни Северус становился разговорчивым, а то и любезным и даже иногда улыбался забавным рассказам крестника, втайне надеясь, что эта тонкая ниточка связи с большим миром не порвется как можно дольше.
***
Нарцисса не обольщалась. То, что последнее слово в споре осталось за ней, не значило ровным счетом ничего, поэтому стоило ознакомиться с описанием брака, в который хочет вступить ее сын. Люциус сказал, что без его согласия процедура не состоится, и, скорее всего, он изучил вопрос. Оставалось понять, возможно ли обойти острые моменты. Старинный процессуальный кодекс, на который ссылались в особенно сложных случаях, отыскался быстро, рядом с ним обнаружилась летопись семейства Малфоев, которую Нарцисса и начала читать в первую очередь. Люциус никогда и ничего не делал просто так. Чтение оказалось очень занятным, а когда в хрониках появилась фамилия Принц, Нарцисса даже прищелкнула пальцами. Что ж… сомнения Люциуса стали немного понятнее, но дела пятисотлетней давности не стоили возможности счастливой жизни Драко.
Кодекс пришлось разбирать с карандашом: Нарцисса искала коллизии между нормами права и актами толкования и сердилась на себя за то, что совсем отошла от дел, а ведь когда-то даже Люциус обращался к ней за помощью в трактовках некоторых норм, написанных архаичным языком. Решение нашлось ближе к вечеру, и Нарцисса сама поразилась его простоте — для заключения бесполезного для продолжения Рода брака требовалось согласие родителей и их обещание подарить своему Роду другого наследника. Причем исполнение этого обещание никак не регламентировалось и, по сути, могло так и остаться просто обещанием, чему находилось множество подтверждений и что вполне устраивало Нарциссу. Фигура отца, при неких «обстоятельствах особого рода» могла замещаться «отцом духовным», коим вполне мог сойти крестный Драко. Раз уж он его поддержал.
Все-таки жизнь на редкость забавная штука, а уж альянсы, которые она собирает, заслуживают аплодисментов. Могла ли Нарцисса предположить, что будет всерьез рассматривать возможность приглашать на свадьбу единственного сына его… человека, которого она считала ответственным за свою сломанную жизнь. И не просто приглашать, а смиренно просить помощи. Как и тогда… не то чтобы она его простила… нет! Просто сейчас она неожиданно поняла, что жизнь не кончается в тот момент, когда перестаешь ждать. Что войны не будет… что муж полюбит… что сын подарит внуков…
Нарцисса вдруг отчетливо поняла: если Люциус не даст согласия на брак сына, то она уйдет от мужа без горечи и сожалений. Потому что счастье Драко для нее важнее всего, а уж если и давать обманное обещание, то это надо делать красиво. И еще теперь ее совершенно не волновало, что подумают о ней в свете. Может, это старость? Нарцисса подошла к зеркалу и задорно вздернула подбородок, отчего грозди небольших сапфиров в ушах весело заиграли, приковывая взгляд. Не старость! Вторая молодость!
Нарцисса была готова к серьезному разговору с Люциусом.
Супруга она застала в кабинете, где он коротал время в компании двухсотлетнего коньяка.
— Люциус, ты не уделишь мне полчаса своего времени?
— Зачем такой официоз, дорогая? Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам.
— Не хотелось бы отрывать от важного дела.
— Скажу тебе по секрету, важность всех дел сильно преувеличена… — Люциус встал и усадил Нарциссу на стул, галантно поцеловав в плечо. — Прекрасно выглядишь, дорогая.
— Благодарю. Я пришла узнать, не изменил ли ты свое мнение…
— Нет! — в голосе Люциуса звенела сталь. — Ты сама понимаешь, какая это блажь, но твоя природная мягкость не позволяет тебе вести себя осмотрительно…
Нарцисса звонко рассмеялась:
— Осмотрительно? Не поздно ли? Люциус, оглянись вокруг: чтобы добиться всего этого, ты отказался от единственного человека, которого любил, и можешь сколько угодно доказывать, что оно того стоило, но…
— Нарцисса! Что ты такое говоришь?! В моей жизни было место только для тебя…
— В жизни — может быть, а в сердце?
— Дорогая, я не хочу ссориться, но я отказываюсь понимать те глупости, что ты говоришь.
— Эх, Люциус, Люциус… Я знала про вас еще в школе… ты затащил его в свою постель, когда ему только исполнилось пятнадцать… вы тогда всякий стыд потеряли.
— О чем ты… о ком? — побледневший Люциус потер шею, словно желая освободиться от тесного воротничка, которого не было на его домашнем халате.
— Как-то раз я проследила за вами. Поверь мне, Люциус, я знаю, как выглядит любовь и страсть в твоем исполнении… — Нарцисса перевела дыханье. — Так вот, за все эти годы я не получила ни крошки… ни-че-го.
— Зачем ты мне это говоришь… сейчас?
— А затем, чтобы ты понял — я не желаю такой судьбы своему сыну! Кого ты обманываешь? Я всю жизнь старалась, но так и не смогла прогнать его тень из нашей спальни, но…
— Ты не права, Нарцисса, — Люциус говорил медленно, словно через силу. — Не стоило ворошить прошлое…
— Прошлое? Нет, Люциус! Я жила с этим двадцать пять лет… я молчала, но даже бесконечное терпенье когда-нибудь истончается.
— И что же ты предлагаешь?
— Дать согласие на брак.
— Об этом не может быть и речи, и я уверен, что Драко со мной согласится.
— Слепец! Да он скорее уйдет из Рода, чем откажется любить.
— Я не буду ничего ему запрещать, если ты об этом. И в его брачном контракте с приличной девушкой не будет пункта про измену…
Это как разговор с глухим! Люциус ее не слышал. Нарцисса поднялась со стула и, глядя в глаза мужу, сказала:
— Я никому не позволю ломать жизнь Драко в угоду традициям… даже тебе.
— И что ты сделаешь?
— Я уйду от тебя.
— Ты не посмеешь!
— Посмотрим…
Нарцисса медленно развернулась и вышла из кабинета, гордо подняв голову и сжав кулаки, чтобы не было заметно, как дрожат руки. Вот и все! Жребий брошен.
***
Люциус залпом осушил коньяк. Ни на мгновение он не поверил, что Нарцисса способна уйти от него. Блефует, как все Блэки! А вот с сыном поговорить следовало, не медля, иначе, почувствовав поддержку, мальчишка будет стоять на своем, чего бы ему это ни стоило. Люциус прошел в библиотеку и понял, что Нарцисса читала и Кодекс и Хроники. Что ж… может, оно и к лучшему. Он написал короткое письмо сыну с просьбой о встрече и отправил его с самой быстрой совой. Ответ пришел незамедлительно и состоял из одного слова: «Буду!»
Драко был точен, как старинный брегет. Ровно в девять пламя камина полыхнуло зеленым, и на белоснежный ковер гостиной ступил наследник древнего рода Малфоев.
— Доброе утро, отец!
— Доброе, сын… — согласился Люциус. — Мне кажется, что раз наша прошлая встреча окончилась непониманием, то стоит поговорить еще раз. Скажи мне, ты знаком с этими книгами?
Люциус протянул Драко два старинных тома. Тот вскользь глянул на Кодекс и с интересом посмотрел на Хроники.
— Кодекс есть в библиотеке Блэков, а вот такую летопись я никогда прежде не видел.
— Я бы хотел, чтобы ты с ней ознакомился прежде, чем начнем разговор. Не возражаешь, если я на полчаса оставлю тебя?
— Нет.
Покидать гостиную не требовалось, но Люциус хотел, чтобы сын немного расслабился, потому что исход разговора зависел и от таких мелочей. Расторопный эльф подал Драко горячий шоколад с имбирным печеньем, а Люциус пошел было в оранжерею, но на полпути передумал. Там могла быть Нарцисса, встречаться с которой после вчерашних признаний было неловко.
Библиотека встретила Люциуса тишиной и запахом книжной пыли, от которого сразу же захотелось чихнуть. Солнечный луч пробивался между задернутыми портьерами, и в нем танцевали юркие пылинки. От нахлынувших воспоминаний Люциус чуть не задохнулся. Первый раз он поцеловал его, прижав к стеллажу в библиотеке… он смешно жмурился и говорил, что это от солнца… а день был пасмурный…
Нарцисса, сама того не понимая, разбередила то, о чем следовало давным-давно забыть… особенно перед предстоящим разговором.
— Прочел?
— Да, отец.
— И что ты понял?
— Пятьсот лет назад наш предок был непозволительно счастлив, вступив в брак с наследником рода Принц. У них было слишком много недоброжелателей и их, по примеру магглов, обвинили в содомском грехе. Смерть у них была лютая. С той поры желающих вступить в такой брак не находилось. Род Малфой вычеркнул позорную овцу из семейных хроник, а Принцы с тех пор славились непримиримостью к пороку и так яро с ним боролись, что, изгнав из Рода всех, пресеклись. Я ничего не упустил?
— Казнь инициировали Принцы… но это лишь исторические детали. Драко, поверь, с тех пор мало что изменилось. Тебе не приходилось сталкиваться с человеческой нетерпимостью…
— Неужели? Ты думаешь, Гойл просто так переходит на другую сторону дороги?
— Тем более, Драко! Зачем тебе это? Подумай о матери… каково ей будет?
— Она говорит по-другому…
— Говорить можно все что угодно. Я знаю, о чем говорю… перед женитьбой я…
— Что ты?
— У меня был роман с юношей. Но мы обо знали, что ничего хорошего из этого не выйдет… он предложил расстаться, узнав о моей помолвке.
— И ты?
— Я согласился… но я никогда не пожалел об этом! Твоя мать…
— Она — святая… и теперь я понимаю, почему она так хочет мне помочь.
— Драко…
— Не стоит, отец! Я не изменю своего решения… — Драко с достоинством поднялся и обернулся только у самого камина: — Прости, отец. Мне жаль…
Жаль ему! Кидать бокалы в каминную полку, похоже, становилось традицией.
читать дальше***
Письмо от Андромеды было коротким:
«Конечно, поживи. Я совершенно не собираюсь утомлять тебя расспросами».
Отношения с сестрой не всегда были безоблачными, но кровь — не вода. На кого еще рассчитывать, как не на старшую сестру? Нарцисса собирала вещи и чувствовала себя, как в детстве, перед первым путешествием на континент — хотелось смеяться и, надев самое красивое платье, танцевать в бальном зале. Она сама не ожидала, что уходить от мужа, с которым вместе пережито столько всего, будет так легко. Может, все дело в том, что это ее решение? Если бы решился уйти Люциус, было бы гораздо хуже, а так…
Она собирала вещи в маленький ридикюль, над которым немного поколдовала чарами расширения пространства, а маленькая эльфийка смотрела на нее полными слез глазами и жалобно всхлипывала.
— Милли, перестань, — не выдержала Нарцисса.
— Хозяйка бросает верную Милли… хозяйка разбивает Милли сердце…
Сердце? Нарцисса никогда не задумывалась о чувствах домовиков, а ведь, наверное, они тоже влюбляются… женятся… ну, берутся же откуда-то у них дети? Интересно, а страдают ли они от неразделенной любви.
— Милли, а ты когда-нибудь любила?
Вопрос застал домовуху врасплох. У нее даже высохли слезы, а в глазах появилась такая печаль, что Нарциссе стало неловко:
— Если не хочешь, не отвечай!
Домовуха вздохнула:
— У Милли нет секретов от любимой хозяйки. Давно-давно, когда хозяйки еще не было, Милли любила. Один раз. И больше никогда…
— Вы можете любить один раз? — догадалась Нарцисса.
— Все по-разному... — домовуха тяжело вздохнула. — Но это всегда больно.
— Почему?
— Потому что мы всегда не с теми, кого любим… так лучше…
— Почему?
— Потому что тогда мы можем полюбить хозяев… так, как надо.
Настроение было испорчено, а домовуха вновь принялась оплакивать уход хозяйки, бочком пробираясь к выходу из комнаты.
Дверь распахнулась почти сразу после короткого стука. Люциус выглядел озадаченным:
— Ты все-таки решила уйти?
— Да. Я не бросаю слов на ветер.
— Твой шантаж неуместен.
— Это не шантаж.
— Чушь! Ты не можешь просто так уйти.
— Могу. И я это делаю.
— Я не изменю своего решения.
— Жаль…
— Что? Тебе жаль? Это все, что ты хочешь мне сказать?
— Да. Мне очень жаль, что так получилось, но так будет лучше.
— Почему? Ведь дело уже не в глупой женитьбе нашего сына.
— Не только в ней. Люциус, я просто устала жить в склепе. Я устала от твоей нелюбви.
— Нарцисса, я тебя безмерно уважаю. Я всегда поступал так, как лучше для семьи, и…
— Я помню…
— Я тогда был в Азкабане, что я мог сделать?
— Я тебя не упрекаю…
— Ты уходишь.
— Да. Я хочу быть свободной.
— Но почему именно сейчас?
— Так получилось… — Нарцисса ласково дотронулась до руки мужа. — Мне надо было сделать это раньше… гораздо раньше. А еще лучше — никогда не заключать этот брак.
— Но тогда бы не было Драко.
— Ты прав. Это многое искупает. Многое, но не все. За все приходится платить, а за неверный выбор — вдвойне.
— Ты говоришь…
— О тебе, Люциус… и о себе… мы оба могли быть счастливы, но…
— Не уходи…
— Нет, Люциус. Я хочу пожить для себя. Для тебя я уже пожила.
Как же тяжело далась Нарциссе и легкость, с которой она подхватила не собранный до конца ридикюль, и улыбка, с которой она посмотрела на Люциуса, и выпрямленная до боли спина, которая горела от взгляда мужа… теперь уже бывшего.
Андромеда на самом деле не задавала лишних вопросов. Оплакав мужа, дочь и зятя, она замкнулась в себе и разговаривала только по делу, однако охотно играла в кубики с внуком и читала ему сказки. В ее доме тоже хватало призраков и мрачных воспоминаний, но они совершенно не беспокоили Нарциссу, а присутствие ребенка и вовсе дарило невероятное спокойствие и веру в то, что все будет хорошо.
Нарцисса вдруг подумала, что этот ребенок — единственный, кто может продолжить род Блэков, и стала к нему присматриваться внимательнее. Тедди сначала недоверчиво поглядывал на «тетю Нарси», предпочитая быть рядом с бабушкой, но после веселой игры в прятки забрался на колени к тетушке и выразил желание послушать сказку. Нарцисса скосила глаза на сестру и, убедившись, что та довольно улыбается, принялась сочинять сказку про маленького мальчика с синими… нет — зелеными… ой, конечно же, оранжевыми волосами.
***
На этот раз Драко пришел под вечер и сразу же попросил успокоительного. Северус без лишних слов отмерил двойную дозу зелья и, убедившись, что крестник выпил, отправился на кухню заваривать чай. Драко тенью шел следом. Когда ароматный чай был разлит по чашкам, а печенье высыпано из коробки в блюдце, Северус счел свои хозяйские обязанности исполненными и прокашлялся, намекая, что он готов слушать. Драко словно проснулся и посмотрел на него с трогательной беззащитностью:
— Отец против.
— Этого следовало ожидать… — осторожно попытался утешить Северус.
— Наверное… — Драко поежился, кутаясь в мантию. — Ты только Гарри пока не говори, он и так переживает.
— Да мы с ним, в общем-то, не делимся секретами.
Драко грустно усмехнулся:
— А это и не секрет… будет… просто пока… понимаешь…
— Понимаю, — Северус пододвинул крестнику печенье, которое тот сразу же потянул в рот. — Ты сам знаешь, когда стоит рассказать.
— Хорошо, что мама за нас… — Драко замялся. — Северус, а ты помнишь отца в школе?
К чему этот вопрос? Сердце ухнуло вниз от нехороших предчувствий:
— Да.
— А ты случайно не знаешь, с кем у него был роман?
В горле враз пересохло, а ладони стали противно липкими:
— Не думаю, что Люциус хотел бы, чтобы ты об этом знал.
— А зачем он тогда сказал?
За следующий вопрос Северус себя ненавидел, но промолчать не мог. Надеясь, что это прозвучит не очень жалко, он поинтересовался:
— А что он тебе сказал?
— Что у него был роман, но они расстались накануне свадьбы родителей, причем не по отцовской инициативе… наверное, любви там не было, как думаешь?
— Наверное…
Чтобы скрыть дурацкое волнение, Северус вцепился в чашку и опрометчиво глотнул. Конечно же, он закашлялся, привлекая к себе неуместное сейчас внимание. Драко похлопал его по костлявой спине и продолжил:
— Если честно, я не понимаю…
Не дождавшись следующего вопроса, Драко горячо заговорил:
— Вот смотри, если бы они друг друга любили, то разве бы могли так?.. Он ведь на самом деле ушел навсегда, и не осталось ничего — ни воспоминаний, ни каких-то памятных вещей… ничего, чтобы свидетельствовало о том, что это было. Значит, это было совсем не важно? Я ведь прав? Так почему вдруг отец решил, что может меня понять?
Надо же… а Северус наивно думал, что все давным-давно отболело. Безжалостные слова Драко ранили, вновь и вновь отрывая от старой раны засохшую корку.
— Ты прав… это было совсем не важно.
— Я так и думал. Спасибо, Северус, ты мне сильно помог… а ты не знаешь?.. — Драко снова замолчал.
— Да говори уже! — рявкнул Северус, до дури боясь следующего вопроса и мечтая, чтобы этот допрос скорее закончился.
— Кто это был?
— Нет, Драко. Прости, но я тебе не скажу.
— Почему?
— Тебе это не нужно.
— Но…
— Нет, Драко, нет! К тому же мне кажется, что тебе уже пора. Поттер наверняка успел себя накрутить…
Какой же крестник все-таки предсказуемый. Упоминание о беспокоящемся Поттере заставило его позабыть о собственном расследовании и умчаться домой.
Оставшись один, Северус достал бутылку виски, сигареты и решил напиться вдрызг, чтобы только отогнать ненужные воспоминания. Получалось плохо — память такая занятная штука: то молчит, когда неплохо бы и вспомнить, то вдруг становится навязчиво-откровенной, вытряхивая из потайных уголков минуты и часы давно минувшей жизни. Но на каждое бережно хранимое счастливое воспоминание находились слова крестника… если бы они друг друга любили, то разве бы могли так?.. Значит, это было совсем не важно? Я ведь прав?
Да, Драко! Да! Ты прав! Прав, черт возьми! Но тогда получается, пока Северус лелеял то, чему никогда не повториться, жизнь прошла мимо. У него больше никогда не было постоянного любовника, а редкие знакомства в барах с целью снять накопившееся напряжение не оставляли после себя ничего, кроме ощущения гадливости и желания поскорее забыть. А последние двенадцать… нет, четырнадцать лет он и вовсе жил, как монах, соблюдая ставшую привычной аскезу. И ради чего? Ответ нашелся незамедлительно. Чтобы не было так больно.
***
Нарцисса проснулась в залитой солнечным светом комнате и довольно потянулась. Бессонница совершенно перестала ее изводить. Аромат свежей выпечки и кофе увлек ее на небольшую кухню, где она с удивлением обнаружила хлопочущую у плиты сестру.
— Доброе утро, Меди. Давно я так не спала.
Андромеда ласково улыбнулась:
— Отдыхай, дорогая, тебе нужно.
— А когда ты научилась готовить?
— Давно, Нарси… очень давно. После домовиков мне было непросто, но Теда мне хотелось баловать…
— Извини…
— Что ты, Нарси?! Я всегда с удовольствием его вспоминаю и очень радуюсь, что со мной малыш Тедди. Он чем-то похож на деда…
Нарцисса подошла к отвернувшейся к окну Андромеде и обняла ее:
— Какая ты счастливая…
Тедди вбежал на кухню, топоча босыми пятками по деревянному полу, и сразу же кинулся обнимать бабушку. Андромеда взглянула в глаза Нарциссе и прошептала:
— Счастливая… да.
С сыном Нарцисса договорилась вместе пообедать, а до этого она совершила набег на маггловский торговый центр. Ей хотелось полностью поменять образ, поэтому, когда девочка-консультант предложила примерить скандально короткое платье — на целых два пальца выше колена — она не устояла. Выслушав стандартные комплименты безупречной фигуре и красивым ногам, Нарцисса осталась чрезвычайно довольна собой. Яркие туфли на каблуке нашлись сами, и, переодевшись, она долго разглядывала в зеркале примерочной кабинки уверенную в себе незнакомку. То, что надо! Днем Нарцисса встретилась с Драко в маленьком ресторанчике, где ее сильно позабавили, приняв за подружку сына. Она с удовольствием облизала ложку после десерта, подмигнув растерявшемуся от такой вольности Драко:
— Ты не представляешь, какой невероятно пьянящий аромат у моей свободы.
Драко улыбнулся в ответ:
— И ты не жалеешь?
— Нет.
— Если ты это ради меня…
Глупенький. Неужели она бы призналась, даже если бы так оно и было?
— Нет, Драко, исключительно ради себя.
— Ты отлично выглядишь… и это маггловское платье...
— У них чудесная мода. Видел бы ты мой новый костюм.
— На ткани юбки они тоже сэкономили?
— Оказывается, я очень люблю экономить. А еще я купила себе брюки.
— Мама…
— Да! И я их буду носить!
Пообещав сыну, что завтра-послезавтра она решит его небольшую проблему, препятствующую браку, Нарцисса выпорхнула из ресторана и даже не обернулась на одобрительный свист вслед от каких-то озабоченных подростков.
Вечер с Андромедой и маленьким Тедди был, наверное, одним из самых приятных на памяти Нарциссы. Они втроем сидели на вытертом ковре у камина, жарили на огне кусочки зефира, нанизав их на палочки, и Нарцисса с Андромедой рассказывали сказку, сочиняя ее на ходу и перебивая друг друга особенно интересными подробностями. Стук дверного молотка прервал идиллию, а перспектива разговора с появившимся на пороге мрачным Люциусом заставила нахмуриться.
— Нарцисса, удели мне полчаса своего драгоценного времени.
Трагическая пауза была прервана детским боевым вскриком, и Люциус, не успев отклониться, получил вылетевшим из какой-то игрушки маленьким желтым шариком по щеке.
— Прости, Люци, Тедди не хотел.
По тому, как Люциус сжал челюсти, было ясно, что он просто убежден, что тот хотел, но лишь уважение к чужому дому и хорошее воспитание не позволяют ему высказать свое мнение.
— Нарцисса, пожалуйста.
Встретившая Люциуса Андромеда внимательно взглянула на сестру и чопорно сказала:
— Я провожу вас в кабинет.
Кабинетом была маленькая комната с рабочим столом, двумя тяжелыми стульями и несколькими полупустыми книжными полками. Люциус даже не стал язвить по поводу дизайна интерьера, из чего Нарцисса поняла, что он взвинчен до крайности. Как-то рассеянно он наложил запирающие и заглушающие чары и неловко сел. Он выдохнул, прежде чем начать:
— Нарцисса, я понял всю степень твоего недовольства и достаточно наказан, поэтому смиренно прошу — вернись.
Нарцисса подвинула стул и села рядом:
— Люци, вот только про смирение не говори. Я слишком хорошо тебя знаю.
— А раз знаешь, то понимаешь, что сделала мне больно. Я плохо сплю, а эльфы без тебя не понимают, чего я хочу на обед. Я обещаю тебе, что помирюсь с Драко и даже не буду настаивать, чтобы он женился по моему выбору… вернись… и пусть все будет, как было.
Нарцисса вздохнула. Люциус, как никто другой, умел произвести нужное впечатление. Он уже почти разжалобил ее. Почти… но он так ничего и не понял! Совсем.
— Люци, я не хочу, как было.
— Глупости! Мы прекрасно жили, и все было просто замечательно. Я давал тебе все, что мог. Мы заботились друг о друге… уважали.
— Люци, не обманывай себя. Замечательно не было.
— Нарси, я не понимаю, что ты хочешь, но я сделаю это для тебя. Хочешь, мы поедем на Лазурный Берег? А хочешь, я куплю тебе ту диадему?
Неисправим! Интересно, он и правда думает, что все можно если не купить, то исправить дорогим подарком?
— Дай согласие на брак Драко, и я обещаю, что подумаю над твоим предложением.
А вот сейчас Люциус был зол! Он прищурился и едва заметно прикусил губу:
— Ты понимаешь, что это шантаж?
— Возможно.
— Нет, Нарси! Я больше не плачу шантажистам.
Взбешенный Люциус ушел, а Нарциссе почему-то стало невероятно легко.
читать дальше***
Люциусу было невероятно обидно. И больно. Он, как мальчишка, перешагнул через собственную гордость, поступился принципами, а она… Нарцисса вела себя крайне нелогично и непривычно. Она была не похожа сама на себя, но Люциус незаметно проверил ее на проклятья и ментальные воздействия с помощью одного интересного кольца и мог сказать, что она действует по собственной инициативе. Это-то и пугало. Неужели он никогда ее не знал? Правда, говорят, что в этом возрасте многие начинают вести себя нелогично, от чего рушатся браки… но такое обычно можно было услышать про мужчин. Люциус не привык, чтобы его отвергали. Да и не отвергали его никогда, не считать же то предложение Северуса расстаться — отказом? К тому же Люциус был твердо уверен, что тот давно раскаялся и не раз пожалел.
Обида на Нарциссу толкала на безрассудства, и Люциус не сразу осознал, зачем он аппарировал в такое странное место. Его окружали унылые дома, теснящиеся на узкой улице, которая упиралась прямиком в огромную закопченную трубу давно неработающего завода. А запах… тошнотворный аромат жареной селедки сменяло амбре подворотен, а легкий ветерок ощутимо вонял речной тиной. Но ведь когда-то Люциуса это совершенно не смущало… как же давно это было!
Дом он узнал сразу, хотя тот ничем не выделялся среди других таких же развалюх. Оставалось постучать в рассохшуюся от старости дверь и подождать.
— Люциус?
— Пустишь?
Когда-то это слово было паролем, после которого начиналось сладкое безумство, и Северус, очевидно, этого не забыл, потому что вздрогнул, как от пощечины. Мгновение — и его взгляд вновь стал холодным и равнодушным, но Люциус прекрасно чувствовал малейшую фальшь. Он по-хозяйски зашел в убогую гостиную и расположился в кресле, давая возможность хозяину опомниться и, быть может, предложить аперитив для поддержания разговора.
Однако Северус не спешил проявлять гостеприимство. Он по-прежнему возвышался рядом с сидящим Люциусом, всем своим видом выражая недовольство. Ну-ну!
— Что ты хотел?
— Поговорить со старым другом.
— О чем?
Так дело не пойдет! Люциус легко поднялся и сам налил себе в не очень чистый бокал виски. Отсалютовав бокалом замершему хозяину, он вновь уселся в кресло и сделал небольшой глоток. Дешевое пойло обожгло гортань, но Люциус даже не поморщился, откровенно разглядывая Северуса. Тот не выдержал первым:
— Что. Ты. Хотел?
Люциус обольстительно улыбнулся:
— Поговорить.
— Так говори!
Северус почти рычал. Все такой же… нетерпеливый… горячий… страстный…
— Ты присаживайся. Разговор будет долгим.
Северус зло запахнул домашний халат и покрепче затянул пояс:
— Нам не о чем с тобой говорить.
— Так уж и не о чем? И как давно?
— Двадцать два года восемь месяцев и двадцать четыре дня, — отчеканил Северус. — И эту тему мы обсуждать не будем. Никогда.
До сих пор злится и обижается. Хороший знак. Люциус откинулся в кресле, чуть склонил голову набок и с улыбкой продолжил:
— А что такое «никогда», Северус? Всего лишь обратная сторона «всегда».
Северус, наконец, уселся в кресло и устало усмехнулся:
— Да ты стал философом, Люциус.
— Всегда был… — улыбка Люциуса стала шире. — Я расстался с Нарциссой.
— И что?
— Попробую еще раз… Северус, я расстался с Нарциссой.
— Поздравляю. Ты пришел об этом поговорить?
— Вот ведь упрямец!
Люциус допил виски и отставил бокал в сторону. Северус по-прежнему смотрел холодно и насторожено. Не верит? Очевидно… Люциус поднялся и крадучись пробрался ему за спину. Он точно знал, что надо делать. Северус дернулся, когда ладони Люциуса опустились ему на плечи.
— Тш-ш-ш… тихо, дурачок… тебе будет хорошо.
Северус словно окаменел, и Люциус, ласково убрав волосы, поцеловал его в шею. Черт! Прошло столько времени, а он до сих пор помнил все те чувствительные места, прикосновение к которым заставляло его юного любовника терять голову, вспыхивая и сгорая дотла.
— Нет!
Что? Люциус опешил и на мгновение потерял дар речи:
— Ты что, Север… ты же сам говорил, что ничего не будет, пока я с Нарциссой. А это уже не так… и я сразу пришел к тебе…
— Нет!
Северус змеей вывернулся из его объятий, и Люциус с удивлением заметил направленную на себя палочку:
— Ты что? Не веришь?
— Убирайся! Немедленно!
— Северус…
— Немедленно! Все кончено. Давно.
— Ты хочешь, чтобы я просил прощения?
— Да плевал я на твое прощение! Убирайся!
Так с Люциусом не разговаривал никто. Да что он о себе возомнил? Мальчишка… обида была неожиданной и оттого особенно болезненной. Люциус холодно усмехнулся и шагнул к выходу:
— Я два раза не предлагаю.
Провожаемый ледяным молчанием, он покинул дом, на прощанье громко хлопнув дверью, в надежде, что она рассыплется.
Малфой-менор встретил его благословенной тишиной. Коньяк приятно согрел озябшее тело, а расторопные домовики приготовили ванну с чудесным новым ароматом, но даже забравшись под тонкое пуховое одеяло, Люциус не мог перестать думать о предательстве близких ему когда-то людей. Никому нельзя верить… никому!
***
Андромеда ни о чем не расспрашивала и после ухода раздраженного донельзя Люциуса предложила перед сном прогуляться до реки. Видимо, это был любимый маршрут Тедди, потому что из его взгляда враз пропала настороженность, сменившись диким восторгом. Мальчишка взял с собой эту черную штуку, откуда вылетали оранжевые шарики, и важно объявил, что собирается охотиться, а в свободное время будет защищать своих леди. Прогулка вышла замечательной. Андромеда объявила, что сезон охоты еще не открыт, а чтобы леди не боялись, их надо держать за руки. Тедди повесил игрушку на ремень и торжественно взял за руки Нарциссу с Андромедой. Река оказалась недалеко, и они долго стояли на берегу, рассматривая звезды. Цвели какие-то полевые цветы, названия которым Нарцисса не знала, но их сладкий аромат немного кружил голову, заставляя сердце стучать чуть чаще.
Ночь прошла совершенно спокойно, бессонница словно осталась в Малфой-меноре, и выспавшаяся Нарцисса в отличном настроении спустилась на кухню, где уже одуряюще пахло кофе и какой-то сдобой.
— Доброе утро, — Андромеда приветливо улыбалась. — Какие у тебя на сегодня планы?
— М-м-м… — Нарцисса отщипнула кусочек от теплой булочки. — Вкусно-то как…
Андромеда разлила кофе по маленьким чашечкам и села рядом с сестрой:
— Если хочешь, можешь рассказать.
— Я ушла от Люциуса.
— Это я поняла, а случилось что?
За что она любила сестру, так это за безоговорочное принятие. Андромеда всегда была на ее стороне и всегда понимала, что именно ее беспокоит, как бы это не выглядело со стороны. А еще она никогда не оспаривала ее решений и не давала советов, если, конечно, не попросить.
— Драко женится.
— Хорошая новость.
— На партнере.
— Давно такого не было… — Андромеда не выглядела ни шокированной, ни удивленной. — А Люциус, стало быть, против?
— Да.
— Ты придумала, как обойти условие?
Нарцисса обняла сестру и тихо выдохнула ей в волосы:
— Спасибо.
— Нарси, если от меня что зависит…
— Я знаю… мне нужен развод.
— Люциус согласится?
— Думаю, да. Ты сможешь провести ритуал, чтобы не привлекать посторонних?
— Конечно…
Только появление Тедди заставило Андромеду выпустить сестру из объятий и захлопотать, подавая ребенку завтрак.
Письмо Люциусу написалось легко, и Нарцисса даже не сомневалась в том, что он из гордости и от обиды ответит согласием на ее предложение. Тем более, она обещала, что никто и ничего не узнает. Оставалась еще одна встреча, которую оттягивать и дальше не имело смысла. Она должна встретиться с ним. У Нарциссы не было никаких иллюзий на его счет. В прошлый раз он помогал сыну Люциуса, а сейчас поможет из благодарности… за свободу Люциуса. Именно так! Нарцисса знает, как разыграть эту карту, а уж принести с ним перед алтарем обещание… в этом была своя прелесть. Зеркало отразило мстительную улыбку. Оглядев себя внимательнее, Нарцисса решила поиграть. В конце концов, он живет среди магглов, так почему бы не появиться у него в маггловской одежде?
Затея оправдала себя полностью. И хотя Нарцисса испытала несколько неприятных минут, пробираясь на каблуках среди осколков битого кирпича, ради такого удивления во взгляде она бы повторила свой подвиг.
— Нарцисса?
— Пустишь?
Он скривился, словно съел лимон, но послушно шагнул в сторону, позволяя войти. Что ж, на радушный прием она и не рассчитывала, а в то, что он додумается предложить чай, не верилось. В прошлый раз он и разговаривал-то сквозь зубы, и если бы не Бель…
— Тебе чай с молоком?
Вопрос застал врасплох. Нарцисса одернула юбку, показавшуюся внезапно очень короткой, и неторопливо прошла вслед за ним на кухню.
— Пожалуй.
Он старался на нее не смотреть, и Нарцисса вдруг с удивлением поняла, что он стесняется ее вида. Сам-то он выглядел почти стариком — в рабочей мантии, неухоженный, с собранными в хвост немытыми волосами, в которых были заметны седые пряди. Только осанка осталась от того Снейпа, которого она помнила. Отчего-то сразу стало легко и весело: одно дело — вести серьезный разговор с бесстрастным ублюдком, а совсем другое…
— Печенье будешь?
— Не откажусь.
Он заметно нервничал, хоть и старался держать себя в руках. Неужели так впечатлился ее новым образом? Или боится разговора? В любом случае, это хорошо. Вазочки для печенья у него не было, и он насыпал пересушенную выпечку в чайное блюдце, после чего отвернулся в сторону. Странно… а если назвать его по имени?
— Северус, передай мне, пожалуйста, печенье.
— Пожалуйста.
Пауза затягивалась, и он принялся постукивать по столешнице своими тонкими пальцами, отбивая какую-то неуловимо знакомую мелодию. Точно! Нарцисса слышала эту песню вчера в торговом центре. Отпив из пожелтевшей от времени чашки удивительно ароматный чай, она начала:
— Драко рассказывал, что он часто бывает у тебя.
— Бывает, — согласился он.
— Не думала, что ты продолжишь принимать участие в его судьбе.
— Он мой крестник.
— Хорошо, что ты об этом помнишь.
Он вежливо молчал, разглядывая свои руки, и Нарцисса продолжила:
— Драко собирается жениться.
— Я знаю.
— И знаешь на ком?
— Да.
— Тем проще… я думаю о расторжении брака с Люциусом.
— При чем здесь Драко?
Показалось, или голос действительно дрогнул?
— Я делаю это, чтобы помочь Драко. И если ты согласишься мне помочь, то развод будет иметь смысл.
— О чем ты?
— Если ты согласишься принять участие в церемонии бракосочетания моего сына в качестве «отца духовного», то расторжение нашего с Люциусом брака состоится через три дня.
— Если мое участие в церемонии поможет Драко стать счастливым, то я согласен безо всяких условий.
— Тогда имеет смысл обсудить детали. Но сначала тебе надо ознакомиться с Процессуальным кодексом одна тысяча триста восьмого года.
— Где его взять?
— Тебе принесет Драко. Я думаю, что дня на ознакомление тебе хватит, поэтому где тебе удобнее встретиться, чтобы обсудить детали?
— Где угодно!
Его быстрый ответ подразумевал «только не здесь», и Нарцисса в кои-то веки была с ним согласна.
— Отлично, тогда встречаемся послезавтра в десять в… — Нарцисса достала из сумочки карандаш и написала на салфетке адрес и название ресторанчика, в котором обедала с Драко. — Я помню, ты никогда не опаздывал.
— Хорошо.
Нарцисса встала и, потрепав его по руке, попрощалась. Результат встречи ее более чем устроил. Осталось попросить Драко передать ему Кодекс, который точно был в библиотеке Блэков.
***
Нарцисса ушла, а Северус все еще сидел на кухне и мрачно разглядывал чай в своей кружке. Черный… слишком черный. Если с визитом Нарциссы все было предельно ясно — когда речь заходила о благополучии ее сына, она была готова на все, — то вчерашняя встреча с Люциусом до сих пор не давала расслабиться. Выходит, тот не играл, когда говорил, что они с Нарциссой решили расстаться. Оставалось понять, что чувствует он сам по этому поводу. Вчера Северус был слишком зол, чтобы рассуждать здраво, а сегодня… Нарцисса наверняка думает, что осчастливила его, а на самом деле… на самом деле не было ни радости, ни счастья, лишь невероятная горечь поднялась откуда-то из глубин души, заставляя пить маггловскую микстуру «от печени», которая не помогала, как это случалось обычно.
Вот уже второй день его преследовали воспоминания о злополучной «первой любви», которая иссушила душу, не оставив там ничего, кроме серого пепла. Куда проще, если бы он на самом деле был влюблен в Лили Эванс, как когда-то считал, и пусть она тоже выбрала не его, но она умерла. Умерла, черт возьми, навсегда! Это было больно, но Северус хотя бы мог ее оплакать и жить дальше, а вот Люциус… Люциус всегда оставался рядом, близкий и совершенно недоступный. И пока он был, оставалась призрачная надежда на то, что все еще может быть иначе. Эта надежда терзала ревностью, собственной беспомощностью и горьким отчаянием, она не давала завести нормальных отношений ни с кем, потому что Люциус был такой один, а все остальные не выдерживали конкуренции, она дерзко подмигивала ему на званых балах, когда пары алкоголя играли с ним злую шутку, показывая заинтересованные взгляды Люциуса… Проклятая надежда! Но именно она заставляла его вставать по утрам, лгать, изворачиваться, стараться выжить, чтобы вновь и вновь проклинать свое глупое сердце…
И вот эта надежда стала явью, но почему-то теперь было уже все равно. Вместо нее пришло равнодушие и пустота. Вчера, когда он выгнал Люциуса, первый порыв был броситься вслед и вернуть, а вот потом… потом у него была истерика, со смехом, слезами и прочими прелестями нестабильной психики. Подумать только — любовь всей его жизни, его первый любовник, который по какой-то прихоти судьбы когда-то обратил на него внимание, предлагал ему… кстати, что? — а Северус мечтал оказаться как можно дальше от этого места. Конечно, сорок лет — не пятнадцать, но ведь не старик же он вовсе? Северус пытался вспомнить, как оно тогда было, но почему-то не мог. Не мог вспомнить вкус кожи Люциуса, запах его волос, шорох простыней, стук в спешке обрываемых пуговиц…
Ведь все это было? Было с ним… но прошло… сгорело… выцвело. Северус сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и колотил ладонями по полу, не чувствуя боли, он хохотал, пока не завыл. Горько, обреченно… и только тогда ему стало легче. Только тогда он действительно поверил, что все кончено. Кончено на самом деле… навсегда!
Поэтому сегодня слова Нарциссы совершенно его не задели. Конечно же, он поможет Драко. Неужели она так и не поняла, что для крестника он сделает все? Неужели не видит, что Драко — единственный человек в его жизни, который приходит к нему просто так, пить дешевый чай с выращенной Северусом в горшке на подоконнике мелиссой и есть сухое безвкусное печенье? Неужели считает, что он променяет эти встречи на что-то еще?
Конечно же, Северус прочитает Кодекс и примет участие в любом ритуале. Он даже придет на встречу в этот ресторан… очень дорогой, к слову… в конце концов, он неплохо зарабатывает и может себе позволить выход в свет, чего не делал уже очень много лет. Очень…
ТВС
Обзорам
@темы: Фики мои, Фандомное, Из тупика, Гарридрака
-
-
06.02.2015 в 06:34Какой правильный подход)))) и Драко полезно с такой мамой пообщаться - он ее и так боготворил, а теперь просто восхищаться будет такой яркой, веселой девчонкой)))) Снежная Королева оттаяла))))
пока Северус лелеял то, чему никогда не повториться, жизнь прошла мимо.
вот так к сорока годам в стариков и превращаются... Нарси на него напустить, срочно!
Я плохо сплю, а эльфы без тебя не понимают, чего я хочу на обед.
А Люци в своем репертуаре - избалованный великовозрастный ребенок))
-
-
06.02.2015 в 06:44СПАСИБО!!!!!
-
-
06.02.2015 в 06:45— Нарцисса, я тебя безмерно уважаю. Разговор глухого со слепым. (((((((
А последние двенадцать… нет, четырнадцать лет он и вовсе жил, как монах, соблюдая ставшую привычной аскезу. И ради чего? Ответ нашелся незамедлительно. Чтобы не было так больно.
Жил, как домовики? Чтобы ни к кому не привязываться?
-
-
06.02.2015 в 06:48-
-
06.02.2015 в 08:03-
-
06.02.2015 в 08:18-
-
06.02.2015 в 08:34-
-
06.02.2015 в 08:49-
-
06.02.2015 в 12:20Короткая юбка. яркие туфли - денег не много, а сколько пользы!
Лорду М конечно трудно поверить. что это лучше диадемы..... но ведь свобода - в придачу!
Вот бы и Северус что нибудь себе придумал!
-
-
06.02.2015 в 12:27-
-
06.02.2015 в 12:30-
-
06.02.2015 в 12:41-
-
06.02.2015 в 15:39А что - шорты... ну, ладно, для начала - бриджи, и гавайская рубаха)))) и можно с Нарси на острова)))))
-
-
06.02.2015 в 15:47-
-
06.02.2015 в 21:02-
-
07.02.2015 в 05:13-
-
07.02.2015 в 06:02-
-
07.02.2015 в 07:02-
-
07.02.2015 в 09:07Очень интересно, что же там дальше!
Ждемс-ждемс продолжение
-
-
07.02.2015 в 09:35Как говорит моя мама, горя он не знал, привык, что манна с неба валится и прямо в открытый рот.
А слово "пустишь" у меня теперь будет предвестником неприятностей. )))))))))))))
-
-
07.02.2015 в 09:56-
-
07.02.2015 в 10:42ооооо! ведь с ходу ответил - считал кажлый день все эти годы? и вот ЭТО - жизнь? нет, только "резать, не дожидаясь перитонита")) как хорошо, что истерика пришла - эту плотину давно следовало прорвать, теперь, и правда, будет легче)))
А Люци ведь искренне уверен, что планета только вокруг него и вращается)
-
-
07.02.2015 в 12:12-
-
07.02.2015 в 17:05Каждый видит мир по- своему.
А труднее всего понять Люциуса. Неожиданный визит, даже был поцелуй .
Подняли мальчики неслабую волну......
-
-
07.02.2015 в 21:11Alanna2202, вот-вот... вроде бы так все и должно быть для него красивого))))) Эх... не ценил, пока имел...
Atang, спасибо!!!! получила)))))
мухомурчонок, точно... не жил он бедолага... загонял все это поглубже, ну и... так пойдет. Срочно менять))))) А Люци такой... ага!!! Сияет)))))
Natsume80, да-а... делают...
нардин, а Люциус от обиды, хотел доказать, что не пропадет... кто ж знал, что оно будет так? А мальчишки да... всколыхнули болото))))
СПАСИБО!!!!!
-
-
08.02.2015 в 08:34-
-
08.02.2015 в 09:08-
-
08.02.2015 в 20:22-
-
09.02.2015 в 04:03